Biografie von Sonni Ali, Songhai Monarch

Sonni Ali (Geburtsdatum unbekannt; gestorben 1492) war ein westafrikanischer Monarch, der Songhai von 1464 bis 1492 regierte und ein kleines Königreich entlang des Niger in eines der größten Reiche des mittelalterlichen Afrikas erweiterte. Zwei unterschiedliche historische Berichte über sein Leben existieren weiterhin: die muslimische Gelehrten-Tradition, die ihn als Ungläubigen und Tyrannen beschreibt, und die mündliche Songhai-Tradition, die ihn als großen Krieger und Magier erinnert.

Schnelle Fakten: Sonni Ali

• Bekannt für: Westafrikanischer Monarch von Songhai; erweiterte sein Reich und löste das Mali-Reich ab
• Auch bekannt als: Sunnit Ali und Sonni Ali Ber (Der Große)
• Geboren: Unbekannt
• Eltern: Madogo (Vater); Name der Mutter unbekannt
• Ist gestorben: 1492
• Bildung: Traditionelle afrikanische Kunsterziehung unter den Faru von Sokoto
• Kinder: Sunnitischer Baru

Zwei unterschiedliche Versionen von Sonni Alis Leben

Es gibt zwei Hauptinformationsquellen über Sonni Ali. Einer ist in den islamischen Chroniken der Zeit und der andere ist durch mündliche Überlieferung Songhais. Diese Quellen spiegeln zwei sehr unterschiedliche Interpretationen der Rolle von Sonni Ali bei der Entwicklung des Songhai-Reiches wider.

Frühen Lebensjahren

Über Sonni Alis frühes Leben ist wenig bekannt. Er lernte die traditionellen afrikanischen Künste der Region und war mit den Formen und Techniken der Kriegsführung bestens vertraut, als er 1464 im kleinen Königreich Songhai an die Macht kam, das sich um die Hauptstadt Gao am Niger befand.

Er war der 15. aufeinanderfolgende Herrscher der Sonni-Dynastie, die 1335 begonnen hatte. Einer von Alis Vorfahren, Sonni Sulaiman Mar, soll Songhai gegen Ende des 14. Jahrhunderts aus dem Reich Malis vertrieben haben.

Songhai Empire übernimmt

Obwohl Songhai einst den Herrschern von Mali Tribut gezollt hatte, zerfiel das Reich von Mali und es war an der Zeit, dass Sonni Ali sein Königreich auf Kosten des alten Reiches durch eine Reihe von Eroberungen führte. Bis 1468 hatte Sonni Ali Angriffe der Mossi im Süden abgewehrt und die Dogon in den Hügeln von Bandiagara besiegt.

Seine erste große Eroberung fand im folgenden Jahr statt, als die muslimischen Führer von Timbuktu, einer der großen Städte des Mali-Reiches, um Hilfe gegen die Tuareg baten, die nomadischen Wüstenberber, die die Stadt seit 1433 besetzt hatten. Sonni Ali nutzte die Gelegenheit nicht nur entschieden gegen die Tuareg, sondern auch gegen die Stadt selbst zu streiken. Timbuktu wurde 1469 Teil des jungen Songhai-Reiches.

Mündliche Tradition

Sonni Ali wird in der mündlichen Überlieferung von Songhai als Magier großer Macht in Erinnerung gerufen. Anstatt dem System der islamischen Stadtherrschaft des Mali-Reiches über ein nicht-islamisches ländliches Volk zu folgen, vermischte Sonni Ali eine unorthodoxe Beachtung des Islam mit traditioneller afrikanischer Religion. Er blieb den traditionellen Riten des Geburtsortes seiner Mutter, Sokoto, verbunden.

Er war eher ein Mann des Volkes als die herrschende Eliteklasse der muslimischen Geistlichen und Gelehrten. Nach der mündlichen Überlieferung gilt er als großer Militärbefehlshaber, der eine strategische Eroberungskampagne entlang des Niger durchführte. Er soll sich gegen die muslimische Führung in Timbuktu gewehrt haben, nachdem sie es versäumt hatten, den versprochenen Transport für seine Truppen zur Überquerung des Flusses bereitzustellen.

Islamische Chroniken

Die islamischen Chronisten haben einen anderen Standpunkt. Sie porträtieren Sonni Ali als einen launischen und grausamen Anführer. In der Chronik des in Timbuktu lebenden Historikers Abd ar Rahmen as-Sadi aus dem 16. Jahrhundert wird Sonni Ali als gottloser und skrupelloser Tyrann beschrieben.

Sonni Ali soll während der Plünderung der Stadt Timbuktu Hunderte von Menschen getötet haben. Diese Routine beinhaltete das Töten oder Vertreiben der Kleriker der Tuareg und Sanhaja, die als Beamte, Lehrer und Prediger in der Sankore-Moschee gearbeitet hatten. In späteren Jahren, so der Historiker, habe er sich gegen Hoflieblinge gewandt und Hinrichtungen in Wutanfällen angeordnet.

Mehr Eroberung

Unabhängig von der genauen Interpretation der Geschichte ist es sicher, dass Sonni Ali seine militärischen Lektionen gut gelernt hat. Nie wieder war er der Flotte eines anderen ausgeliefert. Er baute eine Marine auf Flussbasis mit mehr als 400 Booten auf und nutzte sie bei seiner nächsten Eroberung, der Handelsstadt Jenne (heute Djenné)..

