Biografie von Spiro Agnew Der zurückgetretene Vizepräsident

Spiro T. Agnew war ein wenig bekannter republikanischer Politiker aus Maryland, dessen unwahrscheinlicher Aufstieg zur Vizepräsidentschaft in den späten 1960er Jahren viele Amerikaner zu Fragen veranlasste "Spiro wer?" Agnew war eine unscheinbare Persönlichkeit, die bekanntermaßen in einem "betäubenden Monoton" sprach und dennoch für sein kämpferisches Verhältnis zur Presse und seine unerschütterliche Loyalität zu seinem Chef, Präsident Richard M. Nixon, berüchtigt war. Er bezeichnete Journalisten einst als "winzige, geschlossene Bruderschaft privilegierter Männer, die von niemandem gewählt wurden" und Nixons Kritiker als "nattering nabobs of negativism". 

Agnew ist vielleicht am bekanntesten für das Ende seiner Karriere. Er musste sein Amt niederlegen, nachdem er wegen Erpressung, Bestechung und Verschwörung angeklagt worden war und 1973 keine Einwände gegen die Steuerhinterziehung erhoben hatte. 

Frühe Jahre

Spiro Theodore Agnew (auch als Ted bekannt) wurde am 9. November 1918 in Baltimore, Maryland, geboren. Sein Vater, Theophrastos Anagnostopoulos, war 1897 aus Griechenland in die USA eingewandert und hatte seinen Nachnamen geändert. Der ältere Agnew verkaufte Produkte, bevor er in das Restaurantgeschäft eintrat. Seine Mutter war Amerikanerin, gebürtig aus Virginia. 

Spiro Agnew besuchte die öffentlichen Schulen in Baltimore und trat 1937 in die Johns Hopkins University ein, um Chemie zu studieren. Er verließ die renommierte Schule, nachdem er akademische Schwierigkeiten hatte und schrieb sich an der University of Baltimore Law School ein. Er erwarb sein Jurastudium, jedoch erst, nachdem er während des Zweiten Weltkriegs zum Militär eingezogen worden war. Nach seiner Entlassung kehrte er an die juristische Fakultät zurück und erhielt 1947 seinen Abschluss in Rechtswissenschaften. Anschließend praktizierte er in Baltimore.

Frühe Karriere in der Politik

Außerhalb seines Heimatstaates Maryland war Agnew wenig bekannt, bevor Nixon ihn als Laufkameraden auswählte. Sein erster Ausflug in die Politik erfolgte 1957, als er in das Berufungsgremium des Baltimore County berufen wurde, in dem er drei Jahre lang tätig war. Er lief und verlor 1960 für ein Richteramt, dann gewann er zwei Jahre später die Exekutivposition in Baltimore County. (Die Position ähnelt der des Bürgermeisters einer Stadt.) Während der Amtszeit von Agnew erließ die Grafschaft ein Gesetz, wonach Restaurants und andere Einrichtungen für Kunden aller Rassen geöffnet sein, neue Schulen errichten und die Lehrergehälter erhöhen müssen. Er war mit anderen Worten ein fortschrittlicher Republikaner.

Nachdem er sich im bevölkerungsreichen Maryland County einen Namen gemacht hatte, suchte und gewann Agnew 1966 die Nominierung als Gouverneur der Republikaner. Er besiegte den demokratischen Kandidaten George Mahoney, der die Segregation unterstützte und sich für den Slogan "Your Home Is Your Castle-Protect It" einsetzte. " "Agnew beschuldigte Mahoney der rassistischen Bigotterie, eroberte die liberalen Vororte um Washington und wurde zum Gouverneur gewählt", heißt es in der Biographie des Senats. Aber er würde weniger als zwei Jahre als Gouverneur fungieren, bevor er die Hoffnung des Präsidenten seiner Partei, Nixon, erblickte.

Aufstieg in die Vizepräsidentschaft

Nixon wählte Agnew im Wahlkampf von 1968 als Laufbursche, eine Entscheidung, die bei der Republikanischen Partei umstritten und unpopulär war. Die GOP sah den fortschrittlichen Stadtpolitiker mit Argwohn an. Nixon beschrieb Agnew als "einen der am meisten unterschätzten politischen Männer in Amerika", einen "altmodischen Patrioten", der in Baltimore aufgewachsen und gewählt worden war und ein strategischer Meister in städtischen Fragen war Mann. Sie können ihm in die Augen sehen und wissen, dass er es hat. Dieser Kerl hat es ", sagte Nixon, um seine Entscheidung für den Laufkameraden zu verteidigen.

Agnew wurde 1968 zum Vizepräsidenten gewählt. er und Nixon wurden 1972 in die zweite Amtszeit wiedergewählt. 1973 geriet Agnew in rechtliche Schwierigkeiten, als die Watergate-Untersuchung auf eine Auflösung zusteuerte, die den Rücktritt von Nixon erzwingen würde.

Strafanzeige und Rücktritt

Agnew sah sich 1973 einer möglichen Amtsenthebung oder strafrechtlichen Anklage ausgesetzt, weil er angeblich Zahlungen von Auftragnehmern angenommen hatte, als er als Geschäftsführer und Vizepräsident im Baltimore County tätig war. Aber er blieb trotz der Ermittlungen einer großen Jury trotzig. "Ich werde nicht zurücktreten, wenn angeklagt! Ich werde nicht zurücktreten, wenn angeklagt!" proklamierte er. Der Beweis, dass er sich der Zahlung seiner Einkommenssteuern entzogen hatte - ihm wurde vorgeworfen, kein Einkommen von 29.500 USD gemeldet zu haben -, führte bald zu seinem Niedergang.

Er trat am 10. Oktober 1973 aus dem Amt zurück, um eine Haftstrafe zu vermeiden. In einer formellen Erklärung an Außenminister Henry Kissinger erklärte Agnew: "Ich trete hiermit mit sofortiger Wirkung vom Amt des Vizepräsidenten der Vereinigten Staaten zurück." Ein Richter verurteilte Agnew zu drei Jahren Bewährung und verhängte eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar.

Nixon war der erste Präsident in der Geschichte der Vereinigten Staaten, der den 25. Verfassungszusatz nutzte, um einen Nachfolger für die Position des Vizepräsidenten des Hauses, Gerald Ford, zu ernennen. Die Änderung sieht die ordnungsgemäße Übertragung der Befugnisse für den Fall vor, dass der Präsident und der Vizepräsident für den Fall, dass sie im Amt sterben, aus dem Amt ausscheiden oder angeklagt werden, ersetzt werden.

Die Verfolgung des Falls entfernte Agnew aus der Präsidentschaftsnachfolge, was sich als schicksalhafte Entscheidung herausstellte. Inmitten des Watergate-Skandals musste Nixon weniger als ein Jahr später, im August 1994, zurücktreten, und Ford übernahm die Präsidentschaft. Agnews Rücktritt war nur der zweite eines Vizepräsidenten. (Der erste fand 1832 statt, als Vizepräsident John C. Calhoun sein Amt niederlegte, um einen Sitz im US-Senat einzunehmen.)

Ehe und Privatleben

Angew heiratete 1942 Elinor Isabel Judefind, die er während seiner Studienzeit bei einer Versicherungsgesellschaft kennenlernte. Das Paar ging beim ersten Date ins Kino und holte Schokoladenmilchshakes und stellte fest, dass sie vier Blocks voneinander entfernt aufgewachsen waren. Die Agnews hatten vier Kinder: Pamela, Susan, Kimberly und James.

Agnew starb im Alter von 77 Jahren in Berlin, Maryland, an Leukämie.