Danie Theron als Held des Anglo-Boer-Krieges

Am 25. April 1899 wurde Danie Theron, ein Krugersdorp - Anwalt, für schuldig befunden, Herrn W. F. Monneypenny, den Herausgeber von, angegriffen zu haben Der Stern Zeitung, und eine Geldstrafe von 20 £. Monneypenny, der erst zwei Monate in Südafrika war, hatte einen höchst abfälligen Leitartikel gegen die "ignorantes Niederländisch". Theron plädierte für extreme Provokation und seine Geldstrafe wurde von seinen Anhängern im Gerichtssaal bezahlt.

So beginnt die Geschichte eines der berühmtesten Helden des Anglo-Boer-Krieges.

Danie Theron und das Cycling Corps

Danie Theron, der 1895 im Krieg von Mmalebôgô (Malaboch) gedient hatte, war ein wahrer Patriot und glaubte an das gerechte und göttliche Recht der Buren, sich gegen die Einmischung der Briten zu stellen: "Unsere Stärke liegt in der Gerechtigkeit unserer Sache und in unserem Vertrauen in die Hilfe von oben."¹

Vor Ausbruch des Krieges fragten Theron und ein Freund, J. P. "Koos" Jooste (ein Radfahrmeister), die Regierung von Transvaal, ob sie ein Radfahrerkorps erziehen könnten. (Fahrräder wurden zum ersten Mal von der US-Armee im Spanischen Krieg 1898 benutzt, als hundert schwarze Radfahrer unter dem Kommando von James Moss in Havanna, Kuba, eingeschleust wurden, um bei der Aufstandsbekämpfung zu helfen.) Therons Meinung war, dass sie Fahrräder benutzten für den Versand würde Reiten und Aufklären Pferde für den Einsatz im Kampf retten. Um die notwendige Erlaubnis zu erhalten, mussten Theron und Jooste die höchst skeptischen Bürger davon überzeugen, dass Fahrräder genauso gut, wenn nicht sogar besser sind als Pferde. Am Ende dauerte es ein 75-Kilometer-Rennen von Pretoria bis zur Crocodile River Bridge² in dem Jooste auf einem Fahrrad einen erfahrenen Reiter schlug, um Generalkommandant Piet Joubert und Präsident J. P. S. Kruger davon zu überzeugen, dass die Idee stichhaltig war.

Jeder der 108 Rekruten in der "Wielrijeders Rapportgangers Corps"(Cycle Dispatch Rider Corps) erhielt ein Fahrrad, Shorts, einen Revolver und zu besonderen Anlässen einen leichten Karabiner. Später erhielten sie ein Fernglas, Zelte, Planen und Drahtschneider. Therons Korps zeichnete sich in Natal und an der Westfront aus und hatte bereits vor Kriegsausbruch Informationen über britische Truppenbewegungen jenseits der Westgrenze des Transvaal geliefert.¹

Bis Weihnachten 1899 erlebte das Einsatzreiterkorps von Kapitän Danie Theron schlechte Lieferungen von Vorräten an ihren Außenposten an der Tugela. Am 24. Dezember beschwerte sich Theron bei der Versorgungskommission, dass sie stark vernachlässigt wurden. Er erklärte, dass sein Korps, das sich immer in der Avantgarde befand, weit von jeder Eisenbahnlinie entfernt war, auf der Vorräte abgeladen wurden, und dass seine Wagen regelmäßig mit der Meldung zurückkamen, dass es kein Gemüse gebe, da alles zu den Ladysmith umgebenden Lagern transportiert worden sei. Seine Beschwerde lautete, dass sein Korps sowohl Reit- als auch Aufklärungsarbeit verrichtete und sie auch aufgefordert wurden, gegen den Feind zu kämpfen. Er wollte ihnen mehr Nahrung bieten als getrocknetes Brot, Fleisch und Reis. Das Ergebnis dieser Bitte brachte Theron den Spitznamen "Kaptein Dik-eet"(Captain Gorge-yourself), weil er sich so gut um den Magen seines Korps gekümmert hat!¹

Die Pfadfinder werden an die Westfront versetzt

Im Verlauf des Anglo-Boer-Krieges wurden Kapitän Danie Theron und seine Kundschafter an die Westfront verlegt und die katastrophale Auseinandersetzung zwischen den britischen Streitkräften unter Feldmarschall Roberts und den Boer-Streitkräften unter General Piet Cronje. Nach einem langen und harten Kampf der britischen Streitkräfte auf dem Modder River war die Belagerung von Kimberly endgültig abgebrochen und Cronje fiel mit einem riesigen Wagenzug und vielen Frauen und Kindern zurück - den Familien der Commandos. General Cronje wäre beinahe durch die britische Absperrung gerutscht, wurde aber schließlich von den Modder in der Nähe von Paardeberg gezwungen, ein Laager zu bilden, in dem sie sich für eine Belagerung bereit machten. Roberts, der vorübergehend von der Grippe betroffen war, gab Kitchener das Kommando, der sich einer langwierigen Belagerung oder einem umfassenden Infanterieangriff gegenübersah, und entschied sich für Letzteres. Kitchener musste sich auch mit Nachhutangriffen durch Boer-Verstärkungen und der Annäherung weiterer Boer-Streitkräfte unter General C. R. de Wet auseinandersetzen.