Die Stadt wurde belagert, die Flotte blockierte den Hafen. Obwohl die Belagerung sieben Jahre dauerte, fiel sie 1473 an Sonni Ali. Das Songhai-Reich umfasste nun drei der größten Handelsstädte des Niger: Gao, Timbuktu und Jenne. Alle drei gehörten einst zum Reich Mali.

Handel

Flüsse bildeten zu dieser Zeit die wichtigsten Handelswege in Westafrika. Das Songhai-Reich hatte nun eine wirksame Kontrolle über den lukrativen Niger-Handel mit Gold, Kolabaum, Getreide und Sklaven. Die Städte waren auch Teil des wichtigen Trans-Sahara-Handelsroutensystems, das Südkarawanen mit Salz und Kupfer sowie Waren von der Mittelmeerküste brachte.

Bis 1476 kontrollierte Sonni Ali das Inlanddelta des Niger westlich von Timbuktu und die Seenregion südlich. Regelmäßige Patrouillen seiner Marine hielten die Handelswege offen und die Königreiche, die Tribute bezahlten, friedlich. Dies ist eine äußerst fruchtbare Region in Westafrika, die unter seiner Herrschaft zu einem bedeutenden Getreideproduzenten wurde.

Sklaverei

Eine Chronik aus dem 17. Jahrhundert erzählt die Geschichte von Sonni Alis Sklavenfarmen. Als er starb, wurden seinem Sohn 12 "Stämme" von Sklaven vermacht, von denen mindestens drei erhalten worden waren, als Sonni Ali zunächst Teile des alten Mali-Reiches eroberte.

Unter dem Mali-Reich mussten Sklaven einzeln ein gewisses Maß an Land bebauen und Getreide für den König liefern. Sonni Ali änderte dieses System und gruppierte die Sklaven in Dörfer, von denen jedes eine gemeinsame Quote erfüllen musste, mit jeglichem Überschuss, der vom Dorf verwendet werden sollte.

Unter der Herrschaft von Sonni Ali wurden in solchen Dörfern geborene Kinder automatisch Sklaven. Von ihnen wurde erwartet, dass sie für das Dorf arbeiten oder auf die transsaharischen Märkte gebracht werden.

Sonni Ali der Krieger und Herrscher

Sonni Ali wurde als Teil einer exklusiven herrschenden Klasse, eines Kriegersreiters, erzogen. Die Region war die beste für die Zucht von Pferden in Afrika südlich der Sahara. Als solcher kommandierte er eine Elite-Kavallerie, mit der er die nomadischen Tuareg im Norden befrieden konnte.

Mit Kavallerie und Marine schlug er mehrere Angriffe der Mossi im Süden zurück, darunter einen Großangriff, der sich bis in die Walata-Region nordwestlich von Timbuktu erstreckte. Er besiegte auch die Fulani des Dendi-Gebiets, die dann in das Imperium aufgenommen wurden.

Unter Sonni Ali wurde das Songhai-Reich in Gebiete aufgeteilt, die er unter die Herrschaft vertrauenswürdiger Leutnants seiner Armee stellte. Traditionelle afrikanische Kulte und die Einhaltung des Islams wurden kombiniert, sehr zum Ärger muslimischer Geistlicher in den Städten. Handlungen wurden gegen seine Herrschaft ausgefeilt. Mindestens einmal wurde eine Gruppe von Geistlichen und Gelehrten in einem wichtigen muslimischen Zentrum wegen Hochverrats hingerichtet.

Tod

Sonni Ali starb 1492, als er von einer Strafexpedition gegen die Fulani zurückkehrte. Mündliche Überlieferungen besagen, er sei von Muhammad Ture, einem seiner Kommandeure, vergiftet worden.

Erbe

Ein Jahr nach Alis Tod inszenierte Muhammad Ture einen Staatsstreich gegen Sonni Alis Sohn Sonni Baru und gründete eine neue Dynastie der Songhai-Herrscher. Askiya Muhammad Ture und seine Nachkommen waren strenge Muslime, die die orthodoxe Einhaltung des Islam wieder einführten und traditionelle afrikanische Religionen verboten.

Wie in seinem Leben hat sein Erbe zwei sehr unterschiedliche Interpretationen in der mündlichen und muslimischen Tradition. In den Jahrhunderten nach seinem Tod zeichneten muslimische Historiker Sonni Ali als "The Celebrated Infidel" oder "The Great Oppressor" auf. Die mündliche Überlieferung in Songhai besagt, dass er der gerechte Herrscher eines mächtigen Reiches war, das mehr als 3.200 Kilometer entlang des Flusses Niger umfasste.

Quellen

• Dobler, Lavinia G und William Allen Brown. Große Herrscher der afrikanischen Vergangenheit. Doubleday, 1965
• Gomez, Michael A., African Dominion: Eine neue Geschichte des Imperiums im frühen und mittelalterlichen Westafrika. Princeton University Press, 2018
• Tesfu, Julianna. "Songhai Empire (ca. 1375-1591) • BlackPast." BlackPast.
• „Die Geschichte Afrikas | BBC World Service. " BBC News, BBC.