Wesentliche Fakten zum Holocaust

Der Holocaust ist einer der berüchtigtsten Völkermorde in der modernen Geschichte. Die zahlreichen Gräueltaten, die das nationalsozialistische Deutschland vor und während des Zweiten Weltkriegs begangen hat, haben Millionen von Menschenleben zerstört und das Gesicht Europas nachhaltig verändert. 

Holocaust-Schlüsselbegriffe

• Holocaust: Vom griechischen Wort Holokauston, bedeutet Opfer durch Feuer. Es bezieht sich auf die nationalsozialistische Verfolgung und das geplante Abschlachten des jüdischen Volkes und anderer, die als den "wahren" Deutschen unterlegen gelten.
• Shoah: Ein hebräisches Wort, das Verwüstung, Verfall oder Verschwendung bedeutet und sich auch auf den Holocaust bezieht.
• Nazi-: Deutsche Abkürzung für Nationalsozialistin der Deutschen Arbeiterpartei (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei).
• Endgültige Lösung: Nazi-Begriff bezieht sich auf ihren Plan, das jüdische Volk auszurotten.
• Kristallnacht: Wörtlich "Kristallnacht" oder "Die Nacht der Glasscherben" bezieht sich auf die Nacht vom 9. bis 10. November 1938, in der Tausende von Synagogen und jüdischen Häusern und Geschäften in Österreich und Deutschland angegriffen wurden.
• Konzentrationslager: Obwohl wir den Sammelbegriff "Konzentrationslager" verwenden, gab es tatsächlich eine Reihe verschiedener Arten von Lagern mit unterschiedlichen Zwecken. Dazu gehörten Vernichtungslager, Arbeitslager, Kriegsgefangenenlager und Durchgangslager.

Einführung in den Holocaust

Adolf Hitler, Bundeskanzler von Deutschland, wird 1933 in Nürnberg von Anhängern begrüßt. Hulton Archive / Stringer / Getty Images 

Der Holocaust begann 1933, als Adolf Hitler in Deutschland an die Macht kam, und endete 1945, als die Nazis von den Alliierten besiegt wurden. Der Begriff Holocaust leitet sich vom griechischen Wort ab Holokauston, was bedeutet, Opfer durch Feuer. Es bezieht sich auf die nationalsozialistische Verfolgung und das geplante Abschlachten des jüdischen Volkes und anderer, die als den "wahren" Deutschen unterlegen gelten. Das hebräische Wort Shoah, was bedeutet, Verwüstung, Ruine oder Verschwendung, bezieht sich auch auf diesen Völkermord.

Zusätzlich zu den Juden richteten sich die Nazis gegen Roma, Homosexuelle, Zeugen Jehovas und Behinderte wegen Verfolgung. Diejenigen, die sich den Nazis widersetzten, wurden in Zwangsarbeitslager geschickt oder ermordet.

Das Wort Nazi ist eine deutsche Abkürzung für Nationalsozialistin der Deutschen Arbeiterpartei (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei). Die Nazis verwendeten manchmal den Begriff "Endlösung", um sich auf ihren Plan zur Ausrottung des jüdischen Volkes zu beziehen, obwohl die Ursprünge laut Historikern unklar sind.

Totenmaut

Nach Angaben des US-amerikanischen Holocaust-Gedenkmuseums wurden während des Holocaust bis zu 17 Millionen Menschen getötet, es existiert jedoch kein einziges Dokument, in dem die Gesamtzahl verzeichnet ist. Sechs Millionen davon waren Juden - ungefähr zwei Drittel aller in Europa lebenden Juden. Schätzungsweise 1,1 Millionen Kinder starben im Holocaust.

Anzahl der Holocaust-Todesfälle

Die folgenden Statistiken stammen aus dem US-amerikanischen Holocaust-Museum. Wenn mehr Informationen und Aufzeichnungen aufgedeckt werden, ist es wahrscheinlich, dass sich diese Zahlen ändern. Alle Zahlen sind ungefähr.

