Vergleichende Kolonisation in Asien

Mehrere verschiedene westeuropäische Mächte errichteten im 18. und 19. Jahrhundert Kolonien in Asien. Jede der kaiserlichen Mächte hatte ihren eigenen Verwaltungsstil, und auch die Kolonialbeamten der verschiedenen Nationen zeigten unterschiedliche Einstellungen zu ihren imperialen Untertanen.

Großbritannien

Das britische Empire war das größte der Welt vor dem Zweiten Weltkrieg und umfasste eine Reihe von Orten in Asien. Diese Gebiete umfassen das heutige Oman, den Jemen, die Vereinigten Arabischen Emirate, Kuwait, den Irak, Jordanien, Palästina, Myanmar (Birma), Sri Lanka (Ceylon), die Malediven, Singapur, Malaysia (Malaya), Brunei, Sarawak und Nord-Borneo (jetzt Teil von Indonesien), Papua-Neuguinea und Hongkong. Das Kronjuwel aller britischen Übersee-Besitztümer auf der ganzen Welt war natürlich Indien.

Britische Kolonialbeamte und britische Kolonisten sahen sich im Allgemeinen als Musterbeispiel für "faires Spiel", und theoretisch sollten alle Untertanen der Krone vor dem Gesetz gleich sein, unabhängig von ihrer Rasse, Religion oder ethnischen Zugehörigkeit . Dennoch hielten sich britische Kolonialherren mehr als andere Europäer von den Einheimischen fern und stellten Einheimische als Haushaltshilfe ein, heirateten aber selten mit ihnen. Dies mag zum Teil auf einen Transfer britischer Vorstellungen über die Klassentrennung in ihre überseeischen Kolonien zurückzuführen sein.

Die Briten nahmen eine paternalistische Sicht auf ihre kolonialen Untertanen ein und fühlten sich verpflichtet, die Völker Asiens, Afrikas und der Neuen Welt zu christianisieren und zu zivilisieren, wie Rudyard Kipling es ausdrückte. In Asien, so heißt es, baute Großbritannien Straßen, Eisenbahnen und Regierungen und erlangte eine nationale Besessenheit von Tee.

Diese Mischung aus Gentilität und Humanität brach jedoch schnell zusammen, wenn sich ein unterworfenes Volk aufrichtete. Großbritannien setzte den indischen Aufstand von 1857 rücksichtslos nieder und folterte brutal beschuldigte Teilnehmer an Kenias Mau-Mau-Aufstand (1952 - 1960). Als 1943 eine Hungersnot in Bengalen ausbrach, unternahm die Regierung von Winston Churchill nicht nur nichts, um Bengalen zu ernähren, sondern lehnte auch die für Indien bestimmte Nahrungsmittelhilfe aus den USA und Kanada ab.

Frankreich

Obwohl Frankreich ein ausgedehntes Kolonialreich in Asien anstrebte, blieben ihm nach der Niederlage in den Napoleonischen Kriegen nur wenige asiatische Gebiete. Dazu gehörten die Mandate des Libanon und Syriens im 20. Jahrhundert und insbesondere die Schlüsselkolonie Französisch-Indochinas - das heutige Vietnam, Laos und Kambodscha.

Die Haltung der Franzosen zu Kolonialthemen unterschied sich in gewisser Weise von der ihrer britischen Rivalen. Einige idealistische Franzosen wollten nicht nur ihre Kolonialbestände dominieren, sondern ein "Großfrankreich" schaffen, in dem alle französischen Untertanen auf der ganzen Welt wirklich gleich wären. Beispielsweise wurde die nordafrikanische Kolonie Algerien ein Departement oder eine Provinz Frankreichs mit parlamentarischer Vertretung. Dieser Einstellungsunterschied mag auf Frankreichs Verständnis für die Aufklärung und auf die Französische Revolution zurückzuführen sein, die einige der Klassengrenzen beseitigt hatte, die die Gesellschaft in Großbritannien noch beherrschten. Die französischen Kolonialherren empfanden es jedoch auch als "Bürde des Weißen", den barbarischen Untertanen die sogenannte Zivilisation und das Christentum nahezubringen.

