Pablo Emilio Escobar Gaviria (1. Dezember 1949 - 2. Dezember 1993) war ein kolumbianischer Drogenbaron und der Anführer einer der mächtigsten kriminellen Organisationen, die jemals versammelt wurden. Er wurde auch als "The King of Cocaine" bekannt. Im Laufe seiner Karriere verdiente Escobar Milliarden von Dollar, befahl die Morde an Hunderten von Menschen und regierte über ein persönliches Reich von Villen, Flugzeugen, einem privaten Zoo und seiner eigenen Armee von Soldaten und hartgesottenen Kriminellen.
Escobar wurde am 1. Dezember 1949 in eine kleinbürgerliche Familie geboren und wuchs in Medellín, Kolumbien, auf. Als junger Mann war er engagiert und ehrgeizig und erzählte Freunden und Familie, dass er eines Tages Präsident von Kolumbien werden wollte. Er begann als Straßenverbrecher. Der Legende nach stahl Escobar Grabsteine, sandstrahlte die Namen ab und verkaufte sie an krumme Panamaer weiter. Später stieg er zum Autodiebstahl auf. In den 1970er Jahren fand er seinen Weg zu Wohlstand und Macht: Drogen. Er kaufte Kokapaste in Bolivien und Peru, veredelte sie und transportierte sie zum Verkauf in die Vereinigten Staaten.
Im Jahr 1975 wurde auf Anordnung von Escobar ein lokaler Medellín-Drogendealer namens Fabio Restrepo ermordet. Escobar trat in das Machtvakuum ein, übernahm die Organisation von Restrepo und erweiterte seine Geschäftstätigkeit. Bald darauf kontrollierte Escobar das gesamte organisierte Verbrechen in Medellín und war für 80 Prozent des in die USA transportierten Kokains verantwortlich. 1982 wurde er in den kolumbianischen Kongress gewählt. Mit wirtschaftlicher, krimineller und politischer Macht war Escobars Aufstieg abgeschlossen.
1976 heiratete Escobar die 15-jährige Maria Victoria Henao Vellejo, die später zwei Kinder bekommen sollte, Juan Pablo und Manuela. Escobar war berühmt für seine außerehelichen Angelegenheiten und bevorzugte minderjährige Mädchen. Eine seiner Freundinnen, Virginia Vallejo, entwickelte sich zu einer berühmten kolumbianischen Fernsehpersönlichkeit. Trotz seiner Angelegenheiten blieb er bis zu seinem Tod mit María Victoria verheiratet.
Als Anführer des Medellín-Kartells wurde Escobar schnell für seine Rücksichtslosigkeit berühmt, und immer mehr Politiker, Richter und Polizisten wandten sich öffentlich gegen ihn. Escobar hatte eine Art, mit seinen Feinden umzugehen: Er nannte es plata o plomo (Silber oder Blei). Wenn sich ein Politiker, Richter oder Polizist in die Quere kam, versuchte er fast immer zuerst, ihn oder sie zu bestechen. Wenn das nicht funktionierte, befahl er, die Person zu töten und gelegentlich die Familie des Opfers in den Treffer einzubeziehen. Die genaue Zahl der von Escobar getöteten Männer und Frauen ist nicht bekannt, aber es geht sicherlich um Hunderte und möglicherweise um Tausende.
Für Escobar spielte der soziale Status keine Rolle. Wenn er dich aus dem Weg haben wollte, würde er dich aus dem Weg haben. Er ordnete die Ermordung von Präsidentschaftskandidaten an und es wurde sogar gemunkelt, dass der Anschlag auf den Obersten Gerichtshof vom 19. April 1985, bei dem mehrere Richter des Obersten Gerichtshofs getötet wurden, die Ursache war. Am 27. November 1989 hat das Kartell von Escobar eine Bombe auf Flug 203 von Avianca gelegt, bei der 110 Menschen getötet wurden. Das Ziel, ein Präsidentschaftskandidat, war eigentlich nicht an Bord. Zusätzlich zu diesen hochkarätigen Attentaten waren Escobar und seine Organisation für den Tod zahlreicher Richter, Journalisten, Polizisten und sogar Krimineller innerhalb seiner eigenen Organisation verantwortlich.
Mitte der 1980er Jahre war Escobar einer der mächtigsten Männer der Welt Forbes Magazin listete ihn als den siebten reichsten. Sein Imperium umfasste eine Armee von Soldaten und Kriminellen, einen privaten Zoo, Villen und Wohnungen in ganz Kolumbien, private Landebahnen und Flugzeuge für den Transport von Drogen sowie ein Vermögen in der Nähe von 24 Milliarden US-Dollar. Escobar konnte jederzeit und überall den Mord an jedem befehlen.
