Ein gebundenes Morphem ist ein Wortelement, das nicht als einzelnes Wort stehen kann und sowohl Präfixe als auch Suffixe enthält. Freie Morpheme hingegen können als Wort für sich stehen und nicht weiter in andere Wortelemente zerlegt werden.
Das Anhängen eines gebundenen Morphems an ein freies Morphem, z. B. durch Hinzufügen des Präfixes "re" zum Verb "start", erstellt ein neues Wort oder zumindest eine neue Wortform, in diesem Fall "restart". In Ton und Schrift durch Wortsegmente dargestellt, die Morphs genannt werden, können gebundene Morpheme weiter in zwei Kategorien unterteilt werden, Ableitungs- und Flexionsmorpheme.
In der englischen Sprache gibt es Hunderte gebundener Morpheme, wodurch nahezu unbegrenzte Möglichkeiten geschaffen werden, ungebundene Morpheme - üblicherweise als Wörter bezeichnet - zu erweitern, indem diese Elemente an bereits vorhandene Wörter angehängt werden.
Flexionsmorpheme beeinflussen die Basiswörter, um eine Änderung der Menge, Person, des Geschlechts oder der Zeitform anzuzeigen, während die Klasse des Basisworts unverändert bleibt. Flexionsmorpheme gelten als vorhersehbarer, da es nur acht in der geschlossenen Menge der akzeptierten Flexionsmorpheme gibt, zu denen die pluralisierenden "-s", die Possessiven "-s", die Singular "-s" der dritten Person, die reguläre Vergangenheit gehören Zeitform "-ed", das reguläre Partizip "-ed", das gegenwärtige Partizip "-ing", das vergleichende "-er" und das Superlativ "-est".
Im Gegensatz dazu werden Ableitungsmorpheme als lexikalisch betrachtet, da sie das Basiswort gemäß seiner grammatikalischen und lexikalischen Klasse beeinflussen, was zu einer größeren Änderung der Basis führt. Ableitungsmorpheme umfassen Suffixe wie "-ish", "-ous" und "-y" sowie Präfixe wie "un-", "im-" und "re-".
Oft ändern diese Zusätze den Teil der Sprache des Basisworts, das sie ändern - obwohl dies nicht immer der Fall ist -, weshalb Ableitungsmorpheme als weniger vorhersehbar gelten als Flexionsmorpheme.
Gebundene Morpheme verbinden sich mit freien Morphemen, um neue Wörter zu bilden, oft mit neuen Bedeutungen. Grundsätzlich gibt es keine Begrenzung für die Anzahl gebundener Morpheme, die Sie einem Basiswort hinzufügen können, um ein komplexeres Wort zu erstellen. Beispielsweise ist "Missverständnis" bereits ein komplexes Wort, das aus der Basis "Verstehen" gebildet wird, wobei "Missverständnis" und "Verstehen" gebundene Morpheme sind, die hinzugefügt werden, um sowohl die Bedeutung des Verstehens zu ändern ("Missverständnis" bedeutet "nicht") ") und die Zeitform (" -ing "macht das Verb zu einem Nomen).
Auf die gleiche Weise können Sie dem Wortanfang weitere gebundene Morpheme hinzufügen, um ihn noch komplexer zu gestalten und seine Bedeutung erneut zu ändern. Dies kann jedoch zu einem verwickelten Wort führen, das schwer zu verstehen ist. Dies ist der Fall bei Wörtern wie "Anti-Establishmentismus", dessen vier gebundene Morpheme das ursprüngliche Wort "Establ", was "formen" bedeutet, in ein Wort umwandeln, das jetzt "den Glauben bedeutet, dass systemische Machtstrukturen implizit falsch sind".