Brando, Littlefeather und die Academy Awards

Die sozialen Turbulenzen der 1970er Jahre waren eine Zeit des dringend benötigten Wandels im indischen Land. Die Ureinwohner Amerikas befanden sich in der unteren Schicht aller sozioökonomischen Indikatoren, und es war den indianischen Jugendlichen klar, dass eine Veränderung nicht ohne dramatische Maßnahmen erfolgen würde. Dann kam Marlon Brando, um alles in den Mittelpunkt zu rücken - im wahrsten Sinne des Wortes.

Eine Zeit der Unruhe

Die Besetzung der Insel Alcatraz dauerte bis März 1973 zwei Jahre. Im Jahr zuvor hatten indische Aktivisten das Gebäude des Bureau of Indian Affairs übernommen, und in South Dakota war die Belagerung von Wounded Knee im Gange. In der Zwischenzeit war trotz massiver Proteste kein Ende des Vietnamkrieges abzusehen. Niemand war ohne Meinung und einige Hollywoodstars sind für ihre Haltung in Erinnerung geblieben, auch wenn sie unpopulär und kontrovers waren. Marlon Brando war einer dieser Stars.

Die indianische Bewegung

AIM entstand dank Studenten der amerikanischen Ureinwohner in den Städten und Aktivisten in den Reservaten, die nur allzu gut verstanden, dass die Bedingungen, unter denen sie lebten, eine Folge der unterdrückenden Regierungspolitik waren.

Es wurde versucht, gewaltfreie Proteste zu veranstalten - die Besetzung durch Alcatraz war zwar über ein Jahr lang gewaltfrei -, aber es gab Zeiten, in denen Gewalt der einzige Weg schien, um auf das Problem aufmerksam zu machen. Die Spannungen auf dem Oglala Lakota Pine Ridge-Reservat nahmen im Februar 1973 zu. Eine Gruppe schwer bewaffneter Anhänger der Oglala Lakota und ihrer indianischen Bewegung überholte einen Handelsposten in der Stadt Wounded Knee, dem Schauplatz des Massakers von 1890. Die Besatzer forderten einen Regimewechsel von der von den USA unterstützten Stammesregierung, die die Bewohner des Reservats seit Jahren misshandelt hatte, und befanden sich in einem 71-tägigen bewaffneten Kampf gegen das FBI und den US-Marschalldienst, den die Augen der Nation am Abend beobachteten Nachrichten.

Marlon Brando und die Oscarverleihung

Marlon Brando hatte eine lange Tradition in der Unterstützung verschiedener sozialer Bewegungen, die bis mindestens 1946 zurückreichen, als er die zionistische Bewegung für ein jüdisches Heimatland unterstützte. Er hatte auch am Marsch auf Washington im Jahr 1963 teilgenommen und er unterstützte die Arbeit von Dr. Martin Luther King. Es war sogar bekannt, dass er den Black Panthers Geld gespendet hatte. Später wurde er jedoch kritisch gegenüber Israel und unterstützte die palästinensische Sache.

Brando war auch sehr unzufrieden mit der Art und Weise, wie Hollywood amerikanische Indianer behandelte. Er lehnte die Darstellung der amerikanischen Ureinwohner in den Filmen ab. Als er für seine berüchtigte Darstellung von Don Corleone in "Der Pate" für einen Oscar nominiert wurde, weigerte er sich, an der Zeremonie teilzunehmen. Stattdessen schickte er Sacheen Littlefeather (geb. Marie Cruz), eine junge Apache / Yaqui-Aktivistin, die an der Besetzung der Insel Alcatraz teilgenommen hatte. Littlefeather war ein angehendes Model und eine angehende Schauspielerin, und sie erklärte sich bereit, ihn zu vertreten.

Als Brando zum Sieger gekürt wurde, betrat Littlefeather die Bühne, gekleidet in einheimische Insignien. Sie hielt eine kurze Rede im Namen von Brando, in der sie die Annahme der Auszeichnung ablehnte. Er hatte tatsächlich eine 15-seitige Rede geschrieben, in der er seine Gründe erläuterte, aber Littlefeather sagte später, dass ihr mit Verhaftung gedroht worden sei, wenn sie versucht hätte, die gesamte Rede zu lesen. Stattdessen erhielt sie 60 Sekunden. Sie konnte nur sagen:

"Marlon Brando hat mich gebeten, Ihnen in einer sehr langen Rede, die ich aus Zeitgründen nicht mit Ihnen teilen kann, zu sagen, dass er ... diese sehr großzügige Auszeichnung leider nicht entgegennehmen kann.
"Und der Grund dafür ... ist die Behandlung von Indianern durch die Filmindustrie heute ... entschuldigen Sie ... und im Fernsehen in Filmwiederholungen und auch die jüngsten Ereignisse bei Wounded Knee.
"Ich bitte zu dieser Zeit, dass ich mich an diesem Abend nicht eingemischt habe und dass wir in Zukunft ... unsere Herzen und unser Verständnis mit Liebe und Großzügigkeit begegnen werden.
"Danke im Namen von Marlon Brando."

