Biografie von Thomas Edison, amerikanischer Erfinder

Thomas Alva Edison (11. Februar 1847 - 18. Oktober 1931) war ein amerikanischer Erfinder, der die Welt mit Erfindungen wie der Glühbirne und dem Phonographen veränderte. Er galt als das Gesicht der Technologie und des Fortschritts im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert.

Schnelle Fakten: Thomas Edison

• Bekannt für: Erfinder der bahnbrechenden Technologie, einschließlich der Glühbirne und des Phonographen
• Geboren: 11. Februar 1847 in Mailand, Ohio
• Eltern: Sam Edison Jr. und Nancy Elliott Edison
• Ist gestorben: 18. Oktober 1931 in West Orange, New Jersey
• Bildung: Drei Monate formale Ausbildung, bis zum 12. Lebensjahr in der Schule
• Veröffentlichte Werke: Quadruplex-Telegraph, Phonograph, unzerbrechliche Zylinderaufzeichnung, genannt "Blue Ambersol", elektrischer Stift, eine Version der Glühlampe und ein integriertes System, um sie zu betreiben, Filmkamera, genannt Kinetograph
• Ehepartner: Mary Stilwell, Mina Miller
• Kinder: Marion Estelle, Thomas Jr., William Leslie von Mary Stilwell; und Madeleine, Charles und Theodore Miller von Mina Miller

Frühen Lebensjahren

Thomas Alva Edison wurde am 11. Februar 1847 in Mailand, Ohio, als Sohn eines kanadischen Flüchtlings und seiner Frau als Schullehrerin als Sohn von Sam und Nancy geboren. Edisons Mutter Nancy Elliott stammte ursprünglich aus New York, bis ihre Familie nach Wien, Kanada, zog, wo sie Sam Edison Jr. traf, den sie später heiratete. Sam war der Nachkomme britischer Loyalisten, die am Ende der amerikanischen Revolution nach Kanada flohen, aber als er in den 1830er Jahren in Ontario in einen erfolglosen Aufstand verwickelt wurde, war er gezwungen, in die Vereinigten Staaten zu fliehen. Sie ließen sich 1839 in Ohio nieder. Die Familie zog 1854 nach Port Huron, Michigan, wo Sam im Holzgeschäft arbeitete.

Ausbildung und erster Job

In seiner Jugend als "Al" bekannt, war Edison das jüngste von sieben Kindern, von denen vier bis zum Erwachsenenalter überlebten. Alle waren im Teenageralter, als Edison geboren wurde. Edison war in jungen Jahren in der Regel bei schlechter Gesundheit und war ein schlechter Schüler. Als ein Schulmeister namens Edison "verwirrt" oder langsam war, brachte ihn seine wütende Mutter aus der Schule und fuhr fort, ihn zu Hause zu unterrichten. Edison sagte viele Jahre später: "Meine Mutter hat mich geschaffen. Sie war so wahr, so sicher von mir, und ich hatte das Gefühl, dass ich jemanden zum Leben hatte, jemanden, den ich nicht enttäuschen darf." Schon früh zeigte er eine Faszination für mechanische Dinge und chemische Experimente.

Im Jahr 1859, im Alter von 12 Jahren, nahm Edison einen Job als Verkäufer von Zeitungen und Süßigkeiten bei der Grand Trunk Railroad nach Detroit an. Er gründete zwei Geschäfte in Port Huron, einen Zeitungsstand und einen Stand für frische Produkte, und finanzierte kostenlosen oder sehr kostengünstigen Handel und Transport im Zug. Im Gepäckwagen richtete er ein Labor für seine Chemieexperimente und eine Druckmaschine ein, wo er den "Grand Trunk Herald" startete, die erste Zeitung, die in einem Zug veröffentlicht wurde. Ein versehentliches Feuer zwang ihn, seine Experimente an Bord zu stoppen.