Er war ein brillanter Verbrecher, und er wusste, dass er sicherer sein würde, wenn die einfachen Leute von Medellín ihn liebten. Deshalb gab er Millionen für Parks, Schulen, Stadien, Kirchen und sogar Wohnhäuser für die ärmsten Einwohner von Medellín aus. Seine Strategie war erfolgreich - Escobar wurde von den einfachen Leuten geliebt, die ihn als einen einheimischen Jungen sahen, der sich gut geschlagen hatte und seiner Gemeinde etwas zurückgab.
Escobars erste ernsthafte Gesetzesverletzung ereignete sich 1976, als er und einige seiner Mitarbeiter bei der Rückkehr von einem Drogendeal nach Ecuador erwischt wurden. Escobar befahl die Ermordung der verhaftenden Beamten, und der Fall wurde bald fallen gelassen. Später, auf dem Höhepunkt seiner Macht, machten es Escobars Reichtum und Rücksichtslosigkeit den kolumbianischen Behörden fast unmöglich, ihn vor Gericht zu stellen. Jedes Mal, wenn ein Versuch unternommen wurde, seine Macht einzuschränken, wurden die Verantwortlichen bestochen, getötet oder auf andere Weise neutralisiert. Der Druck durch die Regierung der Vereinigten Staaten, die die Auslieferung von Escobar wegen Drogenbeschuldigungen forderte, nahm jedoch zu. Er musste alle seine Kräfte einsetzen, um eine Auslieferung zu verhindern.
Aufgrund des zunehmenden Drucks der USA hatten die kolumbianische Regierung und die Anwälte von Escobar 1991 eine interessante Vereinbarung getroffen. Escobar würde sich selbst übergeben und eine Gefängnisstrafe von fünf Jahren verbüßen. Im Gegenzug baute er sein eigenes Gefängnis und wurde weder an die USA noch an einen anderen Ort ausgeliefert. Das Gefängnis La Catedral war eine elegante Festung mit Whirlpool, Wasserfall, Bar und Fußballplatz. Darüber hinaus hatte Escobar das Recht ausgehandelt, seine eigenen „Wachen“ auszuwählen. Er führte sein Imperium von La Catedral aus und gab telefonische Befehle. Es gab keine anderen Gefangenen in La Catedral. Heute liegt La Catedral in Trümmern und wurde von Schatzsuchern auf der Suche nach versteckter Escobar-Beute in Stücke gehackt.
Jeder wusste, dass Escobar seine Operation noch von La Catedral aus leitete, aber im Juli 1992 wurde bekannt, dass der Drogenknecht einige untreue Untergebene in sein „Gefängnis“ gebracht hatte, wo sie gefoltert und getötet wurden. Dies war sogar für die kolumbianische Regierung zu viel, und es wurde geplant, Escobar in ein Standardgefängnis zu verlegen. Escobar fürchtete, ausgeliefert zu werden, und floh und versteckte sich. Die US-Regierung und die örtliche Polizei befahlen eine massive Fahndung. Ende 1992 suchten zwei Organisationen nach ihm: der Suchblock, eine spezielle, in den USA ausgebildete kolumbianische Einsatzgruppe, und „Los Pepes“, eine schattige Organisation von Escobars Feinden, die sich aus Familienmitgliedern seiner Opfer zusammensetzt und von Escobars finanziert wird Hauptkonkurrent des Unternehmens, das Cali-Kartell.
Am 2. Dezember 1993 versteckten sich kolumbianische Sicherheitskräfte mit Hilfe von US-Technologie Escobar in einem Haus in einem bürgerlichen Stadtteil von Medellín. Der Suchblock zog ein, triangulierte seine Position und versuchte, ihn in Gewahrsam zu nehmen. Escobar wehrte sich jedoch und es kam zu einer Schießerei. Escobar wurde schließlich niedergeschossen, als er versuchte, auf dem Dach zu fliehen. Obwohl er auch am Oberkörper und am Bein angeschossen wurde, ging die tödliche Wunde durch sein Ohr und viele glaubten, Escobar habe Selbstmord begangen. Andere glauben, einer der kolumbianischen Polizisten habe die Kugel abgefeuert.
Nachdem Escobar verschwunden war, verlor das Medellín-Kartell schnell die Macht an seinen Rivalen, das Cali-Kartell, das bis zur Schließung durch die kolumbianische Regierung Mitte der neunziger Jahre dominierte. Escobar wird von den Armen von Medellín immer noch als Wohltäter in Erinnerung behalten. Er war Gegenstand zahlreicher Bücher, Filme und Fernsehserien, darunter "Narcos" und "Escobar: Paradise Lost". Viele Menschen sind nach wie vor fasziniert von dem Meisterkriminellen, der einst eines der größten Drogenimperien der Geschichte regierte.