Biografie von Paul Revere Williams

Während eines Zeitalters, in dem rassistische Vorurteile stark zu spüren waren, überwand Paul Revere Williams (* 18. Februar 1894 in Los Angeles) Barrieren und wurde ein beliebter Architekt in Südkalifornien. 1923 war er der erste schwarze Architekt, der Mitglied der nationalen Berufsorganisation American Institute of Architects (AIA) wurde. 1957 stieg er zum Fellow (FAIA) auf. Im Jahr 2017 erhielt Williams posthum die höchste Auszeichnung des Instituts, die AIA-Goldmedaille.

Paul Williams wurde mit vier Jahren zu Waisen - sein Bruder und seine Eltern starben an Tuberkulose -, aber seine künstlerischen Talente wurden von seiner neuen Pflegefamilie unterstützt und gefördert. Seine nicht-schwarzen Lehrer an öffentlichen Schulen ermutigten Williams jedoch wenig, indem sie die wahrgenommenen Schwierigkeiten eines "Negers" anführten, der eine Architekturkarriere in einer weitgehend weißen Gemeinschaft verfolgte. Trotzdem schrieb er sich an der örtlichen Ingenieurschule ein und schloss 1919 die University of Southern California ab. Er ging nach New York City, um einer der ersten schwarzen Studenten zu werden, die das Beaux-Arts Institute of Design besuchten, ein architektonisches Erlebnis, das dem Lehrplan der Ecole des Beaux-Arts in Paris nachempfunden war. Williams war nach einem derart strengen Studium ehrgeizig und selbstbewusst, insbesondere nachdem er mit 25 Jahren einen wichtigen Architekturwettbewerb gewonnen hatte. Mit 28 Jahren eröffnete er sein eigenes Büro in LA.

Als schwarzer Amerikaner war Paul Williams mit vielen sozialen und wirtschaftlichen Hindernissen konfrontiert. Williams 'Klienten waren größtenteils Weiße. "In dem Moment, als sie mich trafen und entdeckten, dass sie es mit einem Neger zu tun hatten, konnte ich viele von ihnen einfrieren sehen", schrieb er American Magazine. "Mein Erfolg in den ersten Jahren beruhte größtenteils auf meiner Bereitschaft - Angst wäre ein besseres Wort -, Aufträge anzunehmen, die von anderen, begünstigten Architekten als zu klein abgelehnt wurden."

Vieles, was wir über Williams 'Prozess wissen, stammt aus diesem Aufsatz von 1937: "Ich bin ein Neger." Er nahm sich zu Herzen, was ihm über Kunden gesagt worden war - dass sich Schwarze keine Architekten leisten konnten und Weiße keinen schwarzen Architekten einstellen würden. Also entwickelte er Tricks, die weniger aufdringlich und potenziellen weißen Kunden beinahe unterwürfig waren. Am bekanntesten war, dass er diese auf den Kopf stellte, um seine Ideen den weißen Kunden zu präsentieren und dabei die physische Distanz zu wahren. Vielleicht ist es dieses Verständnis von "Raum", das diesen Architekten so erfolgreich gemacht hat. Er bediente sich sowohl der physischen als auch der psychischen Taktik - er würde bewusst mit beiden Händen hinter dem Rücken in einer ungefährlichen Haltung stehen und erklären, dass er normalerweise keine Projekte in den unteren Preisklassen annimmt, aber er würde gerne welche anbieten Ideen. Williams hat am berühmtesten gesagt "Wenn ich die Tatsache zulasse, dass ich ein Neger bin, um meinen Willen zu überprüfen, werde ich unweigerlich die Gewohnheit haben, besiegt zu werden."

Die Tatsache, dass Paul Williams in einer getrennten Branche schwarz ist, hat dazu geführt, dass er Verkaufsgeist entwickelt und politisch aktiv wird. Er trat der Los Angeles Planning Commission bei und wurde das erste schwarze Mitglied des American Institute of Architects (AIA). 1957 war er der erste schwarze Architekt, der in das renommierte AIA College of Fellows (FAIA) gewählt wurde..

Paul Williams arbeitete mit anderen Architekten an vielen seiner größeren öffentlichen Projekte zusammen, vor allem wegen seiner Rolle beim Entwurf des Themengebäudes am Los Angeles International Airport (LAX). Einige von Williams 'Projekten betrafen den Architekten A. Quincy Jones, der von 1939 bis 1940 mit Williams zusammenarbeitete. Obwohl die ikonische, futuristische LAX-Struktur eine hochkarätige Architektur ist, entwarf Williams Tausende von Privathäusern in Südkalifornien - viele der schönsten Häuser In Hollywood werden sie verkauft und an die fortwährende Maschine zur Herstellung von Stars in der Umgebung von Hollywood verkauft. Williams entwarf Häuser für Lucille Ball, Bert Lahr und Frank Sinatra und freundete sich eng mit Danny Thomas an, für den er ehrenamtlich für das St. Jude Kinderkrankenhaus in Memphis, Tennessee, arbeitete.

Während es keinen unverwechselbaren "Look" für seine Gebäude gibt, wurde Paul Williams für Entwürfe bekannt, die stilisiert und elegant waren. Der Architekt entlehnte Ideen aus der Vergangenheit, ohne übermäßige Ornamente zu verwenden. Er könnte ein Herrenhaus von Tudor Revival von außen wie ein Herrenhaus und von innen wie einen gemütlichen Bungalow aussehen lassen.

Paul Revere Williams ging 1973 in den Ruhestand und starb am 23. Januar 1980 in seiner Geburtsstadt in Los Angeles, Kalifornien. Obwohl nur wenige Dokumente aus seiner Praxis erhalten sind, haben Architekturwissenschaftler umfangreiche Aufzeichnungen über Leben und Werk von Paul Williams zusammengestellt, darunter Verträge, Briefe von Kunden, Pläne und Materialien, die sich auf bestimmte Projekte beziehen. Fotos, Bibliografien und andere Ressourcen werden online vom Paul R. Williams-Projekt veröffentlicht, das von AIA Memphis, der University of Memphis und anderen Organisationen koordiniert wird.

In den 1940er Jahren veröffentlichte Williams zwei kleine Bücher mit Plänen, die im Druck geblieben sind. Die Autorin Karen E. Hudson, die Enkelin der Architektin, dokumentiert Williams 'Leben und Werk.

• Das kleine Zuhause von morgen von Paul R. Williams
• Neue Häuser für heute von Paul R. Williams
• Paul R. Williams Architekt: ein Vermächtnis des Stils von Karen Hudson, Rizzoli, 2000
• Der Wille und der Weg: Paul R. Williams, Architekt von Karen Hudson, Rizzoli, 1994 (für 8-12 Jahre)
• Paul R. Williams: Klassischer Hollywood-Stil von Karen Hudson, Rizzoli, 2012

Quellen

Frühe afroamerikanische Mitglieder der AIA (PDF); 2017 AIA Gold Medal, AIA.org; Architekt der Hoffnung, St. Jude Children's Research Hospital; Williams der Eroberer von Shashank Bengali, University of Southern California Public Relations, 2/01/04