Verlust des Hörvermögens

Etwa im Alter von 12 Jahren verlor Edison fast sein gesamtes Gehör. Es gibt verschiedene Theorien darüber, was dies verursacht hat. Einige führen es auf die Nachwirkungen des Scharlach zurück, die er als Kind hatte. Andere beschuldigen einen Zugbegleiter, der sich die Ohren zugeknallt hat, nachdem Edison einen Brand im Gepäckwagen verursacht hatte. Edison selbst machte einen Vorfall dafür verantwortlich, bei dem er an den Ohren gepackt und zu einem Zug gebracht wurde. Er ließ sich jedoch von seiner Behinderung nicht entmutigen und behandelte sie oft als Aktivposten, da es ihm leichter fiel, sich auf seine Experimente und Forschungen zu konzentrieren. Zweifellos machte ihn seine Taubheit im Umgang mit anderen einsamer und schüchterner.

Telegraphenbetreiber

1862 rettete Edison einen 3-Jährigen von einer Spur, auf der ein Güterwagen in ihn hineinrollen sollte. Der dankbare Vater J.U. MacKenzie unterrichtete Edison Railroad Telegraphy als Belohnung. In diesem Winter nahm er eine Stelle als Telegrafenbetreiber in Port Huron an. In der Zwischenzeit setzte er seine wissenschaftlichen Experimente nebenbei fort. Zwischen 1863 und 1867 wanderte Edison in den USA von Stadt zu Stadt aus und nahm verfügbare Telegraphenjobs an.

Liebe zur Erfindung

1868 zog Edison nach Boston, wo er im Büro von Western Union arbeitete und noch mehr an der Erfindung von Dingen arbeitete. Im Januar 1869 trat Edison von seinem Job zurück, um sich ganz dem Erfinden von Dingen zu widmen. Seine erste Erfindung, die ein Patent erhielt, war der elektrische Stimmzettel im Juni 1869. Angesichts der Zurückhaltung der Politiker, die Maschine zu benutzen, beschloss er, in Zukunft keine Zeit damit zu verschwenden, Dinge zu erfinden, die niemand mehr wollte.

Edison zog Mitte 1869 nach New York City. Ein Freund, Franklin L. Pope, erlaubte Edison, in einem Raum zu schlafen, in dem er arbeitete, Samuel Laws 'Gold Indicator Company. Als es Edison gelang, eine defekte Maschine dort zu reparieren, wurde er beauftragt, die Druckermaschinen zu warten und zu verbessern.

In der nächsten Zeit seines Lebens war Edison an mehreren Projekten und Partnerschaften beteiligt, die sich mit dem Telegraphen befassten. Im Oktober 1869 gründete Edison zusammen mit Franklin L. Pope und James Ashley die Organisation Pope, Edison and Co. Sie machten Werbung für sich selbst als Elektroingenieure und Konstrukteure von Elektrogeräten. Edison erhielt mehrere Patente für Verbesserungen des Telegraphen. Die Partnerschaft wurde 1870 mit der Gold and Stock Telegraph Co. fusioniert.

American Telegraph Works

Edison gründete mit William Unger auch die Newark Telegraph Works in Newark, New Jersey, um Stock-Drucker herzustellen. Er gründete die American Telegraph Works, um später im Jahr einen automatischen Telegraphen zu entwickeln.

1874 begann er mit der Arbeit an einem Multiplex-Telegraphensystem für Western Union und entwickelte schließlich einen Quadruplex-Telegraphen, der zwei Nachrichten gleichzeitig in beide Richtungen senden konnte. Als Edison seine Patentrechte an dem Quadruplex an den Rivalen Atlantic & Pacific Telegraph Co. verkaufte, folgten eine Reihe von Gerichtsschlachten, die Western Union gewann. Neben anderen Erfindungen des Telegraphen entwickelte er 1875 auch einen elektrischen Stift.

Ehe und Familie

Sein persönliches Leben in dieser Zeit brachte auch viel Veränderung. Edisons Mutter starb 1871 und er heiratete am Weihnachtstag im selben Jahr seine frühere Angestellte Mary Stilwell. Während Edison seine Frau liebte, war ihre Beziehung mit Schwierigkeiten behaftet, vor allem mit seiner Beschäftigung mit der Arbeit und ihren ständigen Krankheiten. Edison schlief oft im Labor und verbrachte einen Großteil seiner Zeit mit seinen männlichen Kollegen.

Dennoch wurde ihr erstes Kind Marion im Februar 1873 geboren, gefolgt von einem Sohn, Thomas Jr., im Januar 1876. Edison nannte die beiden "Dot" und "Dash", was sich auf telegraphische Begriffe bezieht. Ein drittes Kind, William Leslie, wurde im Oktober 1878 geboren.

