Karthago und die Phönizier

Die Phönizier aus Tyrus (Libanon) gründeten Karthago, einen alten Stadtstaat im heutigen Tunesien. Karthago wurde zu einer wichtigen wirtschaftlichen und politischen Macht im Mittelmeerraum, die mit den Griechen und Römern um das Territorium Siziliens kämpfte. Schließlich fiel Karthago an die Römer, aber es dauerte drei Kriege. Die Römer zerstörten Karthago am Ende des dritten punischen Krieges, bauten es dann aber als neues Karthago wieder auf.

Karthago und die Phönizier

Obwohl Alpha und Beta griechische Buchstaben sind, die uns unser Wort Alphabet geben, stammt das Alphabet selbst zumindest konventionell von den Phöniziern. Der griechische Mythos und die griechische Legende machen den drachenzahnsäenden phönizischen Cadmus dafür verantwortlich, dass er nicht nur die böotisch-griechische Stadt Theben gegründet, sondern auch die Briefe mitgebracht hat. Der aus 22 Buchstaben bestehende Abt der Phönizier enthielt nur Konsonanten, von denen einige keine Entsprechung auf Griechisch hatten. So ersetzten die Griechen ihre Vokale durch die unbenutzten Buchstaben. Einige sagen, dass es ohne die Vokale kein Alphabet war. Wenn keine Vokale erforderlich sind, kann Ägypten auch das früheste Alphabet beanspruchen.

Wäre dies der einzige Beitrag der Phönizier, wäre ihr Platz in der Geschichte gesichert, aber sie taten mehr. So viel scheint es, als ob Eifersucht die Römer dazu veranlasste, sich 146 v. Chr. Auf den Weg zu machen, sie zu vernichten. als sie Karthago zerstörten und das Gerücht hegte, die Erde gesalzen zu haben.

Den Phöniziern werden auch zugeschrieben:

• Glas erfinden.
• Die Galeere bireme (zwei Reihen Ruder).
• Der luxuriöse lila Farbstoff ist als Tyrian bekannt.
• Afrika umrunden.
• Navigation durch die Sterne.

Die Phönizier waren Kaufleute, die ein ausgedehntes Reich fast als Nebenprodukt ihrer Qualitätswaren und Handelswege entwickelten. Es wird angenommen, dass sie bis nach England gegangen sind, um kornisches Zinn zu kaufen, aber sie begannen in Tyrus, einem Gebiet, das jetzt zum Libanon gehört, und expandierten. Als die Griechen Syrakus und den Rest Siziliens kolonisierten, waren die Phönizier bereits (9. Jahrhundert v. Chr.) Eine Großmacht mitten im Mittelmeerraum. Die Hauptstadt der Phönizier, Karthago, befand sich in der Nähe des modernen Tunis auf einem Vorgebirge an der Nordküste Afrikas. Es war ein erstklassiger Ort für den Zugang zu allen Bereichen der "bekannten Welt".

Die Legende von Karthago

Nachdem der Bruder von Dido (berühmt für ihre Rolle in Vergils Aeneid) ihren Ehemann getötet hatte, floh Königin Dido aus ihrem Palasthaus in Tyrus, um sich in Karthago, Nordafrika, niederzulassen, wo sie Land für ihre neue Siedlung kaufen wollte. Aus einer Nation von Kaufleuten stammend, bat sie geschickt darum, ein Stück Land zu kaufen, das in eine Ochsenhaut passen würde. Die Anwohner dachten, sie sei ein Idiot, aber sie bekam das letzte Lachen, als sie das Rindsleder (Byrsa) in Streifen schnitt, um ein großes Gebiet einzuschließen, wobei die Küste als eine Grenze fungierte. Dido war die Königin dieser neuen Gemeinschaft.

Später hielt Aeneas auf seinem Weg von Troja nach Latium in Karthago an, wo er eine Affäre mit der Königin hatte. Als sie feststellte, dass er sie verlassen hatte, beging Dido Selbstmord, aber nicht bevor er Aeneas und seine Nachkommen verfluchte. Ihre Geschichte ist ein wichtiger Teil von Vergil Aeneid und liefert ein Motiv für die Feindseligkeit zwischen den Römern und Karthago.

Endlich, mitten in der Nacht, erscheint der Geist
Von ihrem unglücklichen Herrn: das Gespenst starrt,
Und mit aufgerichteten Augen entblößt sich sein blutiger Busen.
Die grausamen Altäre und sein Schicksal erzählt er,
Und das schreckliche Geheimnis seines Hauses enthüllt,
Dann warnt die Witwe mit ihren Hausgöttern,
Zuflucht in abgelegenen Gebieten suchen.
Zuletzt, um sie auf so lange Weise zu unterstützen,
Er zeigt ihr, wo sein verborgener Schatz lag.
So ermahnt und mit Todesangst ergriffen,
Die Königin stellt Gefährten ihres Fluges zur Verfügung:
Sie treffen sich und alle schließen sich zusammen, um den Staat zu verlassen,
Die den Tyrannen hassen oder die seinen Hass fürchten.
…
Endlich landeten sie, wo von weitem deine Augen
Möge man die Türme des neuen Karthager Aufstiegs sehen;
Dort kaufte ein Grundstück, das (Byrsa nannte),
Aus dem Stierfell) schlossen sie zuerst ein, und wall'd.
Übersetzung aus (www.uoregon.edu/~joelja/aeneid.html) von Vergil's Aeneid Buch I

Lebensunterschiede der Karthager

Die Menschen in Karthago scheinen primitiver als die Römer oder Griechen zu sein, und zwar aus einem Hauptgrund: Sie sollen Menschen, Babys und Kleinkinder geopfert haben (möglicherweise ihre ersten, die geboren wurden, um die Fruchtbarkeit zu sichern). Darüber gibt es Kontroversen. Es ist schwierig, auf die eine oder andere Weise zu beweisen, da jahrtausende alte menschliche Überreste nicht leicht sagen, ob die Person auf andere Weise geopfert wurde oder gestorben ist.

Im Gegensatz zu den Römern ihrer Zeit stellten die Führer von Karthago Söldnersoldaten ein und verfügten über eine fähige Marine. Sie waren äußerst geschickt im Handel, was es ihnen ermöglichte, auch nach den Rückschlägen der militärischen Niederlage während der punischen Kriege, zu denen eine jährliche Hommage an Rom von fast 10 Tonnen Silber gehörte, eine rentable Wirtschaft wieder aufzubauen. Dieser Reichtum ermöglichte es ihnen, Straßen und mehrstöckige Häuser zu pflastern, während das stolze Rom schäbig aussah.

Quelle

"North African News Letter 1" von John H. Humphrey. American Journal of Archaeology, Vol. 82, Nr. 4 (Herbst 1978), S. 511-520