Verbrechen des Serienmörders Gary Michael Hilton

Gary Michael Hilton ist ein amerikanischer Serienmörder, der zwischen 2005 und 2008 vier Wanderer in Florida, North Carolina und Georgia ermordet und enthauptet hat. Hilton wird manchmal als "National Forest Serial Killer" bezeichnet, da die meisten Leichen seiner Opfer in Florida gefunden wurden Nationalparks. Obwohl er nur in vier Fällen verurteilt wurde, soll er noch viele weitere Morde begangen haben.

Spur des Todes

Im Januar 2008 wurde Hilton wegen des Todes von Meredith Emerson (24) aus Buford (Georgia) zu lebenslanger Haftstrafe in Georgia verurteilt. Nach diesem Fall begannen Behörden aus Georgia, North Carolina und Florida, Beweise zusammenzufügen, die von einer Spur von Körpern zurückgelassen wurden, die zu Hilton's Vorgehensweise passten. Anschließend wurde er angeklagt und für drei weitere Morde verurteilt.

Im April 2011 erhielt Hilton eine Todesstrafe in Florida wegen Mordes an der 46-jährigen Cheryl Dunlap. Zwei Jahre später, 2013, wurde er in North Carolina wegen des Todes von John Bryant (80) und Irene Bryant (84) zu vier lebenslangen Haftstrafen verurteilt.

Der Fall Meredith Emerson

Am Neujahrstag 2008 wanderte die 24-jährige Absolventin der Universität von Georgia, Meredith Emerson, mit ihrer Hündin Ella auf dem Blood Mountain im Chattahoochee National Forest. Diesmal konnte sie jedoch nicht von der Wanderung zurückkehren. Zeugen erinnerten sich daran, Emerson mit einem grauhaarigen Mann gesprochen zu haben, der anscheinend in den Sechzigern war und einen roten Hund namens Dandy hatte.

Emerson nutzte ihren Verstand und ihr Kampfsporttraining, um ihren Angreifer vier Tage lang abzuwehren, und versuchte verzweifelt, ihr Leben zu retten. Schließlich erlitt sie einen Schlag auf den Kopf, der sie außer Gefecht setzte. Hilton hat sie getötet und ihren enthaupteten Körper in den Bergen von North Georgia zurückgelassen.

Nach Emersons Verschwinden fanden die Ermittler des Falls Überwachungsfotos von Gary Michael Hilton, der versuchte, Emersons Geldautomatenkarte zu benutzen. Im Februar 2008 wurde Gary Michael Hilton angeklagt, für schuldig befunden und an einem einzigen Tag zu lebenslanger Haft verurteilt.

Der Cheryl Dunlap-Fall

Am 21. April 2011 wurde Hilton wegen Entführung, Raub, Mord und Zerstückelung von Cheryl Hodges Dunlap, einer 46-jährigen Sonntagsschullehrerin aus Crawfordville, Florida, verurteilt. Dunlaps enthaupteter Körper wurde im Apalachicola National Forest entdeckt.

Trotz der Bemühungen, es zu bekämpfen, war Hilton nach Florida ausgeliefert worden, um Anklage wegen Dunlaps Mordes zu erheben. Er hatte die Todesstrafe in Georgia gemieden, aber bei seinem zweiten Prozess nicht so viel Glück gehabt. Eine Tallahassee-Jury aus sechs Frauen und sechs Männern beriet sich nur eine Stunde, 20 Minuten, bevor sie einstimmig ein Todesurteil für den Serienmörder empfahl, der die Hinrichtung in Georgia vermieden hatte. 

Der Fall John und Irene Bryant

Im April 2013 bekannte sich Hilton schuldig und wurde zu vier weiteren lebenslangen Haftstrafen im Bundesgefängnis verurteilt, weil er ein älteres Ehepaar aus North Carolina im Pisgah National Forest in den Appalachen im Westen von North Carolina entführt und ermordet hatte.

Hilton hatte auf dem Campingplatz nach potenziellen Opfern gesucht, bevor er das Ehepaar aus Hendersonville ausgewählt und überfallen hatte, das am 21. Oktober 2007 zu einer Wanderung aufgebrochen war. Er tötete Irene Bryant mit stumpfer Gewalt. Ihre Leiche wurde später von den Behörden mehrere Meter von dem Ort entfernt gefunden, an dem das Paar sein Auto geparkt hatte. Dann entführte Hilton ihren Ehemann, nahm seine Geldautomatenkarte und zwang ihn, seine persönliche Identifikationsnummer anzugeben, um an einem Geldautomaten auf Geld zuzugreifen.

Mr. Bryants Leiche wurde im Nantahala National Forest gefunden. Einen Tag später, am 22. Oktober 2007, verwendete Hilton die Geldautomatenkarte der Bryants in Ducktown, Tennesee, um 300 Dollar abzuheben. Die Bundesbehörden wurden in die Strafverfolgung von Hilton verwickelt, nachdem die Autopsieergebnisse zeigten, dass John Bryant an einem Schuss auf den Kopf einer .22 Magnum-Feuerwaffe starb.

Andere mögliche Opfer

Hilton soll unter anderem Rossana Miliani (26) und Michael Scot Louis (27) getötet haben. Am 7. Dezember 2005 verschwand Rossana Miliani beim Wandern in Bryson City. Ein Ladenbesitzer erzählte der Polizei, dass Miliani, die sehr nervös wirkte, mit einem älteren Mann in ihr Geschäft kam, der um die sechzig zu sein schien. Der Zeuge berichtete, dass sie Kleidung kauften und der Mann ihr sagte, er sei ein reisender Prediger. Es wurde später erfahren, dass Hilton Milianis Bankkarte gestohlen hatte und versuchte, sie zu benutzen. Miliani wurde zu Tode geschlagen, aber Hilton wurde nicht angeklagt. 

Am 6. Dezember 2007 wurde die enthauptete und zerstückelte Leiche von Michael Scot Louis im Tomoka State Park in der Nähe von Ormond Beach, Florida, gefunden.

Die Folgen und das Erbe

Hilton bleibt in der Todeszelle. Ein Richter verschob seine Berufung im Anschluss an eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Januar 2016, mit der Florida für verfassungswidrig erklärt wurde.

In einer erschreckenden Fußnote zu dem Fall stellte sich heraus, dass Hilton einmal an der Entwicklung eines Mordfilms beteiligt war, der Ähnlichkeiten mit den Verbrechen aufwies, für die er schließlich verurteilt wurde. Ein Anwalt aus Atlanta, der auch Filme produziert, gab bekannt, dass ihm Gary Michael Hilton 1995 geholfen hatte, die Handlung für den Film "Deadly Run" auszuarbeiten.