Byzantinisch-seldschukische Kriege und die Schlacht von Manzikert

Die Schlacht von Manzikert wurde am 26. August 1071 während der byzantinisch-seldschukischen Kriege (1048-1308) ausgetragen. 1068 bestieg Romanos IV. Diogenes den Thron, um eine verfallene militärische Situation an der Ostgrenze des Byzantinischen Reiches wiederherzustellen. Nachdem er die notwendigen Reformen verabschiedet hatte, wies er Manuel Comnenus an, eine Kampagne gegen die Seldschuken-Türken zu leiten, um das verlorene Territorium zurückzugewinnen. Während dies zunächst erfolgreich war, endete es in einer Katastrophe, als Manuel besiegt und gefangen genommen wurde. Trotz dieses Scheiterns konnte Romanos 1069 einen Friedensvertrag mit dem seldschukischen Führer Alp Arslan abschließen. Dies war hauptsächlich auf Arslans Bedürfnis nach Frieden an seiner Nordgrenze zurückzuführen, um gegen das Fatimidenkalifat von Ägypten vorgehen zu können.

Romanos 'Plan

Im Februar 1071 sandte Romanos Gesandte nach Arslan mit der Bitte, den Friedensvertrag von 1069 zu erneuern. Als er zustimmte, begann Arslan, seine Armee nach Fatimid Syrien zu verlegen, um Aleppo zu belagern. Romanos hatte gehofft, dass die Vertragserneuerung Arslan aus dem Gebiet führen würde, um eine Kampagne gegen die Seldschuken in Armenien zu starten. Romanos glaubte, dass der Plan funktionierte, und stellte im März eine Armee von 40.000 bis 70.000 Mann außerhalb von Konstantinopel zusammen. Diese Truppe umfasste erfahrene byzantinische Truppen sowie Normannen, Franken, Pechenegs, Armenier, Bulgaren und eine Vielzahl anderer Söldner.

Die Kampagne beginnt

Auf dem Weg nach Osten wuchs die Armee von Romanos weiter, wurde aber von den fragwürdigen Loyalitäten seines Offizierskorps geplagt, darunter auch der Mitregent Andronikos Doukas. Doukas, ein Rivale von Romanos, war ein Schlüsselmitglied der mächtigen Doukid-Fraktion in Konstantinopel. Als Romanos im Juli in Theodosiopoulis ankam, erhielt er Berichte, dass Arslan die Belagerung von Aleppo aufgegeben hatte und sich nach Osten in Richtung Euphrat zurückzog. Obwohl einige seiner Kommandeure Arslans Annäherung abwarten wollten, ging Romanos weiter in Richtung Manzikert.

Da Romanos glaubte, der Feind würde sich von Süden her nähern, teilte er seine Armee und wies Joseph Tarchaneiotes an, einen Flügel in diese Richtung zu nehmen, um die Straße von Khilat aus zu blockieren. In Manzikert angekommen, überwältigte Romanos die seldschukische Garnison und sicherte die Stadt am 23. August. Der byzantinische Geheimdienst hatte zu Recht berichtet, dass Arslan die Belagerung von Aleppo aufgegeben hatte, sein nächstes Ziel jedoch nicht vermerkt hatte. Arslan war bestrebt, sich mit dem byzantinischen Überfall auseinanderzusetzen, und zog nach Norden nach Armenien. Im Laufe des Marsches schrumpfte seine Armee, als die Region wenig Raub anbot.

Die Armeen prallen aufeinander

Als Arslan Ende August Armenien erreichte, begann er, auf die Byzantiner zuzugehen. Tarchaneiotes bemerkte eine große seldschukische Truppe, die aus dem Süden vorrückte. Er zog sich nach Westen zurück und informierte Romanos nicht über seine Aktionen. Da Romanos nicht wusste, dass fast die Hälfte seiner Armee das Gebiet verlassen hatte, fand er Arslans Armee am 24. August, als byzantinische Truppen unter Nicephorus Bryennius mit den Seldschuken zusammenstießen. Während diese Truppen erfolgreich zurückfielen, wurde eine von Basilakes angeführte Kavallerietruppe niedergeschlagen. Als Arslan auf dem Feld ankam, sandte er ein Friedensangebot aus, das von den Byzantinern schnell abgelehnt wurde.

Am 26. August setzte Romanos seine Armee zum Kampf gegen sich selbst ein und befehligte das Zentrum. Bryennius führte die Linke und Theodore Alyates die Rechte. Die byzantinischen Reserven wurden unter der Führung von Andronikos Doukas nach hinten gestellt. Arslan befahl von einem nahegelegenen Hügel aus seiner Armee, eine sichelförmige Mondlinie zu bilden. Die byzantinischen Flanken begannen einen langsamen Vormarsch und wurden von Pfeilen aus den Flügeln der seldschukischen Formation getroffen. Als die Byzantiner vorrückten, fiel das Zentrum der seldschukischen Linie mit den Flanken zurück, die Treffer und Angriffe auf Romanos 'Männer ausführten.

Katastrophe für Romanos

Obwohl Romanos spät am Tag das Lager der Seldschuken eroberte, war es ihm nicht gelungen, Arslans Armee in den Kampf zu ziehen. Als sich die Dämmerung näherte, befahl er, sich in Richtung ihres Lagers zurückzuziehen. Im Gegenzug geriet die byzantinische Armee in Verwirrung, als der rechte Flügel dem Befehl zum Rückzug nicht Folge leistete. Als sich Lücken in Romanos 'Linie zu öffnen begannen, wurde er von Doukas verraten, der die Reserve eher vom Feld führte als nach vorne, um den Rückzug der Armee zu decken. Als Arslan eine Gelegenheit erkannte, begann er eine Reihe schwerer Angriffe auf die byzantinischen Flanken und zerschmetterte Alyates 'Flügel.

Als die Schlacht zur Flucht wurde, konnte Nicephorus Bryennius seine Truppe in Sicherheit bringen. Romanos und das byzantinische Zentrum waren schnell umzingelt und konnten nicht ausbrechen. Mit Unterstützung der Varangian Guard setzte Romanos den Kampf fort, bis er verwundet wurde. Gefangen genommen, wurde er zu Arslan gebracht, der ihm einen Stiefel an den Hals legte und ihn zwang, den Boden zu küssen. Als die byzantinische Armee zerschmettert war und sich zurückzog, behielt Arslan den besiegten Kaiser eine Woche lang als Gast, bevor er ihm erlaubte, nach Konstantinopel zurückzukehren.

Nachwirkungen

Während die Verluste der Seldschuken in Manzikert nicht bekannt sind, haben die Byzantiner nach Schätzungen der letzten Stipendien rund 8.000 Tote zu beklagen. Nach der Niederlage verhandelte Arslan einen Frieden mit Romanos, bevor er ihn abreisen ließ. Dies sah die Übertragung von Antiochia, Edessa, Hierapolis und Manzikert an die Seldschuken sowie die anfängliche Zahlung von 1,5 Millionen Goldstücken und 360.000 Goldstücken pro Jahr als Lösegeld für Romanos vor. Als Romanos die Hauptstadt erreichte, war er nicht in der Lage zu regieren und wurde später im selben Jahr abgesetzt, nachdem er von der Familie Doukas besiegt worden war. Erblindet wurde er im folgenden Jahr nach Proti verbannt. Die Niederlage von Manzikert löste fast ein Jahrzehnt innerer Konflikte aus, die das Byzantinische Reich schwächten und die Seldschuken an der Ostgrenze Gewinne erzielen ließen.