Biografie von Thaddeus Lowe, Ballonpionier

Thaddeus Lowe (1832-1913) war ein autodidaktischer Wissenschaftler, der zum Pionier des Ballonfahrens in Amerika wurde. Zu seinen Leistungen gehörte die Schaffung der ersten Luftwaffe des US-Militärs, des Ballonkorps der Union Army.

Kurzinformation

Bekannt für: Leitung des US Army Balloon Corps.

Geboren: 20. August 1832, New Hampshire, USA.

Gestorben: 16. Januar 1913, Pasadena, Kalifornien, USA.

Bildung: Autodidakt

Sein ursprüngliches Ziel in den Jahren vor dem Bürgerkrieg war es, einen Ballon über den Atlantik von den Vereinigten Staaten nach Großbritannien zu steuern.

Einer seiner Testflüge im Frühjahr 1861 führte Lowe in das Hoheitsgebiet der Konföderierten, wo er beinahe als Union-Spion getötet worden wäre. Nach seiner Rückkehr in den Norden bot er der Bundesregierung seine Dienste an.

In den Anfangsjahren des Krieges wurden Lowes Ballons bald zu einer faszinierenden Neuheit. Er bewies, dass ein Beobachter im Korb eines Ballons nützliche Informationen über das Schlachtfeld liefern konnte. Kommandeure vor Ort nahmen ihn im Allgemeinen nicht ernst.

Präsident Abraham Lincoln war jedoch ein bekannter Fan neuer Technologien. Und er war beeindruckt von der Idee, mit Luftballons Schlachtfelder zu überblicken und feindliche Truppenformationen zu erkennen. Lincoln ernannte Thaddeus Lowe, um eine neue Einheit von "Aeronauten" anzuführen, die in Ballons aufsteigen würden.

Frühen Lebensjahren

Thaddeus Sobieski Coulincourt Lowe wurde am 20. August 1832 in New Hampshire geboren. Seine ungewöhnlichen Namen stammten von einer Figur in einem populären Roman zu dieser Zeit.

Als Kind hatte Lowe wenig Gelegenheit zur Ausbildung. Durch das Ausleihen von Büchern bildete er sich wesentlich weiter und entwickelte eine besondere Faszination für die Chemie. Während eines Chemievortrags über Gase wurde er von der Idee der Luftballons gefangen genommen.

In den 1850er Jahren, als Lowe in den Zwanzigern war, wurde er ein reisender Dozent, der sich Professor Lowe nannte. Er sprach über Chemie und Ballonfahren und begann, Ballons zu bauen und Ausstellungen über deren Aufstiege zu geben. Lowe verwandelte sich in einen Schausteller und brachte zahlende Kunden in die Höhe.

Mit dem Ballon über den Atlantik

In den späten 1850er Jahren entwarf Lowe, der sich davon überzeugt hatte, dass sich Luftströmungen in großer Höhe immer nach Osten bewegten, einen Plan für den Bau eines riesigen Ballons, der hoch über den Atlantik nach Europa fliegen konnte.

Nach Lowes eigenem Bericht, den er Jahrzehnte später veröffentlichte, bestand großes Interesse daran, Informationen schnell über den Atlantik zu transportieren. Das erste transatlantische Telegraphenkabel war bereits ausgefallen, und es könnte Wochen dauern, bis Nachrichten mit dem Schiff über den Ozean gelangen. Ein Ballonservice sollte Potenzial haben.

Als Testflug nahm Lowe einen großen Ballon, den er gebaut hatte, nach Cincinnati, Ohio. Am frühen Morgen des 20. April 1861 flog Lowe mit einem mit Gas aus dem örtlichen Gaswerk in Cincinnati aufgeblasenen Ballon in den Himmel.

Lowe segelte in Höhen zwischen 14.000 und 22.000 Fuß und überquerte die Blue Ridge Mountains. Irgendwann ließ er den Ballon sinken, um die Bauern anzuschreien und zu fragen, in welchem ​​Zustand er sich befand. Die Bauern sahen schließlich auf, schrien "Virginia" und rannten dann erschrocken davon.

Lowe segelte den ganzen Tag weiter und suchte sich schließlich einen sicheren Landeplatz aus. Er war über Pea Ridge, South Carolina, und nach eigenen Angaben schossen Leute auf ihn und seinen Ballon.

Lowe erinnerte sich an die Einheimischen, die ihn beschuldigten, "Bewohner einer ätherischen oder höllischen Region zu sein". Nachdem er die Leute überzeugt hatte, dass er nicht der Teufel war, wurde er schließlich beschuldigt, ein Yankee-Spion zu sein.

Glücklicherweise hatte ein Bewohner einer nahe gelegenen Stadt Lowe schon einmal gesehen und war sogar in einem seiner Ballons auf einer Ausstellung aufgestiegen. Er bürgte dafür, dass Lowe ein engagierter Wissenschaftler war und für niemanden eine Bedrohung darstellte.