Byzantinisch-Osmanische Kriege Sturz Konstantinopels

Der Fall von Konstantinopel ereignete sich am 29. Mai 1453 nach einer Belagerung, die am 6. April begann. Die Schlacht war Teil der byzantinisch-osmanischen Kriege (1265-1453).

Hintergrund

Mehmed II. Bestieg 1451 den osmanischen Thron und begann Vorbereitungen zu treffen, um die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel zu reduzieren. Obwohl das Reich über ein Jahrtausend lang Sitz der byzantinischen Macht war, war es nach der Eroberung der Stadt im Jahr 1204 während des vierten Kreuzzugs schwer erodiert. Reduziert auf das Gebiet um die Stadt sowie einen großen Teil des Peloponnes in Griechenland, wurde das Reich von Konstantin XI. Geführt. Mehmed besaß bereits eine Festung auf der asiatischen Seite des Bosporus, Anadolu Hisari, und begann mit dem Bau einer Festung am europäischen Ufer, Rumeli Hisari.

Mehmed übernahm effektiv die Kontrolle über die Meerenge und war in der Lage, Konstantinopel vom Schwarzen Meer und jeglicher potenziellen Hilfe, die von den genuesischen Kolonien in der Region erhalten werden könnte, abzuschneiden. Konstantin war zunehmend besorgt über die Bedrohung durch die Osmanen und bat Papst Nikolaus V. um Hilfe. Trotz jahrhundertelanger Feindseligkeit zwischen der orthodoxen und der römischen Kirche erklärte sich Nikolaus bereit, im Westen Hilfe zu suchen. Dies war größtenteils erfolglos, da viele westliche Nationen in eigene Konflikte verwickelt waren und weder Männer noch Geld für die Hilfe für Konstantinopel verschwenden konnten.

Der osmanische Ansatz

Obwohl es keine große Hilfe gab, kamen der Stadt kleinere Gruppen unabhängiger Soldaten zu Hilfe. Darunter befanden sich 700 Berufssoldaten unter dem Kommando von Giovanni Giustiniani. Um die Verteidigung von Konstantinopel zu verbessern, sorgte Konstantin dafür, dass die massiven theodosianischen Mauern repariert und die Mauern im nördlichen Stadtteil Blachernae verstärkt wurden. Um einen Seeangriff gegen die Mauern des Goldenen Horns zu verhindern, wies er an, eine große Kette über die Hafenmündung zu spannen, um osmanische Schiffe am Einlaufen zu hindern.

Konstantin wies die Mehrheit seiner Truppen an, die theodosianischen Mauern zu verteidigen, da ihm die Truppen fehlten, um alle Verteidigungen der Stadt zu managen. Mehmed näherte sich der Stadt mit 80.000 bis 120.000 Mann und wurde von einer großen Flotte im Marmarameer unterstützt. Außerdem besaß er eine große Kanone des Gründers Orban sowie mehrere kleinere Kanonen. Die führenden Elemente der osmanischen Armee kamen am 1. April 1453 außerhalb von Konstantinopel an und machten sich am nächsten Tag daran, ein Lager aufzubauen. Am 5. April traf Mehmed mit dem letzten seiner Männer ein und bereitete sich auf die Belagerung der Stadt vor.

Die Belagerung von Konstantinopel

Während Mehmed die Schlinge um Konstantinopel festzog, fegten Elemente seiner Armee durch die Region und eroberten kleinere byzantinische Außenposten. Er stellte seine große Kanone auf und begann, die theodosianischen Mauern zu zerschlagen, aber mit geringer Wirkung. Da das Nachladen der Waffe drei Stunden dauerte, konnten die Byzantiner den zwischen den Schüssen verursachten Schaden reparieren. Auf dem Wasser konnte die Flotte von Suleiman Baltoghlu die Kette nicht durchdringen und über das Goldene Horn boomen. Sie wurden weiter verlegen, als vier christliche Schiffe ihren Weg in die Stadt am 20. April kämpften.

In dem Wunsch, seine Flotte ins Goldene Horn zu bringen, befahl Mehmed, zwei Tage später mehrere Schiffe auf gefetteten Baumstämmen über Galata zu rollen. Die Schiffe, die sich in der genuesischen Kolonie Pera bewegten, konnten im Goldenen Horn hinter der Kette wieder flott gemacht werden. Im Bestreben, diese neue Bedrohung schnell zu beseitigen, wies Konstantin an, die osmanische Flotte am 28. April mit Feuerschiffen anzugreifen. Dies ging voran, aber die Osmanen wurden gewarnt und schlugen den Versuch nieder. Infolgedessen war Konstantin gezwungen, Männer an die Mauern des Goldenen Horns zu verlegen, was die Verteidigung des Landes schwächte.

