Black Panther Party Origins und Geschichte

Die Black Panther Party wurde 1966 von Huey Newton und Boddy Seale in Oakland, Kalifornien, gegründet. Es wurde ursprünglich organisiert, um Schwarze vor Polizeibrutalität zu schützen. Sie entwickelten sich zu einer marxistischen revolutionären Gruppe, die vom FBI als "Befürworter der Anwendung von Gewalt und Guerilla-Taktiken zum Sturz der US-Regierung" bezeichnet wurde. Die Partei hatte in den späten 1960er Jahren Tausende von Mitgliedern und Abteilungen in mehreren Städten auf ihrem Höhepunkt.

Ursprünge

Die Black Panthers sind aus der gewaltfreien Bürgerrechtsbewegung der frühen 1960er Jahre hervorgegangen. Die Führer Newton und Seale begannen ihre Erfahrungen mit organisierten Gruppen als Mitglieder der Revolutionären Aktionsbewegung, einer sozialistischen Gruppe mit militanten und gewaltfreien politischen Aktivitäten. Seine Wurzeln können auch in der Lowndes County Freedom Organization (LCFO) -eine Alabama-Gruppe gefunden werden, die sich der Registrierung afroamerikanischer Wähler widmet. Die Gruppe wurde auch die Black Panther Party genannt. Der Name wurde später von Newton und Seale für ihre kalifornische Black Panther Party ausgeliehen.

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Die Black Panther Party hatte eine bestimmte Plattform mit 10 Punkten. Es beinhaltete Ziele wie: "Wir wollen, dass die Macht das Schicksal unserer schwarzen und unterdrückten Gemeinschaften bestimmt" und "Wir wollen Land, Brot, Wohnen, Bildung, Kleidung, Gerechtigkeit und Frieden". Sie umrissen auch ihre Grundüberzeugungen, die sich auf die Befreiung der Schwarzen, die Selbstverteidigung und den sozialen Wandel konzentrierten. Langfristig zielte die Gruppe eher vage auf einen revolutionären Sturz des weiß dominierten Status Quo und der schwarzen Macht ab. Aber sie hatten keine konkrete Plattform mehr zum Regieren.

Sie ließen sich von einer Kombination sozialistischer Intellektueller inspirieren und verbanden ihre Gedanken über die Rolle des Klassenkampfs mit den spezifischen Theorien über den schwarzen Nationalismus.

Die Rolle der Gewalt

Die Black Panthers haben sich verpflichtet, von Anfang an ein gewalttätiges Bild und tatsächliche Gewalt zu projizieren. Die Rechte der zweiten Änderung standen im Mittelpunkt ihrer Plattform und wurden in ihrem 10-Punkte-Programm ausdrücklich hervorgehoben: 

Wir glauben, dass wir die Brutalität der Polizei in unserer schwarzen Gemeinschaft beenden können, indem wir schwarze Selbstverteidigungsgruppen organisieren, die sich der Verteidigung unserer schwarzen Gemeinschaft gegen rassistische Unterdrückung und Brutalität durch die Polizei widmen. Die zweite Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten gibt uns das Recht, Waffen zu tragen. Wir glauben daher, dass sich alle Schwarzen zur Selbstverteidigung rüsten sollten.

Die gewalttätige Haltung der Gruppe war keineswegs geheim; in der Tat war es von zentraler Bedeutung für die öffentliche Identität des Black Panther. Der 1976 verfasste Autor Albert Harry bemerkte, dass der "Paramilitarismus" der Gruppe von Anfang an klar erkennbar war, als die Black Panthers in ihren schwarzen Jacken, schwarzen Baskenmützen und engen schwarzen Hosen umherstreiften, deren Taschen mit Seitenarmen prallten und sich verkrampften Fäuste hoch über ihren trotzigen Köpfen. "

Die Gruppe handelte nach ihrem Bild. In einigen Fällen erschienen die Mitglieder massenhaft und drohten einfach mit Gewalt. In anderen Fällen übernahmen sie Gebäude oder führten Schießereien mit der Polizei oder anderen militanten Gruppen durch. Sowohl Black Panther-Mitglieder als auch Polizisten wurden bei Konfrontationen getötet.

Soziale und politische Programme

Die Black Panthers konzentrierten sich nicht nur auf Gewalt. Sie organisierten und sponserten auch soziale Hilfsprogramme, von denen das bekannteste das kostenlose Frühstück für Kinder war. Im Schuljahr 1968-1969 ernährten die Black Panthers bis zu 20.000 Kinder durch dieses soziale Programm.

Eldrige Cleaver kandidierte 1968 für die Präsidentschaft der Peace and Freedom Party. 1970 traf Cleaver den nordkoreanischen Führer Kim Il-sung und reiste nach Nordvietnam. Er traf sich auch mit Yasser Arafat und dem chinesischen Botschafter in Algerien. Er befürwortete eine revolutionärere Agenda und führte, nachdem er von den Panthers ausgeschlossen worden war, die Splittergruppe der Schwarzen Befreiungsarmee an.

