Biografie von Samuel F.B. Morse, Erfinder des Telegraphen

Samuel Finley Breese Morse (27. April 1791 - 2. April 1872) ist als Erfinder des Telegraphen- und Morsecodes berühmt, aber er wollte wirklich malen. Er war ein etablierter Künstler, als sein jugendliches Interesse an Elektronik wieder auftauchte. Dies führte zu der Kommunikationserfindung, die die Menschheit veränderte, bis sie von Telefon, Radio, Fernsehen und schließlich dem Internet überschattet wurde.

Schnelle Fakten: Samuel F.B. Morse

• Bekannt für: Erfinder des Telegraphen
• Geboren: 27. April 1791 in Charlestown, Massachusetts
• Eltern: Jedidiah Morse, Elizabeth Ann Finley Breese
• Ist gestorben: 2. April 1872 in New York, New York
• Bildung: Yale College (jetzt Yale University)
• Ehepartner: Lucretia Pickering Walker, Sarah Elizabeth Griswold
• Kinder: Susan, Charles, James, Samuel, Cornelia, William, Edward
• Bemerkenswertes Zitat: "Was Gott geschrieben hat?"

Frühes Leben und Ausbildung

Samuel F.B. Morse wurde am 27. April 1791 in Charlestown, Massachusetts, als erstes Kind des bekannten Geographen und Kongregationsministers Jedidiah Morse und Elizabeth Ann Finley Breese geboren. Seine Eltern fühlten sich seiner Schule und dem calvinistischen Glauben verpflichtet. Seine frühe Ausbildung an der Phillips Academy in Andover, Massachusetts, war bis auf sein Interesse an Kunst nicht zu unterscheiden.

Als nächstes schrieb er sich im Alter von 14 Jahren am Yale College (jetzt Yale University) ein, wo er sich auf Kunst konzentrierte, aber ein neues Interesse für das wenig studierte Thema Elektrizität fand. Er verdiente Geld, indem er kleine Porträts von Freunden, Klassenkameraden und Lehrern malte, bevor er 1810 mit der Auszeichnung Phi Beta Kappa abschloss.

Nach dem College kehrte er nach Charlestown zurück. Trotz seines Wunsches, Maler zu werden und vom berühmten amerikanischen Maler Washington Allston ermutigt zu werden, wollten Morses Eltern, dass er ein Buchhändlerlehrling wird. Er wurde Angestellter bei Daniel Mallory, dem Bostoner Buchverlag seines Vaters.

Reise nach England

Ein Jahr später gaben Morses Eltern nach und ließen ihn mit Allston nach England segeln. Er besuchte die Royal Academy of Arts in London und erhielt Unterricht von dem in Pennsylvania geborenen Maler Benjamin West. Morse freundete sich mit dem Dichter Samuel Taylor Coleridge, mehreren erfahrenen Malern und dem amerikanischen Schauspieler John Howard Payne an.

Er übernahm einen „romantischen“ Malstil mit Heldencharakteren und epischen Ereignissen. Im Jahr 1812 gewann seine Gipsstatuette "The Dying Hercules" eine Goldmedaille bei der Ausstellung der Adelphi Society of Arts in London, und sein Gemälde des gleichen Themas wurde an der Royal Academy kritisch gewürdigt.

Familie

Morse kehrte 1815 in die USA zurück und eröffnete ein Kunststudio in Boston. Im nächsten Jahr reiste er nach New Hampshire und traf dort die 16-jährige Lucretia Pickering Walker. Sie wurden bald verlobt. Morse malte einige seiner bemerkenswertesten Arbeiten zu dieser Zeit, darunter Porträts des Militärführers Marquis de Lafayette und des Präsidenten George Washington. 

Am 29. September 1818 heirateten Lucretia Walker und Morse in Concord. Morse verbrachte den Winter in Charleston, South Carolina, und erhielt dort viele Porträtaufträge. Das Paar verbrachte den Rest des Jahres mit Malen in Portsmouth, New Hampshire. Ein Jahr später wurde Morses erstes Kind geboren.

Als Morse 1821 mit seiner Familie in New Haven, Connecticut, lebte, malte er herausragendere Persönlichkeiten, darunter den Erfinder von Cotton Gin, Eli Whitney, und den Wörterbuch-Compiler Noah Webster.

Morses zweites Kind wurde 1823 geboren und sein drittes Kind kam zwei Jahre später, doch es folgte eine Tragödie. Einen Monat nach der Geburt seines dritten Kindes starb Lucretia Morse plötzlich im Alter von 25 Jahren und wurde in New Haven beigesetzt, bevor er zurückkehren konnte.

Interesse an Stromerneuerungen

Im Jahr 1827 hielt Columbia College-Professor James Freeman Dana eine Reihe von Vorlesungen über Elektrizität und Elektromagnetismus am New Yorker Athenaeum, wo Morse auch Vorlesungen hielt. Durch ihre Freundschaft wurde Morse mit den Eigenschaften seines früheren Interesses vertraut.

Im November 1829 begab sich Morse auf eine dreijährige Europareise, um seine Kinder in der Obhut von Verwandten zu lassen. Dort besuchte er Freunde wie Lafayette und den Schriftsteller James Fenimore Cooper, studierte Kunstsammlungen und malte.

Während er seine Familie großzog, malte, über Kunst unterrichtete und Werke der alten Meister ansah, verschwand Morses Faszination für Elektronik und Erfindungen nie. Im Jahr 1817 patentierten er und sein Bruder Sidney eine von Menschen betriebene Wasserpumpe für Feuerwehrautos, die funktionierte, aber kommerziell versagte. Fünf Jahre später erfand Morse eine Marmorschneidemaschine, mit der dreidimensionale Skulpturen geschnitzt werden konnten, die jedoch nicht patentiert werden konnte, weil sie gegen ein früheres Design verstieß.

In der Zwischenzeit rückten Fortschritte in der Elektronik die Welt näher an ein Gerät heran, das Nachrichten über weite Entfernungen senden konnte. Der britische Physiker und Erfinder William Sturgeon erfand 1825 den Elektromagneten, der eine Schlüsselkomponente des Telegraphen sein sollte. Sechs Jahre später entwickelte der amerikanische Wissenschaftler Joseph Henry einen leistungsstärkeren Elektromagneten und demonstrierte, wie er elektrische Signale über große Entfernungen senden kann, was auf die Möglichkeit eines Geräts wie dem Telegraphen schließen lässt.