Biografie von Remedios Varo, spanischer surrealistischer Künstler

Die surrealistische Malerin Remedios Varo ist vor allem für ihre Leinwände bekannt, auf denen spindelförmige, herzgesichtige Figuren mit großen Augen und wilden Haaren dargestellt sind. Die in Spanien geborene Varo verbrachte einen Großteil ihres jungen Erwachsenenalters in Frankreich und ließ sich schließlich in Mexiko-Stadt nieder, nachdem sie während des Zweiten Weltkriegs dorthin geflohen war. Obwohl sie nie offiziell Mitglied der surrealistischen Gruppe war, bewegte sie sich im engen Kreis um ihren Gründer André Breton. 

Schnelle Fakten: Remedios Varo

• Bekannt für: Spanisch-mexikanischer surrealistischer Künstler, der die Bildsprache des Surrealismus mit der Ausbildung eines klassischen Künstlers verband
• Geboren: 16. Dezember 1908 in Angles, Spanien
• Eltern: Rodrigo Varo y Zajalvo und Ignacia Uranga Bergareche
• Ist gestorben: 8. Oktober 1963 in Mexiko-Stadt, Mexiko
• Bildung: Echte Akademie der Schönen Künste von San Fernando
• Medien: Malerei und Skulptur
• Kunstbewegung: Surrealismus
• Ausgewählte Werke: Offenbarung oder Der Uhrmacher (1955), Erkundung der Quelle des Orinoco (1959), Vegetarier Vampire (1962), Schlaflosigkeit (1947), Allegorie des Winters (1948), Den Erdmantel sticken (1961)
• Ehepartner: Gerardo Lizarraga, Benjamin Péret (romantischer Partner), Walter Gruen
• Bemerkenswertes Zitat: "Ich möchte nicht über mich selbst sprechen, weil ich fest davon überzeugt bin, dass es auf die Arbeit ankommt, nicht auf die Person."

Frühen Lebensjahren

Remedios Varo wurde 1908 in der spanischen Region Girona als Maria de los Remedios Varo y Uranga geboren. Da ihr Vater Ingenieur war, reiste die Familie oft und lebte nie lange in einer Stadt. Die Familie reiste nicht nur durch Spanien, sondern verbrachte auch Zeit in Nordafrika. Diese Auseinandersetzung mit der Weltkultur würde schließlich Eingang in Varos Kunst finden. 

Varo wuchs in einem streng katholischen Land auf und fand immer Wege, sich gegen die Nonnen aufzulehnen, die sie in der Schule unterrichteten. Der Geist der Rebellion gegen die Auferlegung von Autorität und Konformität ist ein Thema, das in weiten Teilen von Varos Werken gesehen wird. 

Varos Vater brachte seiner kleinen Tochter bei, mit den Instrumenten seines Fachs zu zeichnen, und erweckte ihr Interesse daran, präzise und detailgetreu zu zeichnen, worauf sie sich ihr ganzes Leben lang als Künstlerin stützen würde. Schon in jungen Jahren zeigte sie ein unnatürliches Talent für die Schaffung von Figuren mit Persönlichkeit, ein Aspekt ihres Charakters, den ihre Eltern trotz der zu dieser Zeit relativ geringen Aussichten für Künstlerinnen förderten. 

Mit 15 Jahren trat sie 1923 in die angesehene Academia de San Fernando in Madrid ein. Etwa zur gleichen Zeit gelangte die 1924 von André Breton in Paris gegründete surrealistische Bewegung nach Spanien und begeisterte die junge Kunst Schüler. Varo unternahm Reisen zum Prado-Museum und wurde in die Arbeit von Proto-Surrealisten wie Hieronymous Bosch und Spaniens Francisco de Goya hineingezogen. 

