Kapitän James Cook

James Cook wurde 1728 in Marton, England geboren. Sein Vater war ein schottischer Landarbeiter mit Migrationshintergrund, der es James im Alter von achtzehn Jahren ermöglichte, auf Kohlentransportbooten auszubilden. Während seiner Arbeit in der Nordsee verbrachte Cook seine Freizeit damit, Mathematik und Navigation zu lernen. Dies führte zu seiner Ernennung zum Kumpel.

Auf der Suche nach etwas Abenteuerlustigerem meldete er sich 1755 freiwillig bei der britischen Royal Navy und nahm am Siebenjährigen Krieg teil. Er war maßgeblich an der Vermessung des St.-Lorenz-Stroms beteiligt, die zur Eroberung von Quebec durch die Franzosen beitrug.

Cooks erste Reise

Nach dem Krieg war Cook aufgrund seiner Navigationsfähigkeiten und seines Interesses für Astronomie der perfekte Kandidat für eine Expedition der Royal Society und der Royal Navy nach Tahiti, um die seltene Passage der Venus über das Gesicht der Sonne zu beobachten. Präzise Messungen dieses Ereignisses waren weltweit erforderlich, um den genauen Abstand zwischen Erde und Sonne zu bestimmen.

Cook segelte im August 1768 von England aus auf der Endeavour. Sein erster Stopp war Rio de Janeiro, dann ging das Endeavour nach Westen nach Tahiti, wo das Lager errichtet und der Venustransit gemessen wurde. Nach dem Zwischenstopp in Tahiti hatte Cook den Befehl, Besitztümer für Großbritannien zu untersuchen und einzufordern. Er kartierte Neuseeland und die Ostküste Australiens (zu dieser Zeit als New Holland bekannt).

Von dort ging es weiter nach Ostindien (Indonesien) und über den Indischen Ozean zum Kap der Guten Hoffnung an der Südspitze Afrikas. Es war eine leichte Reise zwischen Afrika und der Heimat; Ankunft im Juli 1771.

Cooks zweite Reise

Die Royal Navy beförderte James Cook nach seiner Rückkehr zum Captain und hatte eine neue Mission für ihn, Terra Australis Incognita, das unbekannte südliche Land, zu finden. Im 18. Jahrhundert glaubte man, dass es südlich des Äquators viel mehr Land gab, als bereits entdeckt worden war. Cooks erste Reise widerlegte nicht die Behauptungen einer riesigen Landmasse in der Nähe des Südpols zwischen Neuseeland und Südamerika.

Zwei Schiffe, die Resolution und die Adventure, fuhren im Juli 1772 pünktlich zum südlichen Sommer nach Kapstadt. Kapitän James Cook flog von Afrika nach Süden und drehte sich um, nachdem er auf große Mengen schwimmendes Packeis gestoßen war (er kam innerhalb von 75 Meilen von der Antarktis). Anschließend segelte er für den Winter nach Neuseeland und fuhr im Sommer wieder südlich am Polarkreis vorbei (66,5 ° Süd). Durch die Umrundung der südlichen Gewässer der Antarktis stellte er unbestreitbar fest, dass es keinen bewohnbaren südlichen Kontinent gab. Während dieser Reise entdeckte er auch mehrere Inselketten im Pazifik.

Nachdem Captain Cook im Juli 1775 nach Großbritannien zurückgekehrt war, wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt und erhielt für seine geografische Erkundung die höchste Auszeichnung. Bald würden Cooks Fähigkeiten wieder zum Einsatz kommen.

Cooks dritte Reise

Die Marine wollte, dass Cook feststellte, ob es eine Nordwestpassage gab, eine mythische Wasserstraße, die es ermöglichte, zwischen Europa und Asien über Nordamerika zu segeln. Cook brach im Juli 1776 auf, umrundete die Südspitze Afrikas und fuhr nach Osten über den Indischen Ozean. Er passierte zwischen den Nord- und Südinseln Neuseelands (durch die Cook Strait) und in Richtung der Küste Nordamerikas. Er segelte entlang der Küste von Oregon, British Columbia und Alaska und fuhr durch die Beringstraße. Seine Schifffahrt auf dem Beringmeer wurde durch das unpassierbare Eis der Arktis gestoppt.

Als er wieder entdeckte, dass etwas nicht existierte, setzte er seine Reise fort. Die letzte Station von Captain James Cook war im Februar 1779 auf den Sandwich-Inseln (Hawaii), wo er bei einem Kampf mit Inselbewohnern um den Diebstahl eines Bootes getötet wurde.

Cooks Erkundungen haben das europäische Wissen über die Welt dramatisch erweitert. Als Schiffskapitän und erfahrener Kartograf füllte er viele Lücken auf Weltkarten. Seine Beiträge zur Wissenschaft des 18. Jahrhunderts trugen für viele Generationen zur weiteren Erforschung und Entdeckung bei.