Elizabeth Key und ihr geschichtsverändernder Prozess

Elizabeth Key (1630 - nach 1665) ist eine Schlüsselfigur in der Geschichte der amerikanischen Sklaverei. Sie gewann ihre Freiheit in einer Klage im Jahre 17^th Das koloniale Virginia des Jahrhunderts und ihre Klage haben möglicherweise dazu beigetragen, Gesetze zu inspirieren, die die Sklaverei zu einem erblichen Zustand machen.

Erbe

Elizabeth Key wurde 1630 in Warwick County, Virginia, geboren. Ihre Mutter war eine Sklavin aus Afrika, die in der Akte nicht genannt ist. Ihr Vater war ein englischer Pflanzer, der in Virginia lebte, Thomas Key, der vor 1616 in Virginia ankam. Er diente im Virginia House of Burgesses, der kolonialen Legislative.

Vaterschaft annehmen

1636 wurde ein Zivilverfahren gegen Thomas Key eingeleitet, in dem behauptet wurde, er habe Elizabeth gezeugt. Solche Klagen waren üblich, um einen Vater dazu zu bringen, die Verantwortung für die Unterstützung eines aus der Ehe geborenen Kindes zu übernehmen, oder um sicherzustellen, dass der Vater dazu beiträgt, dass das Kind eine Lehre erhält. Key bestritt zunächst die Vaterschaft des Kindes und behauptete, ein „Türke“ habe das Kind gezeugt. (Ein „Türke“ wäre ein Nicht-Christ gewesen, was sich auf den Sklavenstatus des Kindes auswirken könnte.) Dann akzeptierte er die Vaterschaft und ließ sie als Christin taufen.

Transfer nach Higginson

Ungefähr zur gleichen Zeit plante er, nach England zu gehen - vielleicht wurde die Klage eingereicht, um sicherzustellen, dass er die Vaterschaft akzeptierte, bevor er ging - und er platzierte die sechsjährige Elizabeth bei Humphrey Higginson, der ihr Pate war. Key legte eine Ausbildungsdauer von neun Jahren fest, die sie auf das Alter von 15 Jahren anheben sollte, eine übliche Zeit, in der Ausbildungszeiten oder Lehrlingszeiten ablaufen. In der Vereinbarung spezifizierte er, dass Higginson nach 9 Jahren Elizabeth mitnehmen sollte, ihr eine „Portion“ geben und sie dann frei machen sollte, um ihren eigenen Weg in der Welt zu gehen.

Ebenfalls in der Anleitung enthalten war, dass Higginson sie wie eine Tochter behandelt; Wie ein späteres Zeugnis es ausdrückt: "Benutze sie respektvoller als einen gewöhnlichen Diener oder Sklaven."

Key segelte dann nach England, wo er später in diesem Jahr starb.

Oberst Mottram

Als Elizabeth ungefähr zehn Jahre alt war, übergab Higginson sie an einen Oberst John Mottram. Es ist nicht klar, ob es sich um eine Übertragung oder einen Verkauf handelte. Dann zog er als erster nach Northumberland County, Virginia Europäischer Siedler dort. Er gründete eine Plantage, die er Coan Hall nannte.

Um 1650 veranlasste Oberst Mottram, dass 20 indentierte Bedienstete aus England gebracht wurden. Einer von ihnen war William Grinstead, ein junger Anwalt, der sich versah, für seine Überfahrt zu bezahlen und diese während der Vertragslaufzeit abzuarbeiten. Grinstead war für Mottram als Anwalt tätig. Er traf und verliebte sich auch in Elizabeth Key, die immer noch als Bond-Dienerin für Mottram tätig war, obwohl es zu diesem Zeitpunkt mindestens fünf Jahre über die Laufzeit der ursprünglichen Vereinbarung zwischen Key und Higginson hinausging. Obwohl das damalige Gesetz von Virginia es indentierten Dienern verbot, zu heiraten, sexuelle Beziehungen zu unterhalten oder Kinder zu bekommen, wurde Elizabeth Key und William Grinstead als Sohn John geboren.

