Kongress für Geschichte der Rassengleichheit und Auswirkungen auf die Bürgerrechte

Der Kongress für Rassengleichheit (CORE) ist eine Bürgerrechtsorganisation, die 1942 von dem weißen Studenten George Houser von der Universität Chicago und dem schwarzen Studenten James Farmer gegründet wurde. Als Mitglied einer Gruppe mit dem Namen „Fellowship of Reconciliation“ (FOR) wurde CORE dafür bekannt, dass sie während der US-Bürgerrechtsbewegung Gewaltfreiheit einsetzte.

Der Kongress für Rassengleichheit

• Der Kongress für Rassengleichheit wurde 1942 von einer gemischten Gruppe von Studenten aus Chicago ins Leben gerufen. Die Organisation übernahm die Gewaltfreiheit als Leitmotiv.
• James Farmer wurde 1953 der erste nationale Direktor der Organisation, eine Position, die er bis 1966 innehatte.
• CORE beteiligte sich an einer Reihe wichtiger Bürgerrechtsbemühungen, darunter dem Montgomery Bus Boycott, den Freedom Rides und Freedom Summer.
• 1964 entführten und töteten weiße Supremacisten die CORE-Arbeiter Andrew Goodman, Michael Schwerner und James Chaney. Ihr Verschwinden und Mord sorgten international für Schlagzeilen, vor allem, weil Goodman und Schwerner weiße Männer aus dem Norden waren.
• In den späten 1960er Jahren hatte CORE einen militanteren Ansatz zur Rassengerechtigkeit gewählt und seine frühere gewaltfreie Ideologie hinter sich gelassen.

Ein CORE-Aktivist, Bayard Rustin, arbeitete weiterhin eng mit Pfarrer Martin Luther King Jr. zusammen. Als King in den 1950er Jahren berühmt wurde, arbeitete er mit CORE an Kampagnen wie dem Montgomery Bus Boycott. Mitte der 1960er Jahre änderte sich jedoch die Vision von CORE und die Philosophie, die später als „Black Power“ bekannt wurde.

Neben Houser, Farmer und Rustin gehörten zu den Führungspersönlichkeiten von CORE die Aktivisten Bernice Fisher, James R. Robinson und Homer Jack. Die Studenten hatten an FOR teilgenommen, einer globalen Organisation, die von Gandhis Prinzipien der Gewaltfreiheit beeinflusst wurde. Von einer auf Frieden und Gerechtigkeit basierenden Ideologie geleitet, nahmen CORE-Mitglieder in den 1940er Jahren an zivilen Ungehorsamstaten teil, wie zum Beispiel Sitzstreiks, um der Segregation in Chicagoer Unternehmen entgegenzuwirken. 

Reise der Versöhnung

Im Jahr 1947 organisierten CORE-Mitglieder eine Busfahrt durch verschiedene südliche Bundesstaaten, um die Jim-Crow-Gesetze vor dem Hintergrund einer jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs zum Verbot der Segregation bei zwischenstaatlichen Reisen in Frage zu stellen. Diese Aktion, die sie die Reise der Versöhnung nannten, wurde zum Entwurf für die berühmten Freedom Rides von 1961. CORE-Mitglieder wurden verhaftet, weil sie Jim Crow auf Reisen herausgefordert hatten. Zwei von ihnen waren gezwungen, an einer Kettenbande in North Carolina zu arbeiten. 

Anti-Lynch-Kongress der Rassengleichheit (CORE) -Knopf lautet "Break the Noose". Die Frent Collection / Getty Images

Busboykott von Montgomery

Nach dem Beginn des Montgomery-Bus-Boykotts am 5. Dezember 1955 beteiligten sich die CORE-Mitglieder unter der Leitung des Nationaldirektors Farmer an den Bemühungen, Busse in die Stadt Alabama zu integrieren. Sie halfen, die Massenaktion bekannt zu machen, inspiriert von der Verhaftung der Aktivistin Rosa Parks, die sich weigerte, ihren Platz einem weißen Passagier zu überlassen. Die Gruppe sandte auch Mitglieder, um am Boykott teilzunehmen, der mehr als ein Jahr später am 20. Dezember 1956 endete. Bis zum folgenden Oktober war Rev. Martin Luther King Mitglied des Beratungsausschusses von CORE.

Die von King mitbegründete Southern Christian Leadership Conference arbeitete in den nächsten Jahren mit CORE an einer Reihe von Initiativen zusammen. Dazu gehören Bemühungen, die Bildung durch die Gebetswallfahrt für öffentliche Schulen, das Wählerbildungsprojekt und die Chicago-Kampagne zu integrieren, bei denen King und andere Bürgerrechtler erfolglos für eine faire Unterkunft in der Stadt kämpften. CORE-Aktivisten führten auch Schulungen im Süden durch, um jungen Aktivisten beizubringen, wie sie Rassendiskriminierung mit gewaltfreien Mitteln bekämpfen können.

Die Freedom Rides

Freedom Riders in einem vom Kongress für Rassengleichheit (CORE) gesponserten Greyhound-Bus sitzen auf dem Boden vor dem Bus, nachdem er von einer Gruppe Weißer angezündet wurde, die die Gruppe am 14. Mai 1961 in Anniston, Alabama, traf. Underwood Archives / Getty Images

Im Jahr 1961 setzte CORE seine Bemühungen um die Integration des Interstate-Busverkehrs fort, indem es die Freedom Rides plante, bei denen weiße und schwarze Aktivisten gemeinsam in Interstate-Bussen durch den Süden fuhren. Die Freedom Rides stießen auf mehr Gewalt als die frühere Reise der Versöhnung. Ein weißer Mob in Anniston, Alabama, zündete einen Bus an, mit dem die Freedom Riders fuhren, und schlug die Aktivisten, als sie versuchten zu fliehen. Trotz der Gewalt wurden die Fahrten dank der gemeinsamen Bemühungen von CORE, dem SCLC und dem Student Nonviolent Coordinating Committee fortgesetzt. Am 22. September 1961 untersagte die Interstate Commerce Commission die Trennung im zwischenstaatlichen Verkehr, was zum großen Teil auf die Bemühungen der Freedom Riders zurückzuführen war.

