Vergleich des Nationalismus in China und Japan

Die Zeit zwischen 1750 und 1914 war von zentraler Bedeutung in der Weltgeschichte und insbesondere in Ostasien. China war lange Zeit die einzige Supermacht in der Region gewesen, in der Gewissheit, dass es das Reich der Mitte war, um das sich der Rest der Welt drehte. Japan, das von stürmischen Meeren gepolstert wurde, hielt sich die meiste Zeit von seinen asiatischen Nachbarn fern und hatte eine einzigartige und nach innen gerichtete Kultur entwickelt.

Ab dem 18. Jahrhundert standen jedoch sowohl Qing China als auch Tokugawa Japan vor einer neuen Bedrohung: der imperialen Expansion durch die europäischen Mächte und später durch die Vereinigten Staaten. Beide Länder reagierten mit wachsendem Nationalismus, aber ihre Versionen des Nationalismus hatten unterschiedliche Schwerpunkte und Ergebnisse.

Japans Nationalismus war aggressiv und expansiv, so dass Japan selbst in erstaunlich kurzer Zeit eine der imperialen Mächte werden konnte. Chinas Nationalismus war dagegen reaktiv und unorganisiert und ließ das Land bis 1949 im Chaos und der Gnade ausländischer Mächte.

Chinesischer Nationalismus

In den 1700er Jahren suchten ausländische Händler aus Portugal, Großbritannien, Frankreich, den Niederlanden und anderen Ländern den Handel mit China, das die Quelle fabelhafter Luxusprodukte wie Seide, Porzellan und Tee darstellte. China erlaubte ihnen nur im Hafen von Kanton und schränkte ihre Bewegungen dort stark ein. Die ausländischen Mächte wollten Zugang zu den anderen Häfen Chinas und zu seinem Inneren.

Der erste und zweite Opiumkrieg (1839-42 und 1856-60) zwischen China und Großbritannien endete mit einer demütigenden Niederlage für China, das sich darauf einigen musste, ausländischen Händlern, Diplomaten, Soldaten und Missionaren Zugangsrechte zu gewähren. Infolgedessen geriet China unter wirtschaftlichen Imperialismus, wobei verschiedene westliche Mächte entlang der Küste "Einflusssphären" auf chinesischem Territorium ausmachten.

Es war eine schockierende Umkehrung für das Reich der Mitte. Das chinesische Volk machte seine Herrscher, die Qing-Kaiser, für diese Demütigung verantwortlich und forderte die Ausweisung aller Ausländer - einschließlich der Qing, die keine Chinesen, sondern ethnische Mandschus aus der Mandschurei waren. Dieser Aufschwung nationalistischer und ausländerfeindlicher Gefühle führte zur Taiping-Rebellion (1850-64). Der charismatische Führer der Taiping-Rebellion, Hong Xiuquan, forderte den Sturz der Qing-Dynastie, die sich als unfähig erwiesen hatte, China zu verteidigen und den Opiumhandel abzuschaffen. Obwohl die Taiping-Rebellion keinen Erfolg hatte, schwächte sie die Qing-Regierung erheblich.

Das nationalistische Gefühl wuchs in China weiter, nachdem der Taiping-Aufstand niedergeschlagen worden war. Ausländische christliche Missionare haben sich auf dem Land verbreitet, einige Chinesen zum Katholizismus oder Protestantismus konvertiert und den traditionellen buddhistischen und konfuzianischen Glauben bedroht. Die Qing-Regierung erhöhte die Steuern für die Bevölkerung, um die halbherzige Modernisierung des Militärs zu finanzieren und den Westmächten nach den Opiumkriegen Kriegsentschädigungen zu zahlen.

In den Jahren 1894-95 erlitt die chinesische Bevölkerung einen weiteren schockierenden Schlag gegen ihren Nationalstolz. Japan, das in der Vergangenheit zuweilen ein Nebenstaat Chinas gewesen war, besiegte das Reich der Mitte im Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg und übernahm die Kontrolle über Korea. Jetzt wurde China nicht nur von den Europäern und Amerikanern gedemütigt, sondern auch von einem ihrer nächsten Nachbarn, der traditionell eine untergeordnete Macht war. Japan verhängte auch Kriegsentschädigungen und besetzte die Heimat der Qing-Kaiser in der Mandschurei.

Infolgedessen stieg die Bevölkerung Chinas in den Jahren 1899-1900 erneut in ausländerfeindlicher Wut auf. Der Boxeraufstand begann als gleichermaßen anti-europäischer und anti-Qing-Aufstand, aber bald schlossen sich das Volk und die chinesische Regierung zusammen, um sich den imperialen Mächten zu widersetzen. Eine Koalition von Briten, Franzosen, Deutschen, Österreichern, Russen, Amerikanern, Italienern und Japanern aus acht Nationen besiegte sowohl die Boxer-Rebellen als auch die Qing-Armee und vertrieb Kaiserin Witwe Cixi und Kaiser Guangxu aus Peking. Obwohl sie sich ein weiteres Jahrzehnt an die Macht klammerten, war dies wirklich das Ende der Qing-Dynastie.