Archivierungsklage für die Freiheit

1655 starb Mottram. Die Siedler gingen davon aus, dass Elizabeth und ihr Sohn John Sklaven fürs Leben waren. Elizabeth und William haben Klage vor Gericht eingereicht, um sowohl Elizabeth als auch ihren Sohn als bereits frei anzuerkennen. Zu dieser Zeit war die rechtliche Situation nicht eindeutig. Einige Überlieferungen gingen davon aus, dass alle „Negros“ Sklaven waren, unabhängig vom Status ihrer Eltern, und andere Überlieferungen gingen von englischem Gewohnheitsrecht aus, wobei der Status der Knechtschaft dem des Vaters folgte. Einige andere Fälle waren so schwarz Christen konnte nicht Sklaven fürs Leben sein. Das Gesetz war besonders zweideutig, wenn nur ein Elternteil ein englisches Fach war.

Die Klage beruhte auf zwei Faktoren: Erstens, dass ihr Vater ein freier Engländer war und nach englischem Gewohnheitsrecht, ob einer frei oder in Knechtschaft war, dem Status des Vaters folgte; und zweitens, dass sie „schon lange getauft“ und praktizierende Christin war.

Einige Leute sagten aus. Einer belebte diese alte Behauptung, dass Elizabeths Vater ein "Türke" sei, was bedeutet hätte, dass keiner der Elternteile ein englisches Subjekt war. Andere Zeugen sagten jedoch aus, dass es von Anfang an allgemein bekannt war, dass Elizabeths Vater Thomas Key war. Die Schlüsselzeugin war eine 80-jährige ehemalige Bedienstete von Key, Elizabeth Newman. Die Aufzeichnung zeigte auch, dass sie Black Bess oder Black Besse genannt worden war.

Das Gericht entschied sich für sie und gewährte ihr die Freiheit, aber ein Berufungsgericht stellte fest, dass sie nicht frei war, weil sie eine „Negerin“ war.

Generalversammlung und Wiederholung

Dann reichte Grinstead bei der Generalversammlung von Virginia einen Antrag auf Schlüssel ein. Die Versammlung bildete ein Komitee, um die Tatsachen zu untersuchen, und stellte fest, dass „nach dem Gesetz von Comon das Kind einer Sklavin, die von einem Freeman gezeugt wurde, frei sein sollte“ und dass sie getauft worden war und „in der Lage war, ein sehr gutes zu geben Rechenschaft über ihren Tod ab. “Die Versammlung verwies den Fall an ein untergeordnetes Gericht.

Dort stellte das Gericht am 21. Juli 1656 fest, dass Elizabeth Key und ihr Sohn John tatsächlich freie Personen waren. Das Gericht verlangte auch, dass das Mottram-Anwesen ihr „Corn Clothes and Satisfaction“ gibt, da sie nach Ablauf ihrer Dienstzeit viele Jahre im Amt war. Das Gericht „übertrug“ offiziell „eine Magd“ an Grinstead. Am selben Tag wurde eine Trauungszeremonie für Elizabeth und William durchgeführt und aufgezeichnet.

Leben in Freiheit

Elizabeth hatte einen zweiten Sohn von Grinstead, William Grinstead II. (Das Geburtsdatum beider Söhne ist nicht bekannt.) Grinstead starb 1661 nach nur fünfjähriger Ehe. Elizabeth heiratete dann einen anderen englischen Siedler namens John Parse oder Pearce. Als er starb, hinterließ er Elizabeth und ihren Söhnen 500 Morgen Land, was ihnen erlaubte, ihr Leben in Frieden zu leben.

Es gibt viele Nachkommen von Elizabeth und William Grinstead, darunter eine Reihe berühmter Persönlichkeiten (der Schauspieler Johnny Depp ist einer)..