Ein Bild des spanischen Malers Remedios Varo, das am mexikanischen Tag der Toten auf einem Altar gewürdigt wurde. OMAR TORRES / Getty Images

In der Schule lernte sie Gerardo Lizarraga kennen, den sie 1930 im Alter von 21 Jahren heiratete, um teilweise dem elterlichen Haushalt zu entkommen. 1932 wurde die Zweite Republik Spanien gegründet, das Ergebnis eines unblutigen Putsches, bei dem König Alfons VIII. Abgesetzt wurde. Das junge Paar reiste nach Paris, wo sie ein Jahr blieben, fasziniert von der künstlerischen Avantgarde der Stadt. Als sie schließlich nach Spanien zurückkehrten, waren sie im unkonventionellen Barcelona Teil der aufstrebenden Kunstszene. Sie würde einige Jahre später nach Frankreich zurückkehren. 

Das Leben in Frankreich

Die Situation in Spanien erreichte neue Höhen, als Varo in Frankreich lebte. Infolgedessen schloss General Franco mit republikanischem Mitgefühl die Grenzen für alle Staatsangehörigen. Wegen ihrer politischen Neigung war Varo praktisch von der Rückkehr zu ihrer Familie ausgeschlossen, da sie gefangen genommen und gefoltert werden musste. Die Realität ihrer Situation war für die Künstlerin verheerend, als sie als politische Exilantin begann, ein Status, der sie bis zu ihrem Tod prägen würde. 

Varo, der immer noch mit Lizarraga verheiratet ist, begann eine Beziehung mit dem viel älteren surrealistischen Dichter Benjamin Péret, einem festen Bestandteil des surrealistischen Kreises. Varo wurde von der französischen Regierung wegen ihrer Verbindung mit dem kommunistisch geprägten Péret für kurze Zeit inhaftiert, eine schreckliche Erfahrung, die sie niemals vergessen würde. Pérets Status als einer der älteren Surrealisten (und ein guter Freund von Breton) stellte jedoch sicher, dass ihre Beziehung solchen Prüfungen standhalten würde.

Obwohl Varo von Breton nie offiziell akzeptiert wurde, war er tief in das surrealistische Projekt verwickelt. Ihre Arbeit wurde 1937 in die surrealistische Zeitschrift aufgenommen Minataure, sowie in den Internationalen surrealistischen Ausstellungen in New York (1942) und Paris (1943). 

Au Bonheur Des Citoyens (1956) von Remedios Varo. EMMANUEL DUNAND / Getty Images

Die Mexiko-Jahre

Varo kam 1941 mit Péret nach Mexiko, nachdem er dem Einmarsch der Nazis in Frankreich durch den Hafen von Marseille entkommen war. Die emotionalen Prüfungen des Übergangs erschwerten es Varo, mit der gleichen Kraft wie in Europa zu malen, und in den ersten Jahren in Mexiko konzentrierte sich der Künstler mehr auf das Schreiben als auf die Kunst. Zu diesen Schriften gehört eine Reihe von „Scherzbriefen“, in denen Varo einer Person zufällig schreibt und sie bittet, sie zu einem späteren Zeitpunkt zu besuchen. 

Um Geld zu verdienen, nahm sie eine Reihe von Gelegenheitsjobs auf, bei denen es um Malerei ging, darunter Kostüme, Werbung und die Zusammenarbeit mit einem Freund, der Holzspielzeug malte. Sie arbeitete häufig mit dem Pharmaunternehmen Bayer zusammen, für das sie Anzeigen gestaltete. 

Freundschaft mit Leonora Carrington

Varo und die im europäischen Exil lebende Leonora Carrington (die in England geboren wurde und auch während des Zweiten Weltkriegs aus Europa geflohen war) wurden enge Freunde in Mexiko-Stadt, eine Freundschaft, die sich durch den klaren Austausch von Ideen in ihren Gemälden zeigt. 

Die beiden haben oft zusammengearbeitet und sogar mehrere Romane mitgeschrieben. Die ungarische Fotografin Kati Horna war ebenfalls eine enge Freundin des Paares.