Da die ersten Angriffe auf die theodosianischen Mauern wiederholt gescheitert waren, befahl Mehmed seinen Männern, unter den byzantinischen Verteidigungsanlagen Tunnel zu graben. Diese Versuche wurden von Zaganos Pascha angeführt und serbische Pioniere eingesetzt. Im Vorgriff auf diesen Ansatz leitete der byzantinische Ingenieur Johannes Grant am 18. Mai eine energische Gegenmaßnahme, die die erste osmanische Mine abfing. Die folgenden Minen wurden am 21. und 23. Mai besiegt. Am letzten Tag wurden zwei türkische Offiziere gefangen genommen. Unter Folter deckten sie den Ort der verbleibenden Minen auf, die am 25. Mai zerstört wurden.

Der letzte Angriff

Trotz Grants Erfolg begann die Moral in Konstantinopel zu sinken, als bekannt wurde, dass keine Hilfe aus Venedig kommen würde. Darüber hinaus überzeugte eine Reihe von Vorzeichen, einschließlich eines dichten, unerwarteten Nebels, der die Stadt am 26. Mai bedeckte, viele davon, dass die Stadt im Begriff war zu fallen. In dem Glauben, dass der Nebel die Abreise des Heiligen Geistes aus der Hagia Sophia verbarg, machte sich die Bevölkerung auf das Schlimmste gefasst. Enttäuscht über die mangelnden Fortschritte berief Mehmed am 26. Mai einen Kriegsrat ein. Nach einem Treffen mit seinen Kommandeuren beschloss er, in der Nacht vom 28. auf den 29. Mai nach einer Zeit der Ruhe und des Gebets einen massiven Angriff zu starten.

Kurz vor Mitternacht des 28. Mai schickte Mehmed seine Hilfskräfte nach vorne. Schlecht ausgerüstet sollten sie so viele Verteidiger wie möglich ermüden und töten. Es folgte ein Angriff von Truppen aus Anatolien auf die geschwächten Mauern der Blachernae. Diese Männer schafften den Durchbruch, wurden aber schnell angegriffen und zurückgetrieben. Nachdem sie einige Erfolge erzielt hatten, griffen Mehmeds Elite-Janitscharen als nächstes an, wurden aber von byzantinischen Streitkräften unter Giustiniani festgehalten. Die Byzantiner in Blachernae hielten bis Giustiniani schwer verwundet wurde. Als ihr Kommandant nach hinten gebracht wurde, begann die Verteidigung zusammenzubrechen.

Im Süden führte Konstantin Streitkräfte an, die die Mauern im Lycus-Tal verteidigten. Auch unter starkem Druck brach seine Position zusammen, als die Osmanen feststellten, dass das Kerkoporta-Tor nach Norden offen gelassen worden war. Als der Feind durch das Tor stürmte und die Mauern nicht halten konnte, war Constantine gezwungen, sich zurückzuziehen. Die Osmanen öffneten weitere Tore und strömten in die Stadt. Obwohl sein genaues Schicksal nicht bekannt ist, wird angenommen, dass Constantine getötet wurde und einen letzten verzweifelten Angriff gegen den Feind führte. Die Osmanen fingen an, durch die Stadt zu ziehen, und Mehmed beauftragte Männer, wichtige Gebäude zu schützen. Nachdem Mehmed die Stadt eingenommen hatte, erlaubte er seinen Männern, drei Tage lang ihren Reichtum zu plündern.

Die Folgen des Falls von Konstantinopel

Osmanische Verluste während der Belagerung sind nicht bekannt, aber es wird vermutet, dass die Verteidiger rund 4.000 Mann verloren haben. Der Verlust von Konstantinopel war ein verheerender Schlag für die Christenheit und veranlasste Papst Nikolaus V., einen sofortigen Kreuzzug zur Wiedererlangung der Stadt zu fordern. Trotz seiner Bitten trat kein westlicher Monarch vor, um die Bemühungen anzuführen. Der Fall von Konstantinopel, ein Wendepunkt in der westlichen Geschichte, gilt als das Ende des Mittelalters und der Beginn der Renaissance. Auf der Flucht vor der Stadt kamen griechische Gelehrte mit unschätzbarem Wissen und seltenen Manuskripten in den Westen. Der Verlust von Konstantinopel trennte auch die europäischen Handelsbeziehungen zu Asien, was viele dazu veranlasste, nach Routen auf dem Seeweg in östlicher Richtung zu suchen und das Zeitalter der Erforschung einzuläuten. Für Mehmed brachte ihm die Eroberung der Stadt den Titel "The Conqueror" ein und verschaffte ihm eine Schlüsselbasis für Kampagnen in Europa. Das Osmanische Reich hielt die Stadt bis zu ihrem Zusammenbruch nach dem Ersten Weltkrieg.

Ausgewählte Quellen

• Kanonen von Konstantinopel
• Fall der Konstantinopel-Zeitachse