Kaiser Justin II

Justin war der Neffe des Kaisers Justinian: der Sohn von Justinians Schwester Vigilantia. Als Mitglied der kaiserlichen Familie erhielt er eine gründliche Ausbildung und genoss beträchtliche Vorteile, die den weniger bedeutenden Bürgern des oströmischen Reiches nicht zur Verfügung standen. Seine machtvolle Position mag sein, warum er ein extremes Selbstvertrauen besaß, das oft als Arroganz angesehen werden konnte und wurde.

Justins Aufstieg auf den Thron

Justinian hatte keine eigenen Kinder, und so wurde erwartet, dass einer der Söhne und Enkel der Geschwister des Kaisers die Krone erben würde. Justin hatte wie einige seiner Cousins ​​eine Schar von Anhängern sowohl innerhalb als auch außerhalb des Palastmilieus. Als Justinian sich dem Ende seines Lebens näherte, hatte nur ein einziger Konkurrent eine echte Chance, dem Kaiser zu folgen: der Sohn von Justins Cousin Germanus, der ebenfalls Justin hieß. Dieser andere Justin, ein Mann mit beträchtlichen militärischen Fähigkeiten, wird von einigen Historikern als ein besserer Kandidat für die Position des Herrschers angesehen. Unglücklicherweise für ihn könnte die nostalgische Erinnerung des Kaisers an seine verstorbene Frau Theodora seine Chancen beeinträchtigt haben.

Es ist bekannt, dass der Kaiser sich stark auf die Führung seiner Frau verlassen hat, und der Einfluss von Theodora ist in einigen Gesetzen, die Justinian verabschiedet hat, deutlich zu erkennen. Es ist möglich, dass ihre persönliche Abneigung gegen Germanus ihren Ehemann daran hinderte, eine ernsthafte Bindung an die Kinder von Germanus aufzubauen, einschließlich Justin. Außerdem war der spätere Kaiser Justin II. Mit Theodors Nichte Sophia verheiratet. Daher ist es wahrscheinlich, dass Justinian wärmere Gefühle für den Mann hatte, der ihm folgen würde. Und tatsächlich ernannte der Kaiser seinen Neffen Justin zum Amt des cura palatii. Dieses Amt hatte gewöhnlich eine Person mit dem Rang eines Spectabilis inne, die sich um die allgemeinen Angelegenheiten des täglichen Geschäfts im Palast kümmerte, aber nach der Ernennung von Justin wurde der Titel gewöhnlich Mitgliedern der kaiserlichen Familie oder gelegentlich ausländischen Fürsten verliehen.

Als Justinian starb, bewachte der andere Justin in seiner Rolle als Meister der Soldaten in Illyricum die Donaugrenze. Der zukünftige Kaiser war in Konstantinopel, bereit, jede Gelegenheit zu nutzen. 

Diese Gelegenheit kam mit dem unerwarteten Tod von Justinian.

Justin II Krönung

Justinian war sich vielleicht seiner Sterblichkeit bewusst, aber er sah keinen Nachfolger vor. Er starb plötzlich in der Nacht vom 14. auf den 15. November 565, nachdem er nie offiziell genannt hatte, wer seine Krone aufnehmen sollte. Dies hinderte Justins Anhänger nicht daran, ihn auf den Thron zu manövrieren. Obwohl Justinian wahrscheinlich im Schlaf starb, behauptete der Kammerherr Callinicus, der Kaiser habe den Sohn von Vigilantia mit sterbendem Atem zu seinem Erben ernannt. 

In den frühen Morgenstunden des 15. November eilten der Kammerherr und eine Gruppe von Senatoren, die aus ihrem Schlaf geweckt worden waren, zu Justins Palast, wo sie von Justin und seiner Mutter getroffen wurden. Callinicus berichtete über den sterbenden Wunsch des Kaisers, und obwohl er zögerte, stimmte Justin der Bitte der Senatoren, die Krone zu übernehmen, schnell zu. Von den Senatoren begleitet, machten sich Justin und Sophia auf den Weg zum Großen Palast, wo die Excubitors die Türen blockierten und der Patriarch Justin krönte. Bevor der Rest der Stadt wusste, dass Justinian tot war, hatten sie einen neuen Kaiser.

