Die Destalinisierung war der Prozess, den Nikita Chruschtschow nach dem Tod des ehemaligen russischen Diktators Joseph Stalin im März 1953 eingeleitet hatte, nachdem er Stalin zunächst diskreditiert und dann das sowjetische Russland reformiert hatte. eine leichte Lockerung der Zensur und eine Zunahme von Konsumgütern, eine Ära, die als "Das Tauwetter" oder "Chruschtschows Tauwetter" bezeichnet wird.
1917 wurde die zaristische Regierung Russlands durch eine Reihe von Revolutionen abgelöst, die Ende des Jahres mit Lenin und seinen Anhängern ihren Höhepunkt erreichten. Sie predigten den Sowjets, Komitees und Gruppen, um zu regieren, aber als Lenin starb, schaffte es ein Mann bürokratischen Genies namens Stalin, das gesamte System Sowjetrusslands um seine persönliche Herrschaft zu verzerren. Stalin zeigte politische List, aber kein offensichtliches Mitgefühl oder Moral, und er setzte eine Periode des Terrors in Gang, da jede Ebene der Gesellschaft und anscheinend jede Person in der UdSSR unter dem Verdacht stand und Millionen in Gulag-Arbeitslager geschickt wurden, oft um zu sterben. Stalin schaffte es, den Zweiten Weltkrieg festzuhalten und dann zu gewinnen, weil er die UdSSR zu gewaltigen menschlichen Kosten industrialisiert hatte und das System um ihn herum so verankert war, dass seine Wachen beim Sterben nicht aus Angst nachsehen konnten, was mit ihm los war.
Stalins System hinterließ keinen klaren Nachfolger, da Stalin alle Rivalen aktiv an die Macht brachte. Sogar der große General der Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg, Schukow, wurde in Vergessenheit geraten, damit Stalin allein herrschen konnte. Dies bedeutete einen Kampf um die Macht, den der frühere Kommissar Nikita Chruschtschow gewann, der selbst nicht über ein geringes Maß an politischem Können verfügte.
Chruschtschow wollte Stalins Politik der Säuberung und des Mordes nicht fortsetzen, und diese neue Richtung - die Destalinisierung - kündigte Chruschtschow am 25. Februar 1956 auf dem 20. Parteitag der KPdSU mit dem Titel "Über den Personenkult und seine Folgen" an ', in dem er Stalin, seine tyrannische Herrschaft und die Verbrechen jener Zeit gegen die Partei angriff. Die Kehrtwende schockierte die Anwesenden.
Die Rede war ein kalkuliertes Risiko für Chruschtschow, der in Stalins späterer Regierung eine herausragende Rolle gespielt hatte, Stalin anzugreifen und zu untergraben, um die Einführung einer nicht-stalinistischen Politik zu ermöglichen, ohne sich selbst durch Assoziationen zu verderben. Da jeder hoch oben in der Regierungspartei Russlands auch Stalin seine Positionen verdankte, gab es niemanden, der Chruschtschow angreifen konnte, ohne die gleiche Schuld zu teilen. Darauf hatte Chruschtschow gesetzt, und die Abkehr vom Stalin-Kult zu etwas relativ Freieren und das Verbleiben von Chruschtschow an der Macht konnten fortgesetzt werden.
Vor allem im Westen herrschte Enttäuschung darüber, dass die Destalinisierung nicht zu einer stärkeren Liberalisierung in Russland führte: Alles ist relativ, und wir sprechen immer noch von einer geordneten und kontrollierten Gesellschaft, in der der Kommunismus sich stark vom ursprünglichen Konzept unterschied. Der Prozess wurde auch durch Chruschtschows Amtsenthebung im Jahr 1964 reduziert. Moderne Kommentatoren sind besorgt über Putins Russland und die Art und Weise, wie Stalin sich in einem Rehabilitationsprozess zu befinden scheint.