Auswirkungen des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges auf Großbritannien

Der amerikanische Erfolg im Unabhängigkeitskrieg schuf eine neue Nation, während das Scheitern der Briten einen Teil des Reiches riss. Solche Konsequenzen würden sich zwangsläufig auswirken, aber Historiker diskutieren ihr Ausmaß im Vergleich zu denen des Französischen Unabhängigkeitskrieges und des Napoleonischen Krieges, der Großbritannien bald nach seiner amerikanischen Erfahrung auf die Probe stellen würde. Moderne Leser könnten erwarten, dass Großbritannien unter dem Verlust des Krieges stark gelitten hat, aber man kann argumentieren, dass die Feindseligkeiten so gut überstanden wurden, dass Großbritannien bald darauf einen sehr langen Krieg gegen Napoleon führen könnte.

Finanzielle Auswirkung

Großbritannien gab eine Menge Geld aus, um den Unabhängigkeitskrieg zu bekämpfen, die Staatsschulden in die Höhe zu treiben und einen jährlichen Zins von fast 10 Millionen Pfund zu schaffen. Infolgedessen mussten Steuern erhoben werden. Der Handel, auf den sich Großbritannien für Reichtum verlassen hatte, wurde stark unterbrochen. Die Importe und Exporte waren stark rückläufig, und die darauf folgende Rezession ließ die Lagerbestände und die Grundstückspreise sinken. Der Handel war auch von Seeangriffen der britischen Feinde betroffen, und Tausende von Handelsschiffen wurden erobert.

Auf der anderen Seite erlebten die Kriegsindustrien wie die Marinelieferanten und der Teil der Textilindustrie, der Uniformen herstellte, einen Aufschwung. Die Arbeitslosigkeit ging zurück, als Großbritannien Mühe hatte, genügend Männer für die Armee zu finden, was dazu führte, dass deutsche Soldaten eingestellt wurden. Britische "Freibeuter" hatten auf feindlichen Handelsschiffen so viel Erfolg wie fast jeder ihrer Gegner. Die Auswirkungen auf den Handel waren kurzfristig. Der britische Handel mit den neuen USA stieg bis 1785 auf das gleiche Niveau wie der Handel mit den Kolonien, und bis 1792 hatte sich der Handel zwischen Großbritannien und Europa verdoppelt. Während Großbritannien eine noch größere Staatsverschuldung aufbaute, war es in der Lage, damit zu leben, und es gab keine finanziell motivierten Aufstände wie in Frankreich. Tatsächlich konnte Großbritannien während der Napoleonischen Kriege mehrere Armeen unterstützen und eigene aufstellen, anstatt für andere Menschen zu bezahlen. Es wurde gesagt, dass Großbritannien tatsächlich davon profitierte, den Krieg zu verlieren.

Auswirkung auf Irland

Viele in Irland wandten sich gegen die britische Herrschaft und sahen in der amerikanischen Revolution eine Lehre und eine Reihe von Brüdern, die gegen Großbritannien kämpften. Während Irland ein Parlament hatte, stimmten nur Protestanten dafür und die Briten konnten es kontrollieren, was alles andere als ideal war. Reformkämpfer in Irland reagierten auf den Kampf in Amerika, indem sie bewaffnete Freiwilligengruppen organisierten und britische Importe boykottierten.

Die Briten befürchteten, dass in Irland eine vollständige Revolution auftauchen und Zugeständnisse machen würde. Großbritannien lockerte seine Handelsbeschränkungen für Irland, um mit britischen Kolonien Handel zu treiben und Wolle frei zu exportieren, und reformierte die Regierung, indem es Nicht-Anglikanern erlaubte, öffentliche Ämter zu bekleiden. Sie hoben das irische Deklarationsgesetz auf, das die Abhängigkeit Irlands von Großbritannien gesichert und gleichzeitig die vollständige Unabhängigkeit der Gesetzgebung gewährleistet hatte. Das Ergebnis war, dass Irland ein Teil des britischen Empire blieb.

Politischer Effekt

Eine Regierung, die einen gescheiterten Krieg ohne Druck überstehen kann, ist selten, und das Scheitern Großbritanniens in der amerikanischen Revolution führte zu Forderungen nach einer Verfassungsreform. Der Kern der Regierung wurde für die Art und Weise, wie sie den Krieg geführt hatte, und für die offensichtliche Macht kritisiert, mit der Befürchtung, dass das Parlament die Ansichten des Volkes - mit Ausnahme der Reichen - nicht mehr vertritt und einfach alles billigte, was die Regierung tat. Von der "Assoziationsbewegung" überflutete Petitionen, in denen eine Kürzung der Regierung des Königs, eine Ausweitung der Abstimmungen und eine Neugestaltung der Wahlkarte gefordert wurden. Einige forderten sogar ein allgemeines Wahlrecht für Männer.

Die Assoziationsbewegung hatte um 1780 eine enorme Macht und fand breite Unterstützung. Das dauerte nicht lange. Im Juni 1780 lähmten die Gordon-Krawalle London fast eine Woche lang mit Zerstörung und Mord. Während die Ursache der Unruhen religiös war, hatten Landbesitzer und gemäßigte Bürger Angst davor, mehr Reformen zu unterstützen, und die Vereinigungsbewegung lehnte ab. Politische Machenschaften während der frühen 1780er Jahre führten auch zu einer Regierung mit geringer Neigung zur Verfassungsreform. Der Moment verging.

Diplomatische und imperiale Wirkung

Großbritannien hat vielleicht 13 Kolonien in Amerika verloren, aber es behielt Kanada und Land in der Karibik, in Afrika und in Indien. Es begann sich in diesen Regionen auszudehnen und baute das sogenannte "Zweite Britische Empire" auf, das schließlich zur größten Herrschaft in der Weltgeschichte wurde. Großbritanniens Rolle in Europa wurde nicht geschmälert, seine diplomatische Macht wurde bald wiederhergestellt und es konnte trotz des Verlustes über das Meer eine Schlüsselrolle in den französischen Revolutions- und Napoleonischen Kriegen spielen.