Elizabeth Keckley

Elizabeth Keckley war ein ehemaliger Sklave, der Schneiderin und Freund von Mary Todd Lincoln wurde und während der Präsidentschaft von Abraham Lincoln ein häufiger Besucher des Weißen Hauses war.

Ihre Memoiren, die von Geistern geschrieben waren (und ihren Nachnamen als "Keckley" buchstabierten, obwohl sie ihn anscheinend als "Keckly" geschrieben hatte) und 1868 veröffentlicht wurden, lieferten einen Augenzeugenbericht über das Leben mit den Lincolns.

Das Buch erschien unter umstrittenen Umständen und wurde anscheinend auf Anweisung von Lincolns Sohn Robert Todd Lincoln unterdrückt. Doch trotz der Kontroversen um das Buch wurden Keckleys Berichte über die persönlichen Arbeitsgewohnheiten von Abraham Lincoln, Beobachtungen über die alltäglichen Umstände der Familie Lincoln und ein bewegender Bericht über den Tod des jungen Willie Lincoln als zuverlässig angesehen.

Schnelle Fakten: Elizabeth Keckley

• Geboren: ungefähr 1818, Virginia.
• Gestorben: Mai 1907, Washington, D.C..
• Bekannt für: Ehemalige Sklavin, die vor dem Bürgerkrieg in Washington, DC, eine Schneiderei eröffnete und eine vertraute Freundin von Mary Todd Lincoln wurde.
• Publikation: Schrieb während der Regierung von Lincoln eine Lebenserinnerung im Weißen Haus, die einen einzigartigen Einblick in die Familie Lincoln gewährte.

Ihre Freundschaft mit Mary Todd Lincoln war zwar unwahrscheinlich, aber echt. Keckleys Rolle als häufiger Begleiter der First Lady wurde in Steven Spielbergs Film "Lincoln" dargestellt, in dem Keckley von der Schauspielerin Gloria Rueben dargestellt wurde.

Frühes Leben von Elizabeth Keckley

Elizabeth Keckley wurde 1818 in Virginia geboren und lebte die ersten Jahre ihres Lebens auf dem Gelände des Hampden-Sydney College. Ihr Besitzer, Col. Armistead Burwell, arbeitete für das College.

"Lizzie" wurde eine Arbeit zugewiesen, die typisch für Sklavenkinder gewesen wäre. Gemäß ihrer Lebenserinnerung wurde sie geschlagen und ausgepeitscht, als sie bei Aufgaben versagte.

Sie lernte das Nähen als sie aufwuchs, da ihre Mutter, ebenfalls eine Sklavin, eine Näherin war. Aber die junge Lizzie ärgerte sich, keine Ausbildung erhalten zu können.

Als Lizzie ein Kind war, glaubte sie, dass ein Sklave namens George Hobbs, der dem Besitzer einer anderen Farm in Virginia gehörte, ihr Vater war. Hobbs durfte Lizzie und ihre Mutter in den Ferien besuchen, aber während Lizzies Kindheit zog der Besitzer von Hobbs nach Tennessee und nahm seine Sklaven mit. Lizzie hatte Erinnerungen daran, sich von ihrem Vater verabschiedet zu haben. Sie hat George Hobbs nie wieder gesehen.

Lizzie erfuhr später, dass ihr Vater tatsächlich Col. Burwell war, der Mann, dem ihre Mutter gehört hatte. Sklavenhalter, die Kinder mit weiblichen Sklaven zeugen, waren im Süden keine Seltenheit, und im Alter von 20 Jahren hatte Lizzie selbst ein Kind mit einem Plantagenbesitzer, der in der Nähe wohnte. Sie erzog das Kind, das sie George nannte.

Als sie Mitte zwanzig war, zog ein Mitglied der Familie, der sie gehörte, nach St. Louis, um eine Anwaltskanzlei zu eröffnen, und nahm Lizzie und ihren Sohn mit. In St. Louis entschloss sie sich schließlich, ihre Freiheit zu kaufen, und mit Hilfe weißer Sponsoren konnte sie schließlich juristische Papiere beschaffen, in denen sie sich und ihren Sohn für frei erklärte. Sie war mit einem anderen Sklaven verheiratet und erhielt so den Nachnamen Keckley, aber die Ehe hielt nicht an.

Mit einigen Einführungsbriefen reiste sie nach Baltimore, um ein Unternehmen zur Herstellung von Kleidern zu gründen. In Baltimore fand sie wenig Gelegenheit und zog nach Washington, DC, um sich dort niederzulassen.

Washington Karriere

Keckleys Schneiderei begann in Washington zu florieren. Die Ehefrauen von Politikern und Militärs brauchten oft ausgefallene Kleider, um an Veranstaltungen teilzunehmen, und eine talentierte Näherin, wie es Keckley war, konnte eine Reihe von Kunden gewinnen.

Nach Angaben von Keckley wurde sie von der Frau von Senator Jefferson Davis unter Vertrag genommen, um Kleider zu nähen und im Haushalt von Davis in Washington zu arbeiten. Sie traf Davis ein Jahr bevor er Präsident der Konföderierten Staaten von Amerika wurde.

Keckley erinnerte sich auch daran, ein Kleid für die Frau von Robert E. Lee zu nähen, als er noch Offizier der US-Armee war.

Nach den Wahlen von 1860, die Abraham Lincoln ins Weiße Haus brachten, trennten sich die Sklavenstaaten und die Gesellschaft in Washington veränderte sich. Einige von Keckleys Kunden reisten nach Süden, aber neue Kunden kamen in die Stadt.