Evakuierung von Dünkirchen

Vom 26. Mai bis 4. Juni 1940 sandten die Briten 222 Schiffe der Royal Navy und etwa 800 zivile Boote, um die British Expeditionary Force (BEF) und andere alliierte Truppen während des Zweiten Weltkriegs aus der französischen Hafenstadt Dunkirk zu evakuieren. Nach achtmonatiger Untätigkeit während des "Phoney War" wurden britische, französische und belgische Truppen schnell von der Blitzkriegstaktik des nationalsozialistischen Deutschlands überwältigt, als der Angriff am 10. Mai 1940 begann.

Anstatt vollständig vernichtet zu werden, entschloss sich die BEF, sich nach Dünkirchen zurückzuziehen und auf eine Evakuierung zu hoffen. Die Operation Dynamo, die Evakuierung von über einer Viertelmillion Truppen aus Dünkirchen, schien eine nahezu unmögliche Aufgabe zu sein, aber das britische Volk zog an einem Strang und rettete schließlich etwa 198.000 britische und 140.000 französische und belgische Truppen. Ohne die Evakuierung in Dünkirchen wäre der Zweite Weltkrieg 1940 verloren gegangen.

Kampf vorbereiten

Nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs am 3. September 1939 gab es ungefähr acht Monate, in denen im Grunde keine Kämpfe stattfanden. Journalisten nannten dies den "Phoney War". Obwohl die britischen, französischen und belgischen Truppen acht Monate Zeit hatten, um eine deutsche Invasion zu trainieren und zu verstärken, waren sie zum Zeitpunkt des tatsächlichen Angriffsbeginns am 10. Mai 1940 noch recht unvorbereitet.

Ein Teil des Problems bestand darin, dass die alliierten Truppen, obwohl der deutschen Armee die Hoffnung auf einen siegreichen und anderen Ausgang als dem des Ersten Weltkrieges gegeben worden war, nicht begeistert waren, da sie sicher waren, dass der Stellenkrieg erneut auf sie wartete. Die alliierten Führer verließen sich auch stark auf die neu errichteten High-Tech-Verteidigungsanlagen der Maginot-Linie, die entlang der französischen Grenze zu Deutschland verlief, und wiesen die Idee eines Angriffs aus dem Norden zurück.

Anstatt zu trainieren, verbrachten die alliierten Truppen einen Großteil ihrer Zeit damit, zu trinken, Mädchen zu jagen und nur auf den bevorstehenden Angriff zu warten. Für viele BEF-Soldaten war der Aufenthalt in Frankreich ein bisschen wie ein Kurzurlaub, mit gutem Essen und wenig zu tun.

Dies änderte sich alles, als die Deutschen in den frühen Morgenstunden des 10. Mai 1940 angriffen. Die französischen und britischen Truppen gingen nach Norden, um die vorrückende deutsche Armee in Belgien zu treffen, ohne zu bemerken, dass ein großer Teil der deutschen Armee (sieben Panzerdivisionen) zerschnitten wurde durch die Ardennen, ein Waldgebiet, das die Alliierten für undurchdringlich gehalten hatten.

Rückzug nach Dünkirchen

Nachdem die deutsche Armee in Belgien vor ihnen stand und aus den Ardennen auf sie zukam, waren die alliierten Truppen schnell gezwungen, sich zurückzuziehen.

Die französischen Truppen befanden sich zu diesem Zeitpunkt in großer Unordnung. Einige waren in Belgien gefangen, während andere sich zerstreuten. Aufgrund der mangelnden Führungsstärke und effektiven Kommunikation war die französische Armee in großer Unordnung.

Die BEF rückten auch nach Frankreich zurück und kämpften auf ihrem Rückzug gegen Scharmützel. Tagsüber gruben sie sich ein und zogen sich nachts zurück. Die britischen Soldaten schliefen kaum bis gar nicht. Flüchtlinge verstopften die Straßen und verlangsamten den Transport von Militärpersonal und Ausrüstung. Deutsche Stuka-Tauchbomber griffen sowohl Soldaten als auch Flüchtlinge an, während deutsche Soldaten und Panzer anscheinend überall auftauchten. Die BEF-Truppen zerstreuten sich oft, aber ihre Moral blieb relativ hoch.

Befehle und Strategien unter den Alliierten änderten sich schnell. Die Franzosen forderten eine Umgruppierung und einen Gegenangriff. Am 20. Mai befahl Feldmarschall John Gort (Kommandeur der BEF) einen Gegenangriff auf Arras. Obwohl der Angriff zunächst erfolgreich war, war er nicht stark genug, um die deutsche Linie zu durchbrechen, und die BEF war erneut gezwungen, sich zurückzuziehen.

Die Franzosen drängten weiterhin auf eine Umgruppierung und Gegenoffensive. Die Briten begannen jedoch zu begreifen, dass die französischen und belgischen Truppen zu desorganisiert und demoralisiert waren, um eine Gegenoffensive zu schaffen, die stark genug war, um den hochwirksamen deutschen Vormarsch aufzuhalten. Viel wahrscheinlicher, glaubte Gort, dass die Briten, wenn sie sich den französischen und belgischen Truppen anschlossen, alle vernichtet würden.

Am 25. Mai 1940 traf Gort die schwierige Entscheidung, nicht nur die Idee einer gemeinsamen Gegenoffensive aufzugeben, sondern sich in der Hoffnung auf eine Evakuierung nach Dünkirchen zurückzuziehen. Die Franzosen glaubten, diese Entscheidung sei eine Desertion. Die Briten hofften, dass sie an einem anderen Tag kämpfen könnten.

Eine kleine Hilfe von den Deutschen und den Verteidigern von Calais

Ironischerweise hätte die Evakuierung in Dünkirchen nicht ohne die Hilfe der Deutschen geschehen können. Gerade als sich die Briten in Dünkirchen neu formierten, stoppten die Deutschen ihren Vormarsch nur 29 Kilometer entfernt. Die deutsche Heeresgruppe B blieb drei Tage (24. bis 26. Mai) im Gefängnis. Viele Leute haben darauf hingewiesen, dass der Naziführer Adolf Hitler die britische Armee absichtlich gehen ließ und glaubte, dass die Briten dann leichter eine Kapitulation aushandeln würden.

Der wahrscheinlichste Grund für die Unterbrechung war, dass General Gerd von Runstedt, der Kommandeur der deutschen Heeresgruppe B, seine Panzerdivisionen nicht in das sumpfige Gebiet um Dünkirchen bringen wollte. Auch die deutschen Versorgungsleitungen waren nach einem so schnellen und langwierigen Vormarsch nach Frankreich stark überfordert; Die deutsche Armee musste lange genug anhalten, damit ihre Vorräte und Infanterie aufholen konnten.

Auch die deutsche Heeresgruppe A hielt sich bis zum 26. Mai davor zurück, Dünkirchen anzugreifen. Die Heeresgruppe A war in eine Belagerung von Calais verwickelt, in der sich eine kleine Tasche von BEF-Soldaten verschanzt hatte. Der britische Premierminister Winston Churchill glaubte, dass die epische Verteidigung von Calais in direktem Zusammenhang mit dem Ergebnis der Evakuierung von Dünkirchen steht.