Bischöfe in der mittelalterlichen christlichen Kirche

In der christlichen Kirche des Mittelalters war ein Bischof der oberste Pastor einer Diözese. Das heißt, ein Gebiet mit mehr als einer Gemeinde. Der Bischof war ein ordinierter Priester, der als Pfarrer einer Gemeinde fungierte und die Verwaltung aller anderen in seinem Bezirk beaufsichtigte. 

Jede Kirche, die als Hauptamt eines Bischofs diente, wurde als sein Sitz angesehen, oder cathedra, und wurde daher als Kathedrale bekannt. Das Amt oder der Rang eines Bischofs ist bekannt als Bistum.

Ursprünge des Begriffs "Bischof"

Das Wort "Bischof" stammt aus dem Griechischen epískopos (ἐπίσκοπος), was Aufseher, Kurator oder Vormund bedeutet. 

Die Pflichten

Wie jeder Priester hat ein Bischof getauft, Hochzeiten durchgeführt, letzte Riten abgehalten, Streitigkeiten beigelegt, Beichte gehört und Absolventen. Darüber hinaus kontrollierten die Bischöfe die Finanzen der Kirche, ordinierten die Priester, versetzten die Geistlichen in ihre Ämter und kümmerten sich um alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der kirchlichen Tätigkeit. 

Arten von Bischöfen im Mittelalter

• Ein Erzbischof war ein Bischof, der mehrere Diözesen außer seinen eigenen beaufsichtigte. Der Begriff "Metropolitan" wurde manchmal für den Erzbischof einer Stadt verwendet.
• Das Pope ist der Bischof von Rom. Der Inhaber dieses Sees galt als Nachfolger von St. Peter, und das Amt gewann in den ersten Jahrhunderten des Mittelalters an Ansehen und Einfluss. Vor dem Ende des fünften Jahrhunderts wurde das Amt als die wichtigste Autorität in der westlichen christlichen Kirche eingerichtet, und der Bischof von Rom wurde bekannt als Vater, oder Papa, oder Papst.
• Patriarchen waren Bischöfe von besonderer Bedeutung in den Ostkirchen (die nach dem großen Schisma von 1054 schließlich als Ostorthodoxe Kirche bekannt werden sollten). Dies schloss die apostolischen Stände ein - jene, von denen angenommen wurde, dass sie von Aposteln gegründet wurden: Alexandria, Antiochia, Konstantinopel und Jerusalem
• Kardinal-Bischöfe (jetzt einfach als Kardinäle bekannt) waren schon im 8. Jahrhundert eine privilegierte Klasse, und nur diejenigen Bischöfe, die den roten Hut (ein Zeichen eines Kardinals) erhalten hatten, konnten den Papst wählen oder Papst werden.

Weltlicher Einfluss sowie spirituelle Kraft

Einige christliche Kirchen, darunter die römisch-katholische und die ostorthodoxe Kirche, vertreten die Auffassung, dass die Bischöfe die Nachfolger der Apostel sind. das ist bekannt als apostolische Nachfolge. Im Laufe des Mittelalters übten die Bischöfe oftmals einen weltlichen Einfluss und eine spirituelle Macht aus, was zum Teil auf die Wahrnehmung der ererbten Autorität zurückzuführen war. 

Ein dreifaches Ministerium bis zum zweiten Jahrhundert

Wann genau "Bischöfe" eine von "Presbytern" (Ältesten) getrennte Identität erlangten, ist unklar, aber im 2. Jahrhundert v. Als sich Kaiser Konstantin zum Christentum bekannte und den Anhängern der Religion zu helfen begann, wuchs das Ansehen der Bischöfe, insbesondere wenn die Stadt, aus der ihre Diözese bestand, bevölkerungsreich war und eine bemerkenswerte Anzahl von Christen hatte. 

Füllung der Lücke nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches

In den Jahren nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches (offiziell im Jahr 476 v. Chr.) Traten Bischöfe häufig ein, um die leeren weltlichen Führer zu füllen, die in instabilen Gebieten und verarmten Städten zurückblieben. Während Kirchenbeamte theoretisch ihren Einfluss auf geistliche Angelegenheiten beschränken sollten, stellten diese Bischöfe aus dem 5. Jahrhundert durch die Befriedigung der Bedürfnisse der Gesellschaft einen Präzedenzfall dar, und die Grenzen zwischen "Kirche und Staat" waren im restlichen Mittelalter ziemlich verschwommen.

Der Investiturstreit

Eine weitere Entwicklung, die sich aus den Unsicherheiten der frühmittelalterlichen Gesellschaft ergab, war die angemessene Auswahl und Investition von Geistlichen, insbesondere Bischöfen und Erzbischöfen. Da verschiedene Diözesen weit über das Christentum geschleudert wurden und der Papst nicht immer leicht erreichbar war, wurde es für lokale weltliche Führer üblich, Kleriker zu ernennen, die die Verstorbenen ersetzen (oder selten ihre Ämter verlassen). Aber im späten 11. Jahrhundert fand das Papsttum den Einfluss, den dies den weltlichen Führern in kirchlichen Angelegenheiten gab, unangenehm und versuchte, es zu verbieten. So begann der Investiturstreit, ein 45-jähriger Kampf, der, als er zugunsten der Kirche entschieden wurde, das Papsttum auf Kosten der örtlichen Monarchien stärkte und den Bischöfen die Freiheit von säkularen politischen Autoritäten einräumte.

Die protestantische Reformation

Als sich die protestantischen Kirchen in der Reformation des 16. Jahrhunderts von Rom trennten, wurde das Amt des Bischofs von einigen Reformatoren abgelehnt. Dies war zum Teil auf das Fehlen jeglicher Grundlage für das Amt im Neuen Testament und zum Teil auf die Korruption zurückzuführen, mit der hohe kirchliche Ämter in den letzten hundert Jahren in Verbindung gebracht worden waren. Die meisten protestantischen Kirchen haben heute keine Bischöfe mehr, obwohl es einige lutherische Kirchen in Deutschland, Skandinavien und den USA tun, und die anglikanische Kirche (die nach der von Heinrich VIII. Eingeleiteten Pause viele Aspekte des Katholizismus bewahrt hat) hat auch Bischöfe.

Quellen und Lesevorschläge

Eusebius. Die Geschichte der Kirche: Von Christus bis Konstantin. Herausgegeben und mit einer Einführung von Andrew Louth; übersetzt von G. A. Williamson, Penguin Classics.

John D. Zizioulas. Eucharistie, Bischof, Kirche: Die Einheit der Kirche in der göttlichen Eucharistie und dem Bischof in den ersten drei Jahrhunderten.