Am Morgen erschien Justin in der kaiserlichen Loge des Hippodroms, wo er sich an die Menschen wandte. Am nächsten Tag krönte er seine Frau Augusta. Und in wenigen Wochen wurde der andere Justin ermordet. Obwohl die meisten damaligen Leute Sophia die Schuld gaben, besteht kein Zweifel daran, dass der neue Kaiser selbst hinter dem Mord steckte.

Justin machte sich dann an die Arbeit, um die Unterstützung der Bevölkerung zu gewinnen.

Die Innenpolitik von Justin II

Justinian hatte das Reich in finanziellen Schwierigkeiten verlassen. Justin bezahlte die Schulden seines Vorgängers, überwies überfällige Steuern und senkte die Ausgaben. Er stellte auch das Konsulat wieder her, das 541 erloschen war. All dies half der lokalen Wirtschaft, die Justin gute Noten sowohl vom Adel als auch von der allgemeinen Bevölkerung einbrachte. 

Aber in Konstantinopel war nicht alles rosig. Im zweiten Regierungsjahr Justins kam es zu einer Verschwörung, die möglicherweise auf den politischen Mord an dem anderen Justin zurückzuführen war. Die Senatoren Aetherios und Addaios planten offenbar, den neuen Kaiser zu vergiften. Aetherios gestand und nannte Addaeus als seinen Komplizen, und beide wurden hingerichtet. Danach lief es deutlich ruhiger.

Justin II. Annäherung an die Religion

Das akazianische Schisma, das die Kirche im späten fünften und frühen sechsten Jahrhundert gespalten hatte, hatte nicht mit der Aufhebung der ketzerischen Philosophie geendet, die die Spaltung auslöste. Monophysitische Kirchen waren gewachsen und im oströmischen Reich verwurzelt. Theodora war ein fester Monophysit gewesen, und als Justinian gealtert war, neigte er immer mehr zur ketzerischen Philosophie. 

Zunächst zeigte Justin eine ziemlich liberale religiöse Toleranz. Er ließ monophysitische Kirchenmänner aus dem Gefängnis entlassen und verbannte Bischöfe nach Hause kommen. Justin wollte anscheinend die verschiedenen monophysitischen Fraktionen vereinen und letztendlich die ketzerische Sekte mit dem orthodoxen Standpunkt (wie auf dem Konzil von Chalcedon geäußert) wieder vereinen. Leider wurde jeder Versuch, die Übereinstimmung zu fördern, von unnachgiebigen Extremisten der Monophysiten abgelehnt. Schließlich wandelte sich seine Toleranz seiner eigenen Sturheit zu und er leitete eine Politik der Verfolgung ein, die so lange andauerte, bis er die Kontrolle über das Reich hatte. 

Justin II. Außenbeziehungen

Justinian hatte eine Vielzahl von Methoden verfolgt, um byzantinische Gebiete zu errichten, zu pflegen und zu bewahren, und es war ihm gelungen, Gebiete in Italien und Südeuropa zu erwerben, die Teil des alten Römischen Reiches gewesen waren. Justin war entschlossen, die Feinde des Imperiums zu vernichten, und wollte keine Kompromisse eingehen. Kurz nachdem er den Thron bestiegen hatte, empfing er Abgesandte der Awaren und verweigerte ihnen die Subventionen, die sein Onkel ihnen gewährt hatte. Anschließend schloss er ein Bündnis mit den Westtürken Zentralasiens, mit denen er gegen die Awaren und möglicherweise auch gegen die Perser kämpfte.