Mary starb 1884, vielleicht an Krebs oder an dem Morphium, das ihr zur Behandlung verschrieben wurde. Edison heiratete erneut: Seine zweite Frau war Mina Miller, die Tochter des Ohio-Industriellen Lewis Miller, der die Chautauqua Foundation gründete. Sie heirateten am 24. Februar 1886 und hatten drei Kinder, Madeleine (geb. 1888), Charles (1890) und Theodore Miller Edison (1898).

Menlo Park

Edison eröffnete 1876 ein neues Labor in Menlo Park, New Jersey. Dieser Ort wurde später als "Erfindungsfabrik" bekannt, da dort zu jeder Zeit an mehreren verschiedenen Erfindungen gearbeitet wurde. Edison würde zahlreiche Experimente durchführen, um Antworten auf Probleme zu finden. Er sagte: "Ich höre nie auf, bis ich das bekomme, wonach ich strebe. Negative Ergebnisse sind genau das, wonach ich strebe. Sie sind für mich genauso wertvoll wie positive Ergebnisse." Edison arbeitete gern lange Stunden und erwartete viel von seinen Mitarbeitern.

Im Jahr 1879 erfand Edison nach umfangreichen Experimenten und basierend auf 70-jähriger Arbeit mehrerer anderer Erfinder eine Kohlenstoff-Glühwendel, die 40 Stunden lang brennen würde - die erste praktische Glühbirne.

Während Edison die weitere Arbeit am Phonographen vernachlässigt hatte, waren andere vorgegangen, um ihn zu verbessern. Insbesondere entwickelten Chichester Bell und Charles Sumner Tainter eine verbesserte Maschine, die einen Wachszylinder und einen schwebenden Stift verwendete, den sie Graphophon nannten. Sie schickten Vertreter nach Edison, um eine mögliche Partnerschaft mit der Maschine zu besprechen, aber Edison weigerte sich, mit ihnen zusammenzuarbeiten, da er der Meinung war, der Phonograph sei seine Erfindung. Mit diesem Wettbewerb wurde Edison zum Handeln angeregt und nahm 1887 seine Arbeit am Phonographen wieder auf. Edison übernahm schließlich ähnliche Methoden wie Bell und Tainter in seinem Phonographen.

Plattenspieler Firmen

Der Phonograph wurde ursprünglich als Business-Diktiergerät vermarktet. Der Unternehmer Jesse H. Lippincott übernahm die Kontrolle über die meisten Plattenspielerfirmen, einschließlich Edisons, und gründete 1888 die North American Phonograph Co. Das Geschäft erwies sich als nicht rentabel, und als Lippincott krank wurde, übernahm Edison die Leitung.

1894 ging die North American Phonograph Co. in Konkurs, was es Edison ermöglichte, die Rechte an seiner Erfindung zurückzukaufen. 1896 gründete Edison die National Phonograph Co. mit der Absicht, Phonographen für den privaten Gebrauch herzustellen. Im Laufe der Jahre verbesserte Edison den Phonographen und die darauf gespielten Zylinder, wobei die ersten aus Wachs bestanden. Etwa zur gleichen Zeit, als Edison 1912 auf den Markt für Schallplatten-Phonographen kam, stellte er eine unzerbrechliche Zylinder-Schallplatte mit dem Namen Blue Amberol vor.

Die Einführung einer Edison-Scheibe war eine Reaktion auf die überwältigende Beliebtheit von Scheiben auf dem Markt im Gegensatz zu Zylindern. Die Edison-Discs wurden als überlegen gegenüber den Rekorden der Konkurrenz eingestuft und nur für die Wiedergabe auf Edison-Phonographen entwickelt. Sie wurden seitlich und nicht vertikal geschnitten. Der Erfolg des Phonographengeschäfts von Edison wurde jedoch immer durch den Ruf des Unternehmens beeinträchtigt, sich für Aufnahmen mit geringerer Qualität zu entscheiden. In den 1920er Jahren wurde das Geschäft durch die Konkurrenz des Radios beeinträchtigt, und 1929 stellte das Edison-Geschäft die Produktion ein.

