Kohlebergbau in Großbritannien während der industriellen Revolution

Der Zustand der Minen, der während der industriellen Revolution im ganzen Vereinigten Königreich boomte, ist ein leidenschaftlich umstrittenes Gebiet. Es ist sehr schwierig, die Lebens- und Arbeitsbedingungen in Bergwerken zu verallgemeinern, da es große regionale Unterschiede gab und einige Eigentümer paternalistisch handelten, während andere grausam waren. Das Arbeiten in der Grube war jedoch gefährlich, und die Sicherheitsbedingungen waren oft weit unterdurchschnittlich.

Zahlung

Kohlebergleute wurden nach Menge und Qualität der von ihnen produzierten Kohle bezahlt, und sie konnten bestraft werden, wenn es zu viel "Durchhang" gab (die kleineren Stücke). Qualitätskohle war das, was die Eigentümer verlangten, aber die Manager bestimmten die Standards für Qualitätskohle. Die Eigentümer konnten die Kosten niedrig halten, indem sie behaupteten, die Kohle sei von schlechter Qualität oder sie hätten ihre Waage manipuliert. In einer Version des Minengesetzes (es gab mehrere solcher Gesetze) wurden Inspektoren eingesetzt, um die Wiegesysteme zu überprüfen. 

Die Arbeiter erhielten einen relativ hohen Grundlohn, aber der Betrag täuschte. Ein Bußgeldsystem könnte schnell zu einer Senkung des Entgelts führen, ebenso wie die Notwendigkeit, eigene Kerzen und Stillstände für Staub oder Gas zu kaufen. Viele wurden mit Jetons bezahlt, die in Geschäften ausgegeben werden mussten, die vom Minenbesitzer eingerichtet wurden, damit sie die Löhne in den Gewinnen für überteuerte Lebensmittel und andere Waren wieder einbringen konnten. 

Arbeitsbedingungen

Bergleute mussten sich regelmäßig mit Gefahren auseinandersetzen, darunter Dacheinstürze und Explosionen. Ab 1851 registrierten Inspektoren Todesfälle und stellten fest, dass Atemwegserkrankungen häufig waren und dass verschiedene Krankheiten die Bergbevölkerung plagten. Viele Bergleute starben vorzeitig. Mit der Ausweitung des Steinkohlenbergbaus und der Zahl der Todesfälle war der Einsturz des Bergbaus eine häufige Ursache für Todesfälle und Verletzungen. 

Bergbaugesetzgebung

Die Regierungsreform fand nur langsam statt. Minenbesitzer protestierten gegen diese Änderungen und behaupteten, dass viele der Richtlinien zum Schutz der Arbeiter ihre Gewinne zu stark reduzieren würden. Die Gesetze wurden jedoch im 19. Jahrhundert verabschiedet, als das erste Gesetz über Bergwerke im Jahr 1842 verabschiedet wurde. Es enthielt jedoch keine Bestimmungen für die Unterbringung oder Kontrolle . Es war ein kleiner Schritt in der Regierung, Verantwortung für Sicherheit, Altersgrenzen und Lohnskalen zu übernehmen. Im Jahr 1850 erforderte eine andere Fassung des Gesetzes eine regelmäßige Inspektion der Minen in ganz Großbritannien und gab den Inspektoren eine gewisse Autorität bei der Bestimmung der Art und Weise, wie die Minen betrieben wurden. Sie könnten Besitzer bestrafen, die gegen die Richtlinien verstoßen und Todesfälle melden. Anfangs gab es jedoch nur zwei Inspektoren für das gesamte Land. 

Im Jahr 1855 wurden durch ein neues Gesetz sieben Grundregeln für Belüftung, Luftschächte und das obligatorische Absperren nicht genutzter Gruben eingeführt. Außerdem wurden höhere Standards für die Signalübertragung von der Mine an die Oberfläche, angemessene Pausen für dampfbetriebene Aufzüge und Sicherheitsregeln für Dampfmaschinen festgelegt. Das Gesetz von 1860 verbot Kindern unter zwölf Jahren die Arbeit im Untergrund und erforderte regelmäßige Inspektionen der Wiegesysteme. Gewerkschaften durften wachsen. Weitere Gesetze im Jahr 1872 erhöhten die Zahl der Inspektoren und stellten sicher, dass sie tatsächlich Erfahrung im Bergbau hatten, bevor sie begannen.

Bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts war die Branche von einer weitestgehend unregulierten Branche zu einer stark wachsenden Labour Party geworden, in der Bergleute im Parlament vertreten waren.