Auswirkungen von Ölpest auf Meeresschildkröten

Ölunfälle können für eine Vielzahl von Meereslebewesen verheerende Folgen haben, insbesondere für vom Aussterben bedrohte Arten wie Meeresschildkröten. 

Es gibt 7 Arten von Meeresschildkröten, und alle sind vom Aussterben bedroht. Meeresschildkröten sind Tiere, die weit reisen, manchmal Tausende von Kilometern. Sie benutzen auch die Küstenlinien, die an die Strände kriechen, um ihre Eier zu legen. Meeresschildkröten sind aufgrund ihres Gefährdungsstatus und ihrer großen Verbreitung Arten, die bei einer Ölpest von besonderer Bedeutung sind. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie sich Öl auf Meeresschildkröten auswirken kann.

Wie wirken sich Ölpesteffekte auf Meeresschildkröten aus??

Aufnahme von Öl oder ölverseuchter Beute:

Schildkröten meiden Ölverschmutzungsgebiete nicht und ernähren sich möglicherweise weiterhin in diesen Gebieten. Sie können Öl oder Beute essen, die mit Öl kontaminiert sind, was zu einer Reihe von Komplikationen für die Schildkröte führt. Dies können Blutungen, Geschwüre, Entzündungen des Magen-Darm-Systems, Probleme mit der Verdauung, Schäden an inneren Organen und allgemeine Auswirkungen auf das Immun- und Reproduktionssystem sein.

Äußere Effekte durch das Schwimmen in Öl:

Das Schwimmen in Öl kann für eine Schildkröte gefährlich sein. Das Einatmen von Öldämpfen kann zu Verletzungen führen (siehe unten). Öl auf der Haut der Schildkröte kann zu Haut- und Augenproblemen und einem erhöhten Infektionsrisiko führen. Schildkröten können auch Verbrennungen ihrer Schleimhäute in den Augen und im Mund erleiden.

Einatmen von Öldämpfen:

Meeresschildkröten müssen an die Meeresoberfläche kommen, um zu atmen. Wenn sie in oder in der Nähe einer Ölpest an die Oberfläche gelangen, können sie giftige Dämpfe aus dem Öl einatmen. Dämpfe können zu einer Reizung der Augen oder des Mundes der Schildkröte und zu inneren Schäden führen, z. B. zu einer Reizung der Atemwege, zu Gewebeverletzungen oder zu einer Lungenentzündung.

Auswirkungen auf das Nisten von Meeresschildkröten:

Meeresschildkröten nisten an Stränden - krabbeln am Strand und graben Löcher für ihre Eier. Sie legen ihre Eier und decken sie dann zu, bis die Schildkröten schlüpfen und die Jungtiere ihren Weg zum Meer finden. Öl an den Stränden kann die Gesundheit der Eier und der Jungtiere beeinträchtigen und zu einer geringeren Überlebensrate der Jungtiere führen.

Was kann getan werden?

Wenn betroffene Schildkröten gefunden und gesammelt werden, können sie rehabilitiert werden. Im Falle der Ölpest im Golf von Mexiko werden die Schildkröten in 4 Einrichtungen rehabilitiert (1 in Louisiana, 1 in Mississippi und 2 in Florida)..

Weitere Informationen zu Ölpest und Meeresschildkröten:

• Rettungsprogramm für Meeressäuger und Meeresschildkröten in Louisiana. Zugriff auf den 10. Juni 2010.
• NOAA. 2010. Sea Turtle Strandings und die Deepwater Oil Spill (Online). NOAA. Zugriff auf den 10. Juni 2010.