Wahlrecht

CORE setzte sich nicht nur für die Beendigung der Rassentrennung ein, sondern auch für die Unterstützung der Afroamerikaner bei der Ausübung ihres Wahlrechts. Schwarze, die abstimmen wollten, sahen sich mit Umfragesteuern, Alphabetisierungstests und anderen Hindernissen konfrontiert, um sie einzuschüchtern. Schwarze, die Wohnungen von Weißen mieteten, könnten sogar wegen Wahlversuchs vertrieben werden. Sie riskierten auch eine tödliche Vergeltung für den Besuch der Umfragen. Im Bewusstsein, dass Afroamerikanern in den USA die Macht fehlen würde, wenn sie sich nicht zur Stimmabgabe anmelden würden, nahm CORE am Freedom Summer von 1964 teil, einer Kampagne der SNCC mit dem Ziel, Afroamerikaner in Mississippi zu registrieren, um zu wählen und am politischen Prozess teilzunehmen. 

Die Tragödie ereignete sich jedoch im Juni 1964, als drei CORE-Mitarbeiter - Andrew Goodman, Michael Schwerner und James Chaney - vermisst wurden. Die Leichen der Männer wurden später entdeckt. Sie waren entführt und ermordet worden, nachdem sie festgenommen und inhaftiert worden waren, weil sie angeblich zu schnell gefahren waren. Am 4. August 1964 fand das FBI ihre Leichen auf einer Farm in der Nähe von Philadelphia, Mississippi, wo sie begraben worden waren. Da Goodman und Schwerner weiß und nordisch waren, hatte ihr Verschwinden die Aufmerksamkeit der nationalen Medien auf sich gezogen. Als die Behörden nach ihren Leichen suchten, fanden sie mehrere ermordete schwarze Männer, deren Verschwinden über Mississippi hinaus kaum Beachtung gefunden hatte. 2005 wurde ein Mann namens Edgar Ray Killen, der als Organisator des Ku Klux Klan fungiert hatte, wegen Totschlags wegen der Morde an Goodman, Schwerner und Chaney verurteilt. Es wird vermutet, dass sich mehrere Personen verschworen haben, um die Männer zu entführen und zu töten, aber der Grand Jury fehlten die Beweise, um sie anzuklagen. Killen wurde zu 60 Jahren Haft verurteilt. Er starb am 11. Januar 2018 im Alter von 92 Jahren.

Die Tötungen der CORE-Aktivisten markierten einen Wendepunkt für die Gruppe. Seit ihrer Gründung hatte die Bürgerrechtsorganisation die Prinzipien der Gewaltfreiheit übernommen, aber die Brutalität, der ihre Mitglieder ausgesetzt waren, veranlasste einige CORE-Aktivisten, diese Philosophie in Frage zu stellen. Die wachsende Skepsis gegenüber Gewaltfreiheit führte zu Führungswechseln in der Gruppe, wobei der nationale Direktor James Farmer 1966 zurücktrat. Er wurde von Floyd McKissick abgelöst, der einen militanten Ansatz zur Beseitigung des Rassismus verfolgte. Während McKissicks Amtszeit konzentrierte sich CORE auf Empowerment und Nationalismus der Schwarzen und distanzierte sich von seiner früheren pazifistischen Ideologie. 

7/22/1966-New York, NY- Floyd B. McKissick, Nationaldirektor des Kongresses für Rassengleichheit (CORE), trägt ein Schild mit der Aufschrift "Black Power", nachdem er sich einer Streikpostenreihe vor dem Apollo Theatre in Harlem angeschlossen hat. Bettmann / Getty Images

Das Vermächtnis von CORE 

CORE spielte während des Kampfes um die Bürgerrechte eine zentrale Rolle und veranlasste den prominentesten Führer der Bewegung, Reverend Martin Luther King, zur Annahme von Gewaltfreiheit. Darüber hinaus war der frühere CORE-Aktivist Bayard Rustin einer der engsten politischen Berater von King und Organisator des Marsches in Washington, bei dem King 1963 seine berühmte „I Have a Dream Speech“ hielt. CORE war Co-Sponsor der Veranstaltung, die eine größere Beteiligung verzeichnete als 250.000 Menschen. Die Bemühungen von CORE und seinen Mitgliedern sind mit einer Reihe von Bürgerrechtssiegen verbunden - vom Montgomery-Bus-Boykott bis zu den Freedom Rides, an denen ein junger Abgeordneter John Lewis (D-Georgia) teilnahm. Das Engagement von CORE für Bürgerrechte erstreckt sich über die gesamte Bewegung und ist als solche fest in den Kampf für Rassengerechtigkeit eingebunden. Obwohl der Kongress für Rassengleichheit noch heute besteht, ist sein Einfluss seit der Bürgerrechtsbewegung erheblich zurückgegangen. Roy Innis, Nachfolger von Floyd McKissick, war bis zu seinem Tod im Jahr 2017 der nationale Vorsitzende der Gruppe.

Quellen

• Kongress für Rassengleichheit. "Geschichte des Kerns."
• Das Martin Luther King Jr. Forschungs- und Bildungsinstitut. "Freiheit Sommer."
• Das Martin Luther King Jr. Forschungs- und Bildungsinstitut. Kongress für Rassengleichheit (CORE).
• PBS.org., "Mord in Mississippi."