Hatten 300 Spartaner Thermopylae?

Eine der größten Geschichten der Antike war die Verteidigung der Thermopylae, als nur 300 Spartaner, von denen 299 ums Leben kamen, drei Tage lang einen engen Pass gegen eine riesige persische Armee abhielten. Der einsame Überlebende brachte die Geschichte zu seinen Leuten zurück. Diese Legende blühte im einundzwanzigsten Jahrhundert auf, als ein Film das ikonische Bild von Männern im Sechserpack in roten Umhängen verbreitete, die gegen eine fantastische Macht kämpften. Es gibt nur ein kleines Problem - das ist falsch. Es waren nicht nur dreihundert Männer, und es waren nicht alle Spartaner.

Die Wahrheit

Obwohl 300 Spartaner bei der Verteidigung von Thermopylae anwesend waren, waren an den ersten beiden Tagen mindestens 4.000 Verbündete und 1.500 Männer am tödlichen letzten Gefecht beteiligt. Immer noch eine winzige Zahl im Vergleich zu den Kräften gegen sie - es gibt Hinweise darauf, dass die riesige persische Armee stark übertrieben wurde -, aber mehr als die Legende, die einige Mitwirkende vergisst. Moderne Militärs haben die sklavenmordenden Spartaner fetischisiert und den Mythos der 300 als zentrale Stütze benutzt.

Hintergrund

Nachdem der persische König Xerxes eine riesige Armee aufgestellt hatte, die an den Grenzen der Versorgung und des Kommandos operierte - vielleicht 100.000 Mann stark, wenn auch wahrscheinlich kleiner -, marschierte er 480 v. Chr. In Griechenland ein, um die Stadtstaaten einem Reich hinzuzufügen, das bereits drei Kontinente umfasste. Die Griechen reagierten, indem sie traditionell Feindseligkeiten beiseite legten, sich verbündeten und einen Ort identifizierten, an dem sie den Vormarsch der Perser kontrollieren konnten: Der bereits befestigte Landpass von Thermopylae war nur vierzig Meilen von einer engen Meerenge zwischen Euböa und dem Festland entfernt. Hier könnten kleinere griechische Streitkräfte gleichzeitig die Armeen und die Flotte der Perser blockieren und hoffentlich Griechenland selbst schützen.

Die Spartaner, ein brutales Volk mit der wohl militaristischsten Kultur der Geschichte (die Spartaner konnten erst dann die Männlichkeit erreichen, wenn sie einen Sklaven getötet hatten), erklärten sich bereit, Thermopylae zu verteidigen. Diese Vereinbarung wurde jedoch in der ersten Hälfte des Jahres 480 getroffen, und als der persische Vormarsch unaufhaltsam, aber gemächlich voranschritt, vergingen Monate. Als Xerxes den Olymp erreicht hatte, war es August.

Der August war für die Spartaner eine schlechte Zeit, um in die Schlacht zu ziehen, denn sie mussten in diesem Monat sowohl Olympia als auch Carneia austragen. Beides zu verpassen bedeutete, die Götter zu verletzen, was den Spartanern leidenschaftlich am Herzen lag. Es bedurfte eines Kompromisses zwischen der Entsendung einer vollständigen Armee und der Wahrung ihrer göttlichen Gunst: Eine Vorhut von 300 Spartanern, angeführt von König Leonidas (ca. 560-480 v. Chr.) Würde gehen. Anstatt den Hippeis (seinen 300 Mann starken Leibwächter der besten jungen Männer) zu nehmen, reiste Leonidas mit 300 Veteranen ab.

Die (4) 300

Der Kompromiss hatte etwas mehr zu bieten. Die Spartan 300 sollten den Pass nicht für sich behalten. Stattdessen würde ihre abwesende Armee durch Truppen aus anderen Staaten ersetzt. 700 kamen von Thespiae, 400 von Theben. Die Spartaner selbst brachten 300 Heloten, im Grunde genommen Sklaven, um zu helfen. Mindestens 4.300 Männer besetzten den Pass von Thermopylae, um zu kämpfen.

Thermopylae

Die persische Armee traf in der Tat in Thermopylae ein und griff am fünften Tag an, nachdem ihr Angebot, den griechischen Verteidigern freien Durchgang zu gewähren, abgelehnt worden war. Achtundvierzig Stunden lang hielten die Verteidiger von Thermopylae durch und besiegten nicht nur die schlecht ausgebildeten Abgaben, die sie stumpf machten, sondern auch die Unsterblichen, die persische Elite. Leider für die Griechen, Thermopylae hielt ein Geheimnis: ein kleiner Pass, durch den die Hauptverteidigung flankiert werden konnte. In der sechsten Nacht, der zweiten Schlacht, folgten die Unsterblichen diesem Weg, wischten die kleine Wache beiseite und bereiteten sich darauf vor, die Griechen mit einer Zange zu fangen.

Die 1.500

König Leonidas, der unbestrittene Kopf der griechischen Verteidiger, wurde von einem Läufer auf diese Zange aufmerksam gemacht. Er war nicht gewillt, die gesamte Armee zu opfern, aber entschlossen, das Versprechen der Spartaner, die Thermopylae zu verteidigen, einzuhalten, oder einfach nur als Nachhut aufzutreten, und befahl allen außer seinen Spartanern und ihren Heloten, sich zurückzuziehen. Viele taten es, aber die Thebaner und Thespisjünger blieben (die ersteren möglicherweise, weil Leonidas darauf bestand, dass sie als Geiseln bleiben). Als der Kampf am nächsten Tag begann, waren noch 1500 Griechen übrig, darunter 298 Spartaner (von denen zwei auf Mission geschickt wurden). Gefangen zwischen der persischen Hauptarmee und 10.000 Mann hinter ihnen, waren alle an Kämpfen beteiligt und wurden ausgelöscht. Nur die kapitulierenden Thebaner blieben übrig.

Legenden

Es ist durchaus möglich, dass der obige Bericht andere Mythen enthält. Historiker haben vermutet, dass die Gesamtstärke der Griechen anfangs bis zu 8.000 betragen hat oder dass die 1.500 erst am dritten Tag nach der Gefangennahme durch die Unsterblichen liegen blieben. Die Spartaner haben vielleicht nur 300 geschickt, nicht wegen der Olympischen Spiele oder Carneia, sondern weil sie nicht so weit nördlich verteidigen wollten, obwohl es ungewöhnlich erscheint, dass sie einen König geschickt hätten, wenn dies der Fall wäre. Die Wahrheit der Verteidigung von Thermopylae ist nicht weniger faszinierend als der Mythos und sollte die Umwandlung der Spartaner in idealisierte Übermenschen untergraben.

Ressourcen und weiterführende Literatur

• Bradford, Ernle. "Thermopylae: Der Kampf um den Westen." New York: Open Road Media, 2014
• Grün, Peter. "Die griechisch-persischen Kriege." Berkeley: University of California Press, 1998.
• Lazenby, J. F.Das Verteidigung von Griechenland. " Aris & Phillips, 1993.
• Matthews, Robert Oliver. "Die Schlacht von Thermopylae: Eine Kampagne im Kontext. " Spellmount, 2006.
• Holland, Tom. "Persisches Feuer." New York: Little Brown, 2005.