Spätere Gesetze

Vor dem Fall gab es, wie oben dargelegt, einige Unklarheiten im rechtlichen Status des Kindes einer Frau, die in Knechtschaft war, und eines freien Vaters. Die Annahme des Mottram-Nachlasses, dass Elizabeth und John Sklaven fürs Leben waren, war nicht ohne Präzedenzfall. Aber die Vorstellung, dass alle afrikanischen Abstammungen permanent in Knechtschaft standen, war nicht universell. In einigen Testamenten und Vereinbarungen der Eigentümer wurden die Bedingungen für den Dienst an afrikanischen Sklaven sowie Land oder andere Güter festgelegt, die am Ende der Dienstzeit gewährt werden sollen, um ihr neues Leben als völlig freie Personen zu erleichtern. Zum Beispiel erhielt eine Frau, Jone Johnson, Tochter eines als Neger identifizierten Anthony Johnson, 1657 von der indischen Herrscherin Debeada 100 Morgen Land.

Keys Klage gewann ihre Freiheit und begründete den Vorrang des englischen Gewohnheitsrechts für ein Kind, das einem freien englischen Vater geboren wurde. Als Reaktion darauf verabschiedeten Virginia und andere Bundesstaaten Gesetze, um die Annahmen des Common Laws außer Kraft zu setzen. Die Sklaverei in Amerika entwickelte sich zu einem rassenbasierten und erblichen System.

Virginia verabschiedete diese Gesetze:

• 1660: Für Bedienstete aus einem christlichen Land wurde die Amtszeit auf fünf Jahre begrenzt
• 1662: Der Status eines Kindes als Freiwilliger oder Sklave sollte entgegen dem englischen Gewohnheitsrecht dem Status der Mutter folgen
• 1667: Christsein hat den Status der Knechtschaft nicht verändert
• 1670: Verbot für Afrikaner, Schuldarbeiter von irgendwoher zu importieren (Afrika oder England eingeschlossen)
• 1681: Kinder einer europäischen Mutter und eines afrikanischen Vaters sollen bis zum 30. Lebensjahr in Knechtschaft stehen

Im Maryland:

• 1661: Ein Gesetz wurde verabschiedet, das alle Afroamerikaner zu Sklaven in den Kolonien und alle Afroamerikaner zu Sklaven bei der Geburt machte, unabhängig vom Status der Eltern
• 1664: Ein neues Gesetz verbietet Ehen zwischen europäischen oder englischen Frauen und afrikanischen Männern (Neger / Schwarze)

Hinweis: Während der Begriff "schwarz" oder "Neger" manchmal für Afrikaner verwendet wurde, seit Menschen afrikanischer Abstammung im kolonialen Amerika anwesend waren, wurde der Begriff "weiß" um 1691 in Virginia gesetzlich verwendet, wobei sich ein Gesetz darauf bezog „Englische oder andere weiße Frauen.“ Vorher wurde jede Nationalität beschrieben. In einer Gerichtsverhandlung wurde beispielsweise 1640 ein „Holländer“, ein „Schotte“ und ein „Neger“ beschrieben, die alle nach Maryland flüchteten. Ein früherer Fall, 1625, bezog sich auf einen "Neger", einen "Franzosen" und einen "Portugallen".

Mehr über die frühe Geschichte der schwarzen oder afrikanischen Frauen in den heutigen USA, einschließlich der Entwicklung von Gesetzen und Behandlung: Zeitleiste der afroamerikanischen Geschichte und der Frauen

Auch bekannt als: Elizabeth Key Grinstead; Aufgrund der damals üblichen Rechtschreibvariationen lautete der Nachname unterschiedlich Key, Keye, Kay und Kaye. Der verheiratete Name war Grinstead, Greensted, Grimstead und andere Schreibweisen. Der endgültige verheiratete Name war Parse oder Pearce

Hintergrund, Familie:

• Mutter: nicht genannt
• Vater: Thomas Key (oder Keye oder Kay oder Kaye)

Ehe, Kinder:

• Ehemann: William Grinstead (oder Greensted oder Grimstead oder andere Schreibweisen) (verheiratet am 21. Juli 1656; indentured Diener und Anwalt)
• Kinder:
  • John Grinstead
  • William Grinstead II
• Ehemann: John Parce oder Pearce (verheiratet um 1661)