Biografie von Richard Trevithick Locomotive Pioneer

Richard Trevithick war ein Pionier der frühen Dampfmotortechnologie, der die erste dampfbetriebene Lokomotive erfolgreich getestet hat, sein Leben jedoch im Dunkeln beendete.

Frühen Lebensjahren

Trevithick wurde 1771 in Illogan, Cornwall, als Sohn einer kornischen Bergbaufamilie geboren. Trevithick, der wegen seiner Größe „The Cornish Giant“ genannt wurde - er war 6'2 ”groß und für seine athletische Figur bemerkenswert groß -, war ein versierter Wrestler und Sportler, aber ein unerfahrener Gelehrter.

Er hatte jedoch eine Begabung für Mathematik. Und als er alt genug war, um mit seinem Vater in den Bergbau einzusteigen, war klar, dass sich diese Begabung auf das aufstrebende Gebiet des Bergbauwesens und insbesondere auf den Einsatz von Dampfmaschinen erstreckte.

Pionier der industriellen Revolution

Trevithick wuchs im Schmelztiegel der industriellen Revolution auf, umgeben von aufkommender Bergbautechnologie. Sein Nachbar William Murdoch leistete Pionierarbeit in der Dampfwagen-Technologie. 

Dampfmaschinen wurden auch verwendet, um Wasser aus den Minen zu pumpen. Da James Watt bereits einige wichtige Patente für Dampfmaschinen besaß, versuchte Trevithick, die Dampftechnologie voranzutreiben, die sich nicht auf das Kondensatormodell von Watt stützte. 

Es gelang ihm, aber nicht gut genug, um Watt's Klagen und persönlicher Feindschaft zu entkommen. Und während seine Verwendung von Hochdruckdampf einen neuen Durchbruch darstellte, gab es auch Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit. Trotz Rückschlägen, die diesen Sorgen Glaubwürdigkeit verliehen - ein Unfall tötete vier Männer - setzte Trevithick seine Arbeit an der Entwicklung einer Dampfmaschine fort, die zuverlässig Fracht und Passagiere befördern konnte.

Er entwickelte zuerst einen Motor namens The Puffing Devil, der nicht auf Schienen, sondern auf Straßen fuhr. Die eingeschränkte Fähigkeit, Dampf zu speichern, verhinderte jedoch den wirtschaftlichen Erfolg.

1804 testete Trevithick erfolgreich die erste Dampflokomotive, die auf Schienen fuhr. Mit sieben Tonnen war die Lokomotive mit dem Namen The Pennydarren jedoch so schwer, dass sie ihre eigenen Schienen brechen würde.

Trevithick, der von den dortigen Gelegenheiten nach Peru gezogen wurde, machte ein Vermögen im Bergbau - und verlor es, als er aus dem Bürgerkrieg dieses Landes floh. Er kehrte in seine Heimat England zurück, wo seine frühen Erfindungen den Grundstein für enorme Fortschritte in der Schienenlokomotiventechnologie gelegt hatten.

Trevithicks Tod und Beerdigung

"Ich bin mit Torheit und Wahnsinn gebrandmarkt worden, weil ich versucht habe, das zu versuchen, was die Welt Unmöglichkeiten nennt, und sogar von dem großen Ingenieur, dem verstorbenen James Watt, der zu einem herausragenden wissenschaftlichen Charakter, der noch lebt, sagte, dass ich es verdient hätte, das in Betrieb zu nehmen Dies war bisher meine öffentliche Belohnung, aber sollte dies alles sein, werde ich mich über das große geheime Vergnügen und den lobenswerten Stolz freuen, den ich in meiner eigenen Brust fühle, weil ich das Instrument für das Vorwärtsbringen und Zurückbringen gewesen bin neue Prinzipien und neue Regelungen von grenzenlosem Wert für mein Land zu entwickeln. So sehr ich auch unter finanziellen Umständen eingeschränkt sein mag, die große Ehre, ein nützliches Thema zu sein, kann mir niemals genommen werden, was für mich den Reichtum bei weitem übersteigt. "
- Richard Trevithick in einem Brief an Davies Gilbert

Trevithick wurde von der Regierung die Rente verweigert und erlebte einen Wechsel von einem gescheiterten finanziellen Vorhaben zum nächsten. Von einer Lungenentzündung betroffen, starb er mittellos und allein im Bett. Erst in letzter Minute gelang es einigen seiner Kollegen, Trevithicks Beerdigung in einem Armengrab zu verhindern. Stattdessen wurde er in einem nicht gekennzeichneten Grab auf einem Gräberfeld in Dartford beigesetzt.

Der Friedhof schloss nicht lange danach. Jahre später wurde in der Nähe seines Grabes eine Gedenktafel angebracht.