Am 25. Februar 1900, während der Schlacht von Paardeberg, überschritt Kapitän Danie Theron tapfer die britischen Linien und betrat Cronjes Laager, um einen Ausbruch zu koordinieren. Theron, der ursprünglich mit dem Fahrrad unterwegs war2, musste einen Großteil des Weges kriechen und soll sich vor dem Überqueren des Flusses mit britischen Wachen unterhalten haben. Cronje war bereit, einen Ausbruch in Betracht zu ziehen, hielt es jedoch für notwendig, den Plan einem Kriegsrat vorzulegen. Am nächsten Tag schlich sich Theron zu De Wet in Poplar Grove zurück und teilte ihm mit, dass der Rat den Ausbruch abgelehnt hatte. Die meisten Pferde und Zugtiere waren getötet worden, und die Burger machten sich Sorgen um die Sicherheit der Frauen und Kinder im Laager. Außerdem hatten Polizisten gedroht, in ihren Schützengräben zu bleiben und sich zu ergeben, falls Cronje den Ausbruch befahl. Trotz einer leidenschaftlichen Bitte von Cronje an seine Offiziere, nur noch einen Tag zu warten, war Cronje am 27. gezwungen, sich zu ergeben. Die Demütigung der Kapitulation wurde noch verschärft, weil heute der Majuba-Tag war. Dies war einer der wichtigsten Wendepunkte des Krieges für die Briten.

Am 2. März erteilte ein Kriegsrat in Pappelhain Theron die Erlaubnis, ein Pfadfinderkorps zu bilden, das aus etwa 100 Männern besteht und "Pappelhain" genannt wird.Theron se Verkenningskorps"(Theron Scouting Corps) und später unter den Initialen TVK bekannt. Kurioserweise befürwortete Theron nun die Verwendung von Pferden anstelle von Fahrrädern, und jedes Mitglied seines neuen Corps erhielt zwei Pferde. Koos Jooste erhielt das Kommando über das Cycling Corps.

Theron erlangte in den verbleibenden Monaten eine gewisse Bekanntheit. Die TVK waren für die Zerstörung von Eisenbahnbrücken verantwortlich und nahmen mehrere britische Offiziere gefangen. Als Ergebnis seiner Bemühungen berichtete ein Zeitungsartikel vom 7. April 1900, Lord Roberts habe ihn als "den größten Dorn im Auge der Briten" bezeichnet und ihm ein Kopfgeld in Höhe von 1.000 Pfund gezahlt, ob tot oder lebendig. Bis Juli galt Theron als so wichtiges Ziel, dass der Theron und seine Späher von General Broadwood und 4.000 Truppen angegriffen wurden. Es folgte ein laufender Kampf, in dem die TVK acht getötete Späher und die Briten fünf getötete und fünfzehn verwundete verlor. Therons Aktenkatalog ist riesig, wenn man bedenkt, wie wenig Zeit er noch hatte. Züge wurden erbeutet, Eisenbahnschienen gesprengt, Gefangene aus einem britischen Gefängnis befreit, er hatte sich den Respekt seiner Männer und seiner Vorgesetzten verdient.

Therons letzte Schlacht

Am 4. September 1900 plante Kommandant Danie Theron im Gatsrand bei Fochville einen Angriff mit General Liebenbergs Kommando auf die Kolonne von General Hart. Theron war auf der Suche nach dem Grund, warum Leibenberg nicht an der vereinbarten Position war, und traf sieben Mitglieder von Marshall's Horse. Während des daraus resultierenden Feuergefechts tötete Theron drei und verwundete die anderen vier. Die Eskorte der Kolonne wurde durch das Feuer alarmiert und stürmte sofort den Hügel hinauf, aber Theron gelang es, der Gefangennahme zu entgehen. Schließlich wurden die Artillerie der Kolonne, sechs Feldgeschütze und 4,7-Zoll-Nabelgeschütze, abgeschossen und der Hügel bombardiert. Der legendäre republikanische Held wurde in einem Inferno aus Lyddit und Granatsplittern getötet3. Elf Tage später wurde die Leiche von Kommandant Danie Theron von seinen Männern exhumiert und später neben seiner verstorbenen Verlobten Hannie Neethling auf der Farm ihres Vaters in Eikenhof, Klip River, beigesetzt.

Kommandant Danie Therons Tod brachte ihm unsterblichen Ruhm in der Geschichte der Afrikaner ein. Als De Wet von Therons Tod erfuhr, sagte er:Es mag Männer geben, die so liebenswert oder tapfer sind, aber wo soll ich einen Mann finden, der so viele Tugenden und gute Eigenschaften in einer Person vereint? Er hatte nicht nur das Herz eines Löwen, sondern auch ein perfektes Gespür und die größte Energie… Danie Theron beantwortete die höchsten Anforderungen, die an einen Krieger gestellt werden konnten"1. Südafrika erinnerte sich an seinen Helden, indem es seine Schule des militärischen Nachrichtendienstes nach ihm benannte.

Verweise

_{1. Fransjohan Pretorius, Leben auf Kommando während des Anglo-Boer-Krieges 1899 - 1902, Human and Rousseau, Kapstadt, 479 Seiten, ISBN 0 7981 3808 4.}

_{2. D. R. Maree, Fahrräder im Anglo-Boer-Krieg von 1899-1902. Military History Journal, Vol. 4 Nr. 1 der South African Military History Society.}

_{3. Pieter G. Cloete, Der Anglo-Boer-Krieg: eine Chronologie, J.P. van de Walt, Pretoria, 351 Seiten, ISBN 0 7993 2632 1.}