Die Panthers arbeiteten an der Wahl von Mitgliedern mit erfolglosen Kampagnen wie Elaine Brown für den Stadtrat von Oakland. Sie unterstützten die Wahl von Lionel Wilson zum ersten schwarzen Bürgermeister von Oakland. Ehemalige Black Panther-Mitglieder, darunter der US-Repräsentant Bobby Rush, waren in ausgewählten Ämtern tätig.

Bemerkenswerte Ereignisse 

• 2. Mai 1967: Ungefähr 30 bewaffnete Black Panther-Mitglieder treten in den kalifornischen Gesetzgeber ein, um gegen das Verbot des Waffenrechts von Privatpersonen zu protestieren. Es gab keine Gewalt, aber das Spektakel ist in guter Erinnerung und brachte die Gruppe ins öffentliche Licht. Zu dieser Zeit war der offene Transport von Waffen in Kalifornien legal. Die Black Panthers hatten von diesem Recht Gebrauch gemacht, als sie bei Verhaftungen anwesend und in der gesetzlich zulässigen Entfernung stationiert waren, während sie ihre Schusswaffen zeigten.
• August 1967: Das FBI nimmt die Black Panther Party in ihr Spionageabwehrprogramm COINTELPRO auf, das darauf abzielt, subversive Organisationen zu diskreditieren und zu neutralisieren. Sie führen Hunderte von Aktionen durch, um die Partei zu schwächen.
• 28. Oktober 1967: Parteichef Huey P. Newton wird festgenommen, nachdem der Polizeibeamte von Oakland, John Frey, erschossen wurde, als er eine Verkehrsunterbrechung von Newton durchführte, bei der auch ein anderer Beamter und Newton erschossen wurden. Dieser Vorfall führte zu dem Versammlungsschrei von "Free Huey", der die Unterstützung der Partei unter anderen Aktivisten hervorrief. Newton wurde später wegen freiwilligen Totschlags verurteilt, eine Verurteilung, die später aufgehoben wurde. 
• 6. April 1968: Eine bewaffnete Auseinandersetzung zwischen Black Panthers und der Polizei führte zu einer 90-minütigen Auseinandersetzung in einem Gebäude, in dem Panthers untergebracht sind. Schließlich ergeben sich die Panther. Im Laufe des Tages werden mindestens vier Polizisten verwundet und einer getötet. Ein Panther-Mitglied, Bobby Hutton, wird von der Polizei getötet und sieben weitere werden festgenommen. Huttons Tod wird zu einem Sammelproblem.
• 1969: Es finden Schießereien zwischen Black Panthers und rivalisierenden Organisationen statt, darunter eine in Campbell Hall auf dem UCLA-Campus im Jahr 1969. Panthers foltern und töten einen mutmaßlichen Informanten, Alex Rackley, was zu einem Prozess gegen Bobby Seale führt, der behauptet, er habe den Mord angeordnet. Es kam zu einer verklemmten Jury, und es wurde kein erneutes Verfahren eingeleitet.
• 4. Dezember 1969: Eine weitere bekannte Gewalttat wird vom FBI angestiftet, das die Informationen liefert, die für die Razzia in der Wohnung des Chefs der Illinois Black Panther Party erforderlich sind. Zwei Mitglieder der Black Panthers wurden durch Schüsse getötet. Das Ereignis ist zum Teil wegen der unverhältnismäßigen Schüsse in Erinnerung geblieben: Später ergaben sich Beweise dafür, dass die Polizei bis zu 99 Kugeln abgefeuert hat, während die Panthers möglicherweise eine abgeschossen haben. Es wird auch daran erinnert, dass die für den Einbruch erforderlichen Informationen von einem FBI-Infiltrator in einer Zeit erhalten wurden, in der die Überwachung der inländischen Gruppe genehmigt worden war. Die Anklage gegen die sieben Überlebenden der Razzia wurde später fallengelassen und Hamptons Familie gewann eine rechtswidrige Todesregulierung in Höhe von 1,85 Millionen Dollar von der Stadt Chicago.
• 8. Dezember 1969: Die LAPD führt einen SWAT-Angriff auf das Los Angeles Black Panther-Büro durch, wobei Tausende von Runden abgefeuert werden und auf beiden Seiten nur eine Handvoll Verletzungen zu beklagen sind.
• 1971: Nach einer Auseinandersetzung zwischen Newton und Eldrige Cleaver teilt sich die Partei in Fraktionen und nimmt an Morden an den Mitgliedern des jeweils anderen teil, wobei vier getötet werden.
• 1974: Neun Panther, darunter Newton, werden wegen Übergriffs auf Polizisten festgenommen. Newton wird auch beschuldigt, Kathleen Smith ermordet zu haben. Er flieht nach Kuba. Die Panther-Buchhalterin Betty Van Patter wird vermisst und mit dem Verdacht der Panther-Führung zu Tode geprügelt. 1977 wurde versucht, Crystal Gray, einen Zeugen des Smith-Mordes, zu ermorden.
• Elaine Brown wurde 1974 zur Vorsitzenden der Panthers ernannt, als Newton ins Exil ging. Die Mitgliedschaft in den Panthers ging in den 1970er Jahren steil zurück und war bis 1980 auf ein paar Dutzend gesunken.