Biografie von Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne war einer der am meisten bewunderten amerikanischen Autoren des 19. Jahrhunderts und sein Ruf hat bis heute Bestand. Seine Romane, darunter Der scharlachrote Brief und Das Haus der sieben Giebel, sind in Schulen weit verbreitet.

Hawthorne stammt aus Salem, Massachusetts. Oft hat er die Geschichte Neuenglands und einige Überlieferungen, die mit seinen eigenen Vorfahren zusammenhängen, in seine Schriften aufgenommen. Und indem er sich auf Themen wie Korruption und Heuchelei konzentrierte, behandelte er ernsthafte Probleme in seiner Fiktion.

Hawthorne kämpfte oft um sein finanzielles Überleben und arbeitete zu verschiedenen Zeiten als Regierungsangestellter. Während der Wahlen von 1852 verfasste er eine Wahlkampfbiographie für einen College-Freund, Franklin Pierce. Während Pierces Präsidentschaft sicherte sich Hawthorne eine Position in Europa und arbeitete für das Außenministerium.

Ein anderer College-Freund war Henry Wadsworth Longfellow. Und Hawthorne war auch mit anderen prominenten Schriftstellern befreundet, darunter Ralph Waldo Emerson und Herman Melville. Beim Schreiben Moby Dick, Melville spürte den Einfluss von Hawthorne so tief, dass er seinen Ansatz änderte und ihm schließlich den Roman widmete.

Als er 1864 starb, beschrieb ihn die New York Times als "den charmantesten amerikanischen Romancier und einen der wichtigsten beschreibenden Schriftsteller der Sprache".

Frühen Lebensjahren

Nathaniel Hawthorne wurde am 4. Juli 1804 in Salem, Massachusetts, geboren. Sein Vater war ein Schiffskapitän, der 1808 auf einer Reise in den Pazifik starb, und Nathaniel wurde von seiner Mutter mit Hilfe von Verwandten aufgezogen.

Eine Beinverletzung während eines Ballspiels führte dazu, dass der junge Hawthorne seine Aktivitäten einschränkte und als Kind begeisterter Leser wurde. Als Teenager arbeitete er im Büro seines Onkels, der eine Postkutsche führte, und in seiner Freizeit versuchte er, seine eigene kleine Zeitung zu veröffentlichen.

Hawthorne trat 1821 in das Bowdoin College in Maine ein und begann, Kurzgeschichten und einen Roman zu schreiben. Als er 1825 mit seiner Familie nach Salem, Massachusetts, zurückkehrte, schrieb er einen Roman, den er am College begonnen hatte, Fanshawe. Er konnte keinen Verlag für das Buch finden und veröffentlichte es selbst. Später lehnte er den Roman ab und versuchte ihn vom Umlauf abzuhalten, aber einige Exemplare blieben erhalten.

Literarische Karriere

Während des Jahrzehnts nach dem College reichte Hawthorne Geschichten wie "Young Goodman Brown" für Zeitschriften und Journale ein. Er war oft frustriert bei seinen Versuchen, veröffentlicht zu werden, aber irgendwann begann eine lokale Verlegerin und Buchhändlerin, Elizabeth Palmer Peabody, für ihn zu werben.

Die Schirmherrschaft von Peabody brachte Hawthorne mit Prominenten wie Ralph Waldo Emerson in Kontakt. Und Hawthorne würde schließlich Peabodys Schwester heiraten.

Als seine literarische Karriere vielversprechend wurde, sicherte er sich über politische Freunde einen Patenschaftsjob im Zollamt von Boston. Der Job brachte ein Einkommen, war aber ziemlich langweilig. Nachdem ihn ein Wechsel in der politischen Verwaltung den Job gekostet hatte, verbrachte er etwa sechs Monate auf der Brook Farm, einer utopischen Gemeinde in der Nähe von West Roxbury, Massachusetts. 

Hawthorne heiratete 1842 seine Frau Sophia und zog nach Concord, Massachusetts, einer Hochburg der literarischen Aktivität und Heimat von Emerson, Margaret Fuller und Henry David Thoreau. Hawthorne lebte in der Old Manse, dem Haus von Emersons Großvater. Er trat in eine sehr produktive Phase ein und schrieb Skizzen und Geschichten.

Mit einem Sohn und einer Tochter zog Hawthorne zurück nach Salem und übernahm eine weitere Regierungsstelle, diesmal im Zollhaus von Salem. Die Arbeit erforderte meistens morgens seine Zeit und er konnte nachmittags schreiben.

Nachdem der Whig-Kandidat Zachary Taylor 1848 zum Präsidenten gewählt worden war, konnten Demokraten wie Hawthorne entlassen werden, und 1848 verlor er sein Amt im Zollamt. Er warf sich in das Schreiben dessen, was als sein Meisterwerk gelten würde, Der scharlachrote Brief.

Ruhm und Einfluss

Hawthorne suchte einen wirtschaftlichen Wohnort und zog mit seiner Familie nach Stockbridge in den Berkshires. Dann trat er in die produktivste Phase seiner Karriere ein. Er beendete den Scharlachroten Brief und schrieb das Haus der sieben Giebel.