Auf persönlicher Ebene waren französische Kolonialherren eher geneigt als die Briten, einheimische Frauen zu heiraten und eine kulturelle Verschmelzung in ihren Kolonialgesellschaften zu schaffen. Einige französische Rassentheoretiker wie Gustave Le Bon und Arthur Gobineau lehnten diese Tendenz jedoch als Korruption der angeborenen genetischen Überlegenheit der Franzosen ab. Mit der Zeit nahm der soziale Druck auf die französischen Kolonialherren zu, die "Reinheit" der "französischen Rasse" zu bewahren.

In Französisch-Indochina errichteten die Kolonialherren im Gegensatz zu Algerien keine großen Siedlungen. Französisch-Indochina war eine Wirtschaftskolonie, die einen Gewinn für das Heimatland erwirtschaften sollte. Trotz des Mangels an Siedlern, die es zu schützen galt, geriet Frankreich schnell in einen blutigen Krieg mit den Vietnamesen, als sie sich nach dem Zweiten Weltkrieg einer französischen Rückkehr widersetzten. Heute sind kleine katholische Gemeinden, eine Vorliebe für Baguettes und Croissants und eine hübsche Kolonialarchitektur alles, was in Südostasien von sichtbarem französischem Einfluss ist.

Die Niederlande

Die Niederländer konkurrierten und kämpften um die Kontrolle der Handelsrouten im Indischen Ozean und der Gewürzproduktion mit den Briten über ihre jeweiligen ostindischen Gesellschaften. Am Ende verloren die Niederlande Sri Lanka an die Briten und 1662 Taiwan (Formosa) an die Chinesen, behielten jedoch die Kontrolle über die meisten der reichen Gewürzinseln, aus denen Indonesien heute besteht.

Für die Holländer drehte sich bei diesem Kolonialunternehmen alles um Geld. Es gab nur einen sehr geringen Anschein von kultureller Verbesserung oder Christianisierung der Heiden - die Niederländer wollten Gewinne, schlicht und einfach. Infolgedessen zeigten sie keine Bedenken, Einheimische rücksichtslos gefangen zu nehmen und sie als Sklavenarbeit auf den Plantagen einzusetzen oder sogar ein Massaker an allen Bewohnern der Banda-Inseln durchzuführen, um ihr Monopol auf den Handel mit Muskatnüssen und Muskatblüten zu schützen.

Portugal

Nachdem Vasco da Gama 1497 das südliche Ende Afrikas umrundete, erlangte Portugal als erste europäische Macht den Zugang zur See nach Asien. Obwohl die Portugiesen schnell verschiedene Küstenregionen Indiens, Indonesiens, Südostasiens und Chinas erkundeten und in Anspruch nahmen, ließ ihre Macht im 17. und 18. Jahrhundert nach, und die Briten, Holländer und Franzosen konnten Portugal verdrängen die meisten seiner asiatischen Ansprüche. Bis zum 20. Jahrhundert blieb Goa an der Südwestküste Indiens. Osttimor; und der südchinesische Hafen von Macau.

Obwohl Portugal nicht die einschüchterndste europäische imperiale Macht war, hatte es die ausdauerndste Macht. Goa blieb portugiesisch, bis Indien es 1961 mit Gewalt annektierte; Macau war bis 1999 portugiesisch, als die Europäer es endgültig an China zurückgaben und Osttimor oder Timor-Leste erst 2002 offiziell unabhängig wurden. 

Die portugiesische Herrschaft in Asien war abwechselnd rücksichtslos (als sie anfingen, chinesische Kinder zu fangen, um sie in Portugal in die Sklaverei zu verkaufen), lahmgelegt und unterfinanziert. Wie die Franzosen waren auch die portugiesischen Kolonisten nicht dagegen, sich mit den Einheimischen zu vermischen und kreolische Bevölkerungsgruppen zu gründen. Das vielleicht wichtigste Merkmal der imperialen Haltung Portugals war jedoch die Hartnäckigkeit und die Weigerung Portugals, sich zurückzuziehen, selbst nachdem die anderen imperialen Mächte geschlossen hatten.

Der portugiesische Imperialismus wurde von dem aufrichtigen Wunsch getrieben, den Katholizismus zu verbreiten und Tonnen von Geld zu verdienen. Es wurde auch vom Nationalismus inspiriert; ursprünglich der Wunsch, die Macht des Landes zu beweisen, wie sie unter maurischer Herrschaft hervorging, und in späteren Jahrhunderten das stolze Bestehen darauf, an den Kolonien festzuhalten, als Sinnbild der vergangenen imperialen Herrlichkeit.