Erzmahlen und Zement

Ein weiteres Interesse von Edison war ein Erzmahlprozess, bei dem verschiedene Metalle aus dem Erz gewonnen wurden. 1881 gründete er die Edison Ore-Milling Co., aber das Unternehmen erwies sich als erfolglos, da es keinen Markt dafür gab. Er kehrte 1887 zu dem Projekt zurück und glaubte, dass sein Prozess dazu beitragen könne, dass die am meisten erschöpften Minen im Osten mit den westlichen konkurrieren könnten. Im Jahr 1889 wurde das New Jersey and Pennsylvania Concentrating Works gegründet, und Edison wurde von seinen Operationen in Anspruch genommen und verbrachte viel Zeit außerhalb seiner Heimat in den Minen in Ogdensburg, New Jersey. Obwohl er viel Geld und Zeit in dieses Projekt investierte, erwies es sich als erfolglos, als der Markt fiel und zusätzliche Erzquellen im Mittleren Westen gefunden wurden.

Edison engagierte sich auch für die Förderung der Verwendung von Zement und gründete 1899 die Edison Portland Cement Co. Er versuchte, die weit verbreitete Verwendung von Zement für den Bau von kostengünstigen Häusern zu fördern und plante alternative Verwendungsmöglichkeiten für Beton bei der Herstellung von Schallplatten. Möbel, Kühlschränke und Klaviere. Leider war Edison seiner Zeit mit diesen Ideen voraus, da sich die verbreitete Verwendung von Beton zu dieser Zeit als wirtschaftlich nicht durchführbar erwies.

Spielfilm

1888 lernte Edison Eadweard Muybridge in West Orange kennen und sah sich Muybridges Zoopraxiscope an. Diese Maschine verwendete eine kreisförmige Scheibe mit Standbildern der aufeinanderfolgenden Bewegungsphasen um den Umfang, um die Illusion von Bewegung wiederherzustellen. Edison lehnte es ab, mit Muybridge an dem Gerät zu arbeiten, und beschloss, in seinem Labor an seiner Filmkamera zu arbeiten. Wie Edison es in einem Vorbehalt ausdrückte, der im selben Jahr geschrieben wurde: "Ich experimentiere mit einem Instrument, das für das Auge das tut, was der Phonograph für das Ohr tut."

Die Aufgabe, die Maschine zu erfinden, lag bei Edisons Mitarbeiter William K. L. Dickson. Dickson experimentierte zunächst mit einem Gerät auf Zylinderbasis zur Aufnahme von Bildern, bevor er sich einem Zelluloidstreifen zuwandte. Im Oktober 1889 begrüßte Dickson Edisons Rückkehr aus Paris mit einem neuen Gerät, das Bilder projizierte und Ton enthielt. Nach weiteren Arbeiten wurden 1891 Patentanmeldungen für eine Filmkamera mit der Bezeichnung Kinetograph und ein Kinetoskop mit der Bezeichnung Filmspionage eingereicht.

Kinetoscope-Salons wurden in New York eröffnet und verbreiteten sich im Laufe des Jahres 1894 bald auch in anderen großen Städten. 1893 wurde im West Orange ein Filmstudio mit dem Namen Black Maria (der Slang-Name für einen Polizeiwagen, dem das Studio ähnelte) eröffnet Komplex. Kurzfilme wurden mit einer Vielzahl von Akten des Tages produziert. Edison zögerte, einen Kinoprojektor zu entwickeln, da er der Ansicht war, dass mit den Guckloch-Zuschauern mehr Gewinn erzielt werden sollte.

Als Dickson die Konkurrenten bei der Entwicklung eines anderen Guckloch-Filmgeräts und des Eidoskop-Projektionssystems unterstützte, das später zum Mutoskop wurde, wurde er entlassen. Dickson gründete zusammen mit Harry Marvin, Herman Casler und Elias Koopman die American Mutoscope Co. Edison übernahm daraufhin einen von Thomas Armat und Charles Francis Jenkins entwickelten Projektor, benannte ihn in Vitascope um und vermarktete ihn unter seinem Namen. Die Uraufführung des Vitascope fand am 23. April 1896 mit großem Erfolg statt.

