Ingenieur der Brooklyn Bridge Washington A. Roebling

Washington A. Roebling war 14 Jahre lang Chefingenieur der Brooklyn Bridge. In dieser Zeit hatte er mit dem tragischen Tod seines Vaters John Roebling zu kämpfen, der die Brücke entworfen hatte und schwerwiegende gesundheitliche Probleme bewältigte, die durch seine Arbeit auf der Baustelle verursacht wurden.

Mit legendärer Entschlossenheit lenkte Roebling, der in seinem Haus in Brooklyn Heights untergebracht war, die Arbeit auf der Brücke aus der Ferne und beobachtete den Fortschritt durch ein Teleskop. Er bildete seine Frau Emily Roebling zum Ingenieur aus und sie gab seine Befehle weiter, wenn sie die Brücke in den letzten Baujahren fast jeden Morgen besuchte.

Schnelle Fakten: Washington Roebling

Geboren: 26. Mai 1837 in Saxonburg, Pennsylvania.

Gestorben: 21. Juli 1926 in Camden, New Jersey.

Leistungen: Ausgebildet als Ingenieur, diente als Offizier in der Unionsarmee, und sein Vater baute und entwarf revolutionäre Hängebrücken.

Am bekanntesten für: Beherrschte Verletzungen und baute mit Hilfe seiner Frau Emily Roebling die Brooklyn Bridge, die von seinem Vater John A. Roebling entworfen worden war.

Während die Arbeiten an der riesigen Brücke voranschritten, wirbelten Gerüchte über den Zustand von Oberst Roebling, wie er der Öffentlichkeit allgemein bekannt war. Zu verschiedenen Zeiten glaubte die Öffentlichkeit, er sei völlig handlungsunfähig oder sogar verrückt geworden. Als die Brooklyn Bridge 1883 endlich für die Öffentlichkeit zugänglich wurde, kam der Verdacht auf, dass Roebling nicht an den gewaltigen Feierlichkeiten teilnahm.

Trotz der fast ständigen Diskussion über seine schwache Gesundheit und Gerüchte über geistige Behinderung wurde Roebling 89 Jahre alt.

Als er 1926 in Trenton, New Jersey, starb, schloss ein in der New York Times veröffentlichter Nachruf viele der Gerüchte. In dem am 22. Juli 1926 veröffentlichten Artikel heißt es, dass Roebling in seinen letzten Lebensjahren gesund genug war, um die Straßenbahn von seiner Villa zur Drahtstraße zu fahren, die seine Familie besaß und betrieb.

Roeblings frühes Leben

Washington Augustus Roebling wurde am 26. Mai 1837 in Saxonburg, Pennsylvania, geboren. Die Stadt wurde von einer Gruppe deutscher Einwanderer gegründet, zu denen auch sein Vater John Roebling gehörte. Der ältere Roebling war ein brillanter Ingenieur, der in das Drahtseilgeschäft in Trenton, New Jersey, eingestiegen ist.

Nach dem Besuch von Schulen in Trenton besuchte Washington Roebling das Rensselaer Polytechnic Institute und erhielt einen Abschluss als Bauingenieur. Er begann für das Geschäft seines Vaters zu arbeiten und lernte den Brückenbau kennen, ein Bereich, in dem sein Vater an Bedeutung gewann.

Innerhalb weniger Tage nach der Bombardierung von Fort Sumter im April 1861 trat Roebling in die Unionsarmee ein. Er diente als Militäringenieur in der Armee des Potomac. In der Schlacht von Gettysburg war Roebling maßgeblich daran beteiligt, Artilleriegeschütze am 2. Juli 1863 an die Spitze von Little Round Top zu bringen. Sein schnelles Denken und seine sorgfältige Arbeit trugen dazu bei, den Hügel zu befestigen und die Unionslinie in einer verzweifelten Zeit der Schlacht zu sichern.

Während des Krieges entwarf und baute Roebling Brücken für die Armee. Am Ende des Krieges kehrte er zur Arbeit mit seinem Vater zurück. In den späten 1860er Jahren engagierte er sich in einem von vielen als unmöglich erachteten, ehrgeizigen Projekt: dem Bau einer Brücke über den East River von Manhattan nach Brooklyn.

Chefingenieur der Brooklyn Bridge

John Roebling, der Designer der Brooklyn Bridge, verletzte sich bei einem ungewöhnlichen Unfall schwer am Fuß, als die Stelle der Brücke 1869 vermessen wurde. Er starb an einer Infektion, bevor größere Arbeiten an der Brücke begonnen hatten. Das riesige Projekt bestand aus einer Sammlung von Plänen und Zeichnungen, und es lag an seinem Sohn, seine Vision Wirklichkeit werden zu lassen. 

Während der ältere Roebling immer für die Schaffung der Vision für das, was als "The Great Bridge" bekannt war, gutgeschrieben wurde, hatte er vor seinem Tod keine detaillierten Pläne vorbereitet. So war sein Sohn für nahezu alle Details des Brückenbaus verantwortlich.

Und da die Brücke nicht wie jedes andere Bauprojekt war, musste Roebling Wege finden, um endlose Hindernisse zu überwinden. Er war von der Arbeit besessen und konzentrierte sich auf jedes Detail der Konstruktion.

Bei einem seiner Besuche im Unterwasserkasten, der Kammer, in der Männer unter Druckluft am Grund des Flusses gruben, wurde Roebling geschlagen. Er stieg zu schnell an die Oberfläche und litt unter "den Kurven".

Bis Ende 1872 war Roebling im Wesentlichen auf sein Haus beschränkt. Während eines Jahrzehnts überwachte er die Bauarbeiten, obwohl mindestens eine offizielle Untersuchung herausfand, ob er immer noch kompetent war, ein solch massives Projekt zu leiten.

Seine Frau Emily besuchte fast jeden Tag die Baustelle und gab Befehle von Roebling weiter. Durch die enge Zusammenarbeit mit ihrem Ehemann wurde Emily im Wesentlichen selbst Ingenieurin.