Equites, die römischen Ritter

Equites waren römische Reiter oder Ritter. Der Name leitet sich vom lateinischen für das Pferd equus ab. Die Equites wurden zu einer sozialen Klasse und ein einzelnes Mitglied der Reiterklasse wurde Eques genannt.

Ursprünglich sollen es zu Romulus Zeiten 300 Equiten gewesen sein. 100 wurden von jedem der drei Stämme Ramnes, Tities und Luceres genommen. Jeder dieser Patrizierhunderte war ein Jahrhundert (Centuria) und jedes Jahrhundert wurde nach seinem Stamm benannt. Sie wurden "Celeres" genannt. Unter Tullus Hostilius gab es sechs Jahrhunderte. Zur Zeit von Servius Tullius gab es 18 Jahrhunderte, die letzten zwölf stammten von den reichsten, aber nicht unbedingt patrizischen Männern.

Die Equiten und die römische Armee

Die Equiten waren ursprünglich eine wichtige Division der römischen Armee, aber im Laufe der Zeit verloren sie ihre militärische Bedeutung, als sie sich auf die Flügel der Phalanx verlagerten. Sie stimmten immer noch als erste in den Komitien ab und hielten zwei Pferde und einen Bräutigam mehr als alle anderen in der Armee. Als die römische Armee zu zahlen begann, erhielten die Equiten das Dreifache der normalen Truppen. Nach dem Punischen Krieg verloren die Equiten ihre militärische Position.

Römische Politik

Ein Eques war an eine bestimmte Anzahl von Kampagnen gebunden, jedoch nicht mehr als zehn. Nach Abschluss betraten sie die erste Klasse. Später hatten die Equiten das Recht, in Jurys zu sitzen, und nahmen einen wichtigen dritten Platz in der römischen Politik ein, der zwischen der Senatorenklasse und dem Volk stand.

Schande und Entlassung

Wenn ein Pferd als unwürdig eingestuft wurde, wurde ihm befohlen, sein Pferd zu verkaufen (vende equum). Wenn es sich nicht um eine Schande handelte, wurde jemand, der nicht mehr fit war, angewiesen, sein Pferd weiterzuführen. Es gab eine Warteliste, um die entlassenen Gleichen zu ersetzen.