Kalter Krieg Lockheed F-104 Starfighter

Der Lockheed F-104 Starfighter wurde für die US Air Force als Überschallabfangjäger entwickelt. 1958 in Dienst gestellt, war es das erste Jagdflugzeug der USAF, das Geschwindigkeiten über Mach 2 erreichen konnte. Obwohl die F-104 eine Vielzahl von Geschwindigkeits- und Höhenrekorden aufstellte, litt sie unter Zuverlässigkeitsproblemen und besaß einen schlechten Sicherheitsrekord. Kurz im Vietnamkrieg eingesetzt, war die F-104 größtenteils ineffektiv und wurde 1967 zurückgezogen. Die F-104 wurde weithin exportiert und wurde in zahlreichen anderen Ländern eingesetzt.

Design

Die F-104 Starfighter geht auf den Koreakrieg zurück, als US-Luftwaffenpiloten gegen die MiG-15 kämpften. Mit der nordamerikanischen F-86 Sabre wollten sie ein neues Flugzeug mit überlegener Leistung. Clarence "Kelly" Johnson, Chefkonstrukteur von Lockheed, besuchte im Dezember 1951 die amerikanischen Streitkräfte und lernte die Bedürfnisse der Piloten aus erster Hand. Nach seiner Rückkehr nach Kalifornien stellte er schnell ein Designteam zusammen, um einen neuen Kämpfer zu entwerfen. Nachdem sie verschiedene Gestaltungsmöglichkeiten geprüft hatten, angefangen von kleinen leichten Kämpfern bis hin zu schweren Abfangjägern, entschieden sie sich letztendlich für Ersteres.

Das Johnson-Team baute auf dem neuen J79-Triebwerk von General Electric auf und entwickelte einen Überschall-Luftüberlegenheitsjäger, der die leichteste mögliche Zelle nutzte. Der Lockheed-Entwurf wurde der USAF im November 1952 vorgestellt. Von Johnsons Arbeiten fasziniert, legte er einen neuen Vorschlag vor und begann, konkurrierende Entwürfe zu akzeptieren. An diesem Wettbewerb nahmen Vertreter der Republik, Nordamerikas und von Northrop teil. Obwohl die anderen Flugzeuge Verdienste besaßen, gewann Johnsons Team den Wettbewerb und erhielt im März 1953 einen Prototypvertrag.

Entwicklung

Der Prototyp XF-104 wurde weiterentwickelt. Da der neue J79-Motor noch nicht einsatzbereit war, wurde der Prototyp von einem Wright J65 angetrieben. Johnsons Prototyp verlangte einen langen, schmalen Rumpf, der mit einem radikal neuen Tragflächendesign kombiniert wurde. Die Flügel des XF-104 hatten eine kurze, trapezförmige Form und waren extrem dünn. Sie mussten an der Vorderkante geschützt werden, um Verletzungen der Bodenmannschaften zu vermeiden.

Diese wurden mit einer "T-Heck" -Konfiguration achtern kombiniert. Aufgrund der dünnen Tragflächen befanden sich das Fahrwerk und der Kraftstoff des XF-104 im Rumpf. Ursprünglich mit einer M61 Vulcan-Kanone ausgerüstet, verfügte die XF-104 auch über Flügelspitzenstationen für AIM-9 Sidewinder-Raketen. Spätere Varianten des Flugzeugs würden bis zu neun Pylone und Stützpunkte für Munition enthalten.

Nach Fertigstellung des Prototyps wurde der XF-104 am 4. März 1954 auf der Edwards Air Force Base erstmals in den Himmel gebracht. Obwohl sich das Flugzeug schnell vom Zeichenbrett zum Himmel bewegt hatte, waren weitere vier Jahre erforderlich, um die XF-104 zu verfeinern und zu verbessern, bevor sie betriebsbereit wurde. Der Typ, der am 20. Februar 1958 als F-104 Starfighter in Dienst gestellt wurde, war der erste Mach-2-Jäger der USAF.

Cockpit eines F-104C Starfighter. US Luftstreitkräfte

Performance

Mit beeindruckender Geschwindigkeit und Steigleistung könnte die F-104 während des Starts und der Landung ein schwieriges Flugzeug sein. Für letztere wurde ein Grenzschichtkontrollsystem eingesetzt, um die Landegeschwindigkeit zu verringern. In der Luft erwies sich der F-104 bei Hochgeschwindigkeitsangriffen als sehr effektiv, im Luftkampf jedoch aufgrund seines großen Wenderadius weniger. Der Typ bot auch in niedrigen Flughöhen eine außergewöhnliche Leistung, was ihn als Streikkämpfer nützlich machte. Im Laufe seiner Karriere wurde der F-104 für seine hohe Unfallschadenquote bekannt. Dies galt insbesondere für Deutschland, wo die Luftwaffe die F-104 1966 abstellte.

