Kapitän Morgan und der Sack von Panama

Kapitän Henry Morgan (1635-1688) war ein legendärer walisischer Freibeuter, der in den 1660er und 1670er Jahren spanische Städte und Schiffe überfiel. Nach der erfolgreichen Plünderung von Portobello (1668) und einem gewagten Überfall auf den Maracaibo-See (1669) blieb Morgan eine Weile auf seiner Farm in Jamaika, bevor ihn spanische Angriffe zum erneuten Segeln überredeten für den spanischen Main. 1671 startete er seinen größten Angriff: die Eroberung und Plünderung der reichen Stadt Panama.

Morgan die Legende

Morgan hatte sich in den 1660er Jahren einen Namen gemacht, als er spanische Städte in Mittelamerika überfiel. Morgan war ein Freibeuter: eine Art legaler Pirat, der von der englischen Regierung die Erlaubnis hatte, spanische Schiffe und Häfen anzugreifen, als sich England und Spanien im Krieg befanden, was in diesen Jahren ziemlich verbreitet war. Im Juli 1668 versammelte er rund 500 Freibeuter, Seeräuber, Piraten, Freibeuter und andere verschiedene seetüchtige Schurken und griff die spanische Stadt Portobello an. Es war ein sehr erfolgreicher Überfall, und seine Männer verdienten große Anteile an Beute. Im folgenden Jahr versammelte er erneut etwa 500 Piraten und überfiel die Städte Maracaibo und Gibraltar am Maracaibo-See im heutigen Venezuela. Obwohl der Maracaibo-Überfall nicht so erfolgreich war wie Portobello, zementierte er Morgans Legende, als er drei spanische Kriegsschiffe auf dem Weg aus dem See besiegte. Bis 1669 hatte Morgan den wohlverdienten Ruf eines Mannes, der große Risiken einging und große Belohnungen für seine Männer bot.

Ein unruhiger Frieden

Unglücklicherweise für Morgan unterzeichneten England und Spanien einen Friedensvertrag, als er den Maracaibo-See überfiel. Privatisierungsaufträge wurden widerrufen, und Morgan (der seinen Großteil der Beute in Land in Jamaika investiert hatte) zog sich auf seine Plantage zurück. In der Zwischenzeit boten die Spanier, die noch immer von Portobello, Maracaibo und anderen englischen und französischen Überfällen angetan waren, ihre eigenen Freibeuterkommissionen an. Bald begannen in der Karibik häufig Razzien gegen englische Interessen.

Ziel: Panama

Die Freibeuter erwogen mehrere Ziele, darunter Cartagena und Veracruz, entschieden sich jedoch für Panama. Panama zu entlassen wäre nicht einfach. Die Stadt befand sich auf der pazifischen Seite der Landenge, sodass die Freibeuter überqueren mussten, um anzugreifen. Der beste Weg nach Panama führte am Chagres entlang und dann über Land durch dichten Dschungel. Das erste Hindernis war die Festung San Lorenzo an der Mündung des Flusses Chagres.

Die Schlacht von Panama

Am 28. Januar 1671 erreichten die Freibeuter schließlich die Tore Panamas. Der Präsident von Panama, Don Juan Pérez de Guzmán, wollte die Invasoren entlang des Flusses bekämpfen, doch seine Männer lehnten dies ab. Er organisierte eine letzte Verteidigung in einer Ebene vor den Toren der Stadt. Auf dem Papier sahen die Kräfte ziemlich gleich aus. Pérez hatte ungefähr 1.200 Infanteristen und 400 Kavalleristen, und Morgan hatte ungefähr 1.500 Mann. Morgans Männer hatten bessere Waffen und viel mehr Erfahrung. Trotzdem hoffte Don Juan, dass seine Kavallerie - sein einziger wirklicher Vorteil - den Tag tragen würde. Er hatte auch einige Ochsen, die er seinem Feind entgegenstampfen wollte.

Morgan griff früh am Morgen des 28. an. Er eroberte einen kleinen Hügel, der ihm eine gute Position in der Armee von Don Juan verschaffte. Die spanische Kavallerie griff an, wurde aber von französischen Scharfschützen leicht besiegt. Die spanische Infanterie folgte einem unorganisierten Angriff. Morgan und seine Offiziere sahen das Chaos und waren in der Lage, einen wirksamen Gegenangriff auf die unerfahrenen spanischen Soldaten zu organisieren, und die Schlacht wurde in Kürze zur Flucht. Sogar der Ochsen-Trick hat nicht funktioniert. Am Ende waren 500 Spanier nur 15 Freibeutern zum Opfer gefallen. Es war eine der einseitigsten Schlachten in der Geschichte der Freibeuter und Piraten.

Der Sack von Panama

Die Freibeuter verfolgten flüchtende Spanier nach Panama. Auf den Straßen wurde gekämpft, und die Spanier versuchten, so viel Stadt wie möglich in Brand zu stecken. Um drei Uhr hielten Morgan und seine Männer die Stadt. Sie versuchten, das Feuer zu löschen, konnten es aber nicht. Sie waren bestürzt, als sie sahen, dass es mehreren Schiffen gelungen war, mit dem größten Teil des Stadtvermögens zu fliehen.

Die Freibeuter blieben ungefähr vier Wochen, gruben in der Asche, suchten flüchtige Spanier in den Hügeln und plünderten die kleinen Inseln in der Bucht, auf die viele ihre Schätze geschickt hatten. Als es gezählt wurde, war es nicht so groß, wie viele gehofft hatten, aber es gab immer noch eine Menge Plünderungen und jeder Mann erhielt seinen Anteil. 175 Maultiere brachten den Schatz an die Atlantikküste zurück, und es gab zahlreiche spanische Gefangene - die von ihren Familien befreit wurden - und auch viele schwarze Sklaven, die verkauft werden konnten. Viele der einfachen Soldaten waren von ihren Aktien enttäuscht und beschuldigten Morgan, sie betrogen zu haben. Der Schatz wurde an der Küste aufgeteilt und die Freibeuter gingen getrennte Wege, nachdem sie das Fort San Lorenzo zerstört hatten.

Nach dem Sack von Panama

Morgan kehrte im April 1671 nach Jamaika zurück, um einen Helden willkommen zu heißen. Seine Männer füllten erneut die Laufburgen und Salons von Port Royal. Morgan nutzte seinen gesunden Teil des Erlöses, um noch mehr Land zu kaufen: Er war inzwischen ein wohlhabender Landbesitzer in Jamaika.

Zurück in Europa war Spanien empört. Morgans Überfall gefährdete nie ernsthaft die Beziehungen zwischen den beiden Nationen, aber es musste etwas getan werden. Der Gouverneur von Jamaika, Sir Thomas Modyford, wurde nach England zurückgerufen und aufgefordert, Morgan die Erlaubnis zu erteilen, die Spanier anzugreifen. Er wurde jedoch nie streng bestraft und schließlich als Oberster Richter nach Jamaika zurückgeschickt.

Obwohl Morgan nach Jamaika zurückkehrte, hängte er seine Machete und sein Gewehr endgültig auf und führte nie wieder Raubzüge durch. Die meiste Zeit seiner verbleibenden Zeit half er, die Verteidigung von Jamaika zu stärken, und trank mit seinen alten Kriegskameraden. Er starb 1688 und erhielt eine staatliche Beerdigung.