Die Qing-Dynastie brach 1911 zusammen, der letzte Kaiser Puyi legte den Thron nieder und eine nationalistische Regierung unter Sun Yat-sen übernahm die Herrschaft. Diese Regierung hielt jedoch nicht lange an, und China geriet in einen jahrzehntelangen Bürgerkrieg zwischen Nationalisten und Kommunisten, der erst 1949 endete, als Mao Zedong und die Kommunistische Partei sich durchsetzten.

Japanischer Nationalismus

250 Jahre lang existierte Japan unter den Tokugawa-Shoguns (1603-1853) in Frieden und Stille. Die berühmten Samurai-Krieger wurden dazu gebracht, als Bürokraten zu arbeiten und wehmütige Gedichte zu schreiben, weil es keine Kriege gab, die man führen konnte. Die einzigen Ausländer, die in Japan erlaubt waren, waren eine Handvoll chinesischer und niederländischer Händler, die auf eine Insel in der Nagasaki-Bucht beschränkt waren.

Im Jahr 1853 wurde dieser Frieden jedoch erschüttert, als eine Staffel amerikanischer dampfbetriebener Kriegsschiffe unter Commodore Matthew Perry in Edo Bay (heute Tokyo Bay) auftauchte und das Betankungsrecht in Japan forderte.

Genau wie China musste Japan Ausländern Einlass gewähren, ungleiche Verträge mit ihnen unterzeichnen und ihnen extraterritoriale Rechte auf japanischem Boden einräumen. Ebenso wie China löste diese Entwicklung beim japanischen Volk anti-ausländische und nationalistische Gefühle aus und führte zum Sturz der Regierung. Im Gegensatz zu China nutzten die Führer Japans diese Gelegenheit, um ihr Land gründlich zu reformieren. Sie verwandelten es schnell von einem imperialen Opfer in eine aggressive imperiale Macht.

Mit Chinas kürzlicher Demütigung durch den Opiumkrieg als Warnung begannen die Japaner mit einer vollständigen Überarbeitung ihrer Regierung und ihres Sozialsystems. Paradoxerweise drehte sich diese Modernisierungsoffensive um den Meiji-Kaiser aus einer kaiserlichen Familie, die das Land 2.500 Jahre lang regiert hatte. Über Jahrhunderte hinweg waren die Kaiser Aushängeschilder, während die Shoguns tatsächliche Macht ausübten.

1868 wurde das Tokugawa-Shogunat abgeschafft und der Kaiser übernahm die Regierungsgeschäfte bei der Meiji-Restauration. Japans neue Verfassung beseitigte auch die feudalen sozialen Schichten, machte alle Samurai und Daimyo zu Commonern, errichtete ein modernes Wehrpflicht-Militär, erforderte eine Grundschulbildung für alle Jungen und Mädchen und förderte die Entwicklung der Schwerindustrie. Die neue Regierung überzeugte die Menschen in Japan, diese plötzlichen und radikalen Veränderungen zu akzeptieren, indem sie ihren Sinn für Nationalismus ansprach. Japan weigerte sich, sich vor den Europäern zu verneigen, sie würden beweisen, dass Japan eine große, moderne Macht war, und Japan würde zum "großen Bruder" aller kolonisierten und niedergetretenen Völker Asiens aufsteigen.

Innerhalb einer einzigen Generation wurde Japan zu einer großen Industriemacht mit einer gut disziplinierten modernen Armee und Marine. Dieses neue Japan schockierte die Welt im Jahr 1895, als es China im Ersten Chinesisch-Japanischen Krieg besiegte. Dies war jedoch nichts im Vergleich zu der vollständigen Panik, die in Europa ausbrach, als Japan im Russisch-Japanischen Krieg von 1904-05 Russland (eine europäische Macht!) Besiegte. Natürlich haben diese erstaunlichen Siege von David und Goliath den Nationalismus weiter angeheizt und einige Japaner dazu veranlasst, zu glauben, dass sie anderen Nationen von Natur aus überlegen sind.

Während der Nationalismus dazu beitrug, Japans unglaublich schnelle Entwicklung zu einer großen Industrienation und einer imperialen Macht voranzutreiben und die westlichen Mächte abzuwehren, hatte er sicherlich auch eine Schattenseite. Für einige japanische Intellektuelle und Militärs entwickelte sich der Nationalismus zum Faschismus, ähnlich wie es in den neu vereinten europäischen Mächten Deutschland und Italien geschah. Dieser hasserfüllte und völkermordende Ultra-Nationalismus führte Japan auf den Weg zu militärischen Übergriffen, Kriegsverbrechen und einer möglichen Niederlage im Zweiten Weltkrieg.