F-104G Starfighter

Allgemeines

• Länge: 54 Fuß, 8 Zoll.
• Spannweite: 21 Fuß, 9 Zoll.
• Höhe: 13 Fuß, 6 Zoll.
• Flügelfläche: 196,1 sq. Ft.
• Leergewicht: 14.000 Pfund.
• Geladenes Gewicht: 20,640 lbs.
• Besatzung: 1

Performance

• Kraftwerk: 1 × General Electric J79-GE-11A Nachverbrennungsturbojet
• Kampfradius: 420 Meilen
• Höchstgeschwindigkeit: 1,328 mph

Rüstung

• Waffen: 1 × 20 mm (0,787 in) M61 Vulcan-Kanone, 725 Patronen
• 7 Hardpoints: 4 x AIM-9 Sidewinder, bis zu 4.000 Pfund. Bomben, Raketen, Panzer

Betriebsgeschichte

Die F-104A wurde 1958 beim 83. Fighter Interceptor Squadron eingesetzt und war erstmals als Abfangjäger im Rahmen des USAF-Luftverteidigungskommandos einsatzbereit. In dieser Rolle litt der Typ unter Anlaufschwierigkeiten, da das Flugzeug des Geschwaders nach einigen Monaten aufgrund von Triebwerksproblemen vom Boden ablief. Aufgrund dieser Probleme reduzierte die USAF den Umfang ihres Auftrages bei Lockheed.

Lockheed F-104A Starfighter des 83. Fighter Interceptor Squadron auf der Taoyuan Air Base, Taiwan, am 15. September 1958, während der Quemoy-Krise. US Luftstreitkräfte

Während die Probleme weiterhin bestanden, wurde die F-104 zum Vorreiter, als der Starfighter eine Reihe von Leistungsrekorden aufstellte, darunter die Luftgeschwindigkeit und die Höhe der Welt. Später in diesem Jahr trat eine Jagdbomber-Variante, die F-104C, dem USAF Tactical Air Command bei. Viele F-104 gerieten bei der US-Luftwaffe schnell in Ungnade.

Mit dem Beginn der US-Beteiligung am Vietnamkrieg im Jahr 1965 begannen einige Starfighter-Staffeln, Aktionen in Südostasien zu sehen. Die F-104, die bis 1967 in Vietnam im Einsatz war, konnte keine Kills verzeichnen und verlor 14 Flugzeuge. Da es an Reichweite und Nutzlast moderner Flugzeuge mangelte, wurde die F-104 schnell außer Dienst gestellt, als das letzte Flugzeug 1969 den Bestand der USAF verließ. Der Typ wurde von der NASA beibehalten, die die F-104 bis 1994 zu Testzwecken verwendete.

Ein Exportstar

Obwohl sich die F-104 bei den USAF als unbeliebt erwies, wurde sie in großem Umfang in die NATO und andere mit den USA verbündete Nationen exportiert. Der Starfighter flog mit der Luftwaffe der Republik China und der Luftwaffe Pakistans und kam 1967 im Taiwan-Konflikt und im Indien-Pakistan-Krieg ums Leben. Zu den weiteren großen Käufern zählten Deutschland, Italien und Spanien, die die endgültige F-104G-Variante ab den frühen 1960er-Jahren kauften.

Mit einer verstärkten Flugzeugzelle, größerer Reichweite und verbesserter Avionik wurde die F-104G in Lizenz von mehreren Unternehmen gebaut, darunter FIAT, Messerschmitt und SABCA. In Deutschland hatte die F-104 aufgrund eines großen Bestechungsskandals, der mit dem Kauf verbunden war, einen schlechten Start. Dieser Ruf sank weiter, als das Flugzeug unter einer ungewöhnlich hohen Unfallrate litt.

Obwohl die Luftwaffe sich bemühte, Probleme mit ihrer F-104-Flotte zu beheben, gingen während des Einsatzes des Flugzeugs in Deutschland über 100 Piloten bei Trainingsunfällen verloren. Als die Verluste zunahmen, stellte General Johannes Steinhoff die F-104 1966 auf den Boden, bis Lösungen gefunden wurden. Trotz dieser Probleme wurde die Exportproduktion der F-104 bis 1983 fortgesetzt. Unter Einsatz verschiedener Modernisierungsprogramme flog Italien die Starfighter weiter, bis sie 2004 endgültig aus dem Verkehr gezogen wurde.