Die Menge jubelte und buchte. Die Rede wurde im Anschluss an die Zeremonie auf einer Pressekonferenz geteilt und vollständig von der New York Times veröffentlicht.

Die ganze Rede

Die amerikanischen Ureinwohner hatten 1973 praktisch keine Vertretung in der Filmindustrie und wurden hauptsächlich als Statisten eingesetzt, während die Hauptrollen, in denen Indianer in mehreren Westerngenerationen dargestellt wurden, fast immer weißen Schauspielern zugesprochen wurden. Brandos Rede behandelte die Stereotypen der amerikanischen Ureinwohner in Filmen, lange bevor das Thema in der Branche ernst genommen wurde.

In seiner ursprünglichen Rede, wie sie von der New York Times gedruckt wurde, sagte Brando:

"Vielleicht sagst du dir in diesem Moment, was zum Teufel das alles mit den Oscar-Verleihungen zu tun hat? Warum steht diese Frau hier oben und ruiniert unseren Abend und dringt mit Dingen in unser Leben ein, die uns nichts angehen, und das Es ist uns egal, ob wir unsere Zeit und unser Geld verschwenden und in unsere Häuser eindringen.
"Ich denke, die Antwort auf diese unausgesprochenen Fragen ist, dass die Kinogemeinschaft so verantwortlich ist wie jede andere, den Indianer zu degradieren und seinen Charakter zu verspotten, indem sie ihn als wild, feindselig und böse beschreibt. Es ist schwer genug für Kinder, erwachsen zu werden in dieser Welt. Wenn indische Kinder fernsehen und Filme schauen und wenn sie ihre Rasse so sehen, wie sie in Filmen dargestellt wird, wird ihr Geist auf eine Weise verletzt, die wir niemals wissen können. "

Entsprechend seiner politischen Sensibilität hat Brando auch keine Worte über Amerikas Behandlung amerikanischer Indianer geworfen:

"Seit 200 Jahren sagen wir zu den Indern, die für ihr Land, ihr Leben, ihre Familien und ihr Recht auf Freiheit kämpfen: Lege deine Arme nieder, meine Freunde, und dann bleiben wir zusammen ...
"Als sie ihre Arme niederlegten, haben wir sie ermordet. Wir haben sie angelogen. Wir haben sie aus ihrem Land heraus betrogen. Wir haben sie dazu gebracht, betrügerische Vereinbarungen zu unterzeichnen, die wir Verträge nannten, die wir nie eingehalten haben. Wir haben sie zu Bettlern auf einem Kontinent gemacht, der gab Leben, so lange sich das Leben erinnern kann, und nach jeder noch so verdrehten Interpretation der Geschichte haben wir es nicht richtig gemacht. Wir waren weder rechtmäßig noch waren wir nur in dem, was wir getan haben. Für sie müssen wir diese Menschen nicht wiederherstellen Wir müssen einige Vereinbarungen nicht einhalten, da uns die Befugnis gegeben ist, die Rechte anderer anzugreifen, ihr Eigentum zu übernehmen und ihr Leben zu nehmen, wenn sie versuchen, ihr Land und ihre Freiheit zu verteidigen. und ihre Tugenden zu einem Verbrechen und unsere eigenen Tugenden zu machen. "

Sacheen Littlefeather

Sacheen Littlefeather erhielt aufgrund ihrer Teilnahme an den Academy Awards Anrufe von Coretta Scott King und Cesar Chavez und gratulierte ihr zu dem, was sie getan hatte. Sie erhielt aber auch Morddrohungen und wurde in den Medien belogen, einschließlich der Anschuldigungen, dass sie keine Inderin war. Sie wurde in Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt.

Ihre Rede machte sie buchstäblich über Nacht berühmt und ihr Ruhm würde vom Playboy-Magazin ausgenutzt werden. Littlefeather und eine Handvoll anderer indianischer Frauen hatten 1972 für den Playboy posiert, aber die Fotos wurden erst im Oktober 1973 veröffentlicht, nicht lange nach dem Vorfall mit den Academy Awards. Sie hatte keinen Rechtsweg, um ihre Veröffentlichung anzufechten, da sie eine Modelfreigabe unterschrieben hatte.

Littlefeather ist seit langem ein anerkanntes und hoch angesehenes Mitglied der indianischen Gemeinschaft, trotz anhaltender Spekulationen über ihre Identität. Sie setzte ihre soziale Gerechtigkeitsarbeit für Indianer von ihrem Zuhause in der San Francisco Bay fort und arbeitete als Anwältin für AIDS-Patienten der amerikanischen Ureinwohner. Sie engagierte sich auch in anderen Bereichen der Gesundheitserziehung und betreute gemeinsam mit Mutter Theresa die Hospizpflege für AIDS-Patienten.