Patent-Schlachten

Die Konkurrenz durch andere Filmunternehmen führte bald zu heftigen Rechtsstreitigkeiten zwischen ihnen und Edison um Patente. Edison verklagte viele Unternehmen wegen Verstoßes. 1909 brachte die Gründung der Motion Picture Patents Co. eine gewisse Kooperation mit den verschiedenen Unternehmen mit sich, die 1909 Lizenzen erhielten. 1915 befanden die Gerichte das Unternehmen jedoch für ein unfaires Monopol.

Im Jahr 1913 experimentierte Edison mit der Synchronisation von Ton und Film. Ein Kinetophon wurde von seinem Labor entwickelt und der Ton auf einem Plattenspielerzylinder mit dem Bild auf einem Bildschirm synchronisiert. Obwohl dies anfänglich Interesse weckte, war das System bei weitem nicht perfekt und verschwand bis 1915. Bis 1918 beendete Edison sein Engagement im Bereich Kinofilme.

Im Jahr 1911 wurden Edisons Unternehmen in Thomas A. Edison, Inc., umstrukturiert. Als die Organisation diversifizierter und strukturierter wurde, war Edison weniger in die täglichen Abläufe involviert, obwohl er immer noch über Entscheidungsbefugnisse verfügte. Das Ziel der Organisation bestand mehr darin, die Marktfähigkeit aufrechtzuerhalten, als häufig neue Erfindungen hervorzubringen.

Im Labor in West Orange brach 1914 ein Feuer aus, das 13 Gebäude zerstörte. Obwohl der Verlust groß war, leitete Edison den Wiederaufbau des Grundstücks.

Erster Weltkrieg

Als Europa in den Ersten Weltkrieg verwickelt wurde, riet Edison zur Bereitschaft und war der Ansicht, dass Technologie die Zukunft des Krieges sein würde. Er wurde 1915 zum Leiter des Naval Consulting Board ernannt, ein Versuch der Regierung, die Wissenschaft in ihr Verteidigungsprogramm einzubeziehen. Obwohl es sich hauptsächlich um ein Beratungsgremium handelte, war es maßgeblich an der Gründung eines Labors für die Marine beteiligt, das 1923 eröffnet wurde. Während des Krieges verbrachte Edison einen Großteil seiner Zeit mit der Erforschung der Marine, insbesondere mit der Aufdeckung von U-Booten zu vielen seiner Erfindungen und Vorschläge.

Gesundheitsprobleme

In den 1920er Jahren verschlechterte sich Edisons Gesundheitszustand und er verbrachte mehr Zeit zu Hause mit seiner Frau. Seine Beziehung zu seinen Kindern war weit entfernt, obwohl Charles Präsident von Thomas A. Edison, Inc. war. Während Edison zu Hause weiter experimentierte, konnte er einige Experimente, die er in seinem Labor in West Orange durchführen wollte, nicht durchführen, da der Vorstand sie nicht genehmigte . Ein Projekt, das ihn in dieser Zeit faszinierte, war die Suche nach einer Alternative zu Gummi.

Tod und Vermächtnis

Henry Ford, ein Bewunderer und Freund von Edison, rekonstruierte Edisons Erfindungsfabrik als Museum in Greenfield Village, Michigan, das 1929 zum 50. Jahrestag von Edisons elektrischem Licht eröffnet wurde und General Electric fanden in Dearborn zusammen mit einem großen festlichen Abendessen zu Edisons Ehren statt, an dem Persönlichkeiten wie Präsident Hoover, John D. Rockefeller, Jr., George Eastman, Marie Curie und Orville Wright teilnahmen. Edisons Gesundheit war jedoch so weit zurückgegangen, dass er nicht mehr die ganze Zeremonie über bleiben konnte.

In den letzten zwei Jahren seines Lebens verschlechterte sich sein Gesundheitszustand aufgrund einer Reihe von Beschwerden noch mehr, bis er am 14. Oktober 1931 ins Koma fiel. Er starb am 18. Oktober 1931 in seinem Anwesen Glenmont in West Orange. New Jersey.

Quellen

• Israel, Paul. "Edison: Ein Leben voller Erfindungen." New York, Wiley, 2000.
• Josephson, Matthew. "Edison: Eine Biografie." New York, Wiley, 1992.
• Stross, Randall E. "Der Zauberer von Menlo Park: Wie Thomas Alva Edison die moderne Welt erfand." New York: Three Rivers Press, 2007.