• 6 Millionen Juden
• 5,7 Millionen sowjetische Zivilisten (zusätzlich sind 1,3 jüdische Zivilisten in der 6-Millionen-Zahl für Juden enthalten)
• 3 Millionen sowjetische Kriegsgefangene (darunter etwa 50.000 jüdische Soldaten)
• 1,9 Millionen polnische Zivilisten (nicht jüdisch)
• 312.000 serbische Zivilisten
• Bis zu 250.000 Menschen mit Behinderungen
• 196.000 bis 220.000 Roma
• 1.900 Zeugen Jehovas
• Mindestens 70.000 Wiederholungstäter und "Asoziale"
• Eine unbestimmte Anzahl deutscher politischer Gegner und Aktivisten.
• Hunderte oder Tausende von Schwulen und Lesben (möglicherweise auch 70.000 Wiederholungstäter und "Asoziale").

Der Beginn des Holocaust

Am 1. April 1933 leiteten die Nazis ihre erste Aktion gegen deutsche Juden ein, indem sie einen Boykott aller von Juden geführten Geschäfte ankündigten.

Die Nürnberger Gesetze vom 15. September 1935 sollten Juden vom öffentlichen Leben ausschließen. Die Nürnberger Gesetze beraubten deutsche Juden ihrer Staatsbürgerschaft und untersagten Ehen und außerehelichen Geschlechtsverkehr zwischen Juden und Nichtjuden. Diese Maßnahmen bildeten den rechtlichen Präzedenzfall für die folgende antijüdische Gesetzgebung. In den nächsten Jahren erließen die Nazis zahlreiche antijüdische Gesetze. Juden wurden aus öffentlichen Parks verbannt, von Beamtenjobs entlassen und gezwungen, ihr Eigentum anzumelden. Andere Gesetze untersagten es jüdischen Ärzten, andere als jüdische Patienten zu behandeln, vertrieben jüdische Kinder von öffentlichen Schulen und legten den Juden strenge Reisebeschränkungen auf.

Kristallnacht: Die Nacht der Glasscherben

Zerstörte Fronten jüdischer Läden in Berlin nach der Kristallnacht. Bettmann / Getty Images 

Über Nacht am 9. und 10. November 1938 stifteten die Nationalsozialisten ein Pogrom gegen Juden in Österreich und Deutschland namens Kristallnacht an. Dies beinhaltete das Plündern und Verbrennen von Synagogen, das Zerbrechen von Fenstern jüdischer Unternehmen und die Plünderung dieser Geschäfte. Am Morgen lag Glasscherben auf dem Boden. Viele Juden wurden körperlich angegriffen oder schikaniert, und ungefähr 30.000 wurden verhaftet und in Konzentrationslager geschickt.

Nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 befahlen die Nazis den Juden, einen gelben Davidstern auf ihrer Kleidung zu tragen, damit sie leicht erkannt und angegriffen werden konnten. Schwule und Lesben wurden gleichermaßen gezielt und gezwungen, rosafarbene Dreiecke zu tragen.

Jüdische Ghettos

Das Lubliner Ghetto in Polen. Bettmann / Getty Images

Nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs befahlen die Nationalsozialisten allen Juden, in kleinen, abgetrennten Gebieten von Großstädten, den sogenannten Ghettos, zu leben. Juden wurden aus ihren Häusern vertrieben und in kleinere Wohnungen gezogen, die oft mit einer oder mehreren anderen Familien geteilt wurden.

Einige Ghettos waren anfangs geöffnet, was bedeutete, dass Juden das Gebiet tagsüber verlassen konnten, aber aufgrund einer Ausgangssperre zurück sein mussten. Später wurden alle Ghettos geschlossen, was bedeutete, dass Juden unter keinen Umständen das Land verlassen durften. Wichtige Ghettos befanden sich in den polnischen Städten Bialystok, Lodz und Warschau. Weitere Ghettos wurden im heutigen Minsk, Weißrussland, gefunden; Riga, Lettland; und Vilna, Litauen. Das größte Ghetto war in Warschau. Auf dem Höhepunkt im März 1941 waren 445.000 Menschen auf einer Fläche von nur 1,3 Quadratmeilen zusammengepfercht.

Regulierung und Liquidierung der Ghettos

In den meisten Ghettos befahlen die Nazis den Juden, eine Judenrat (Jüdischer Rat), um die Forderungen der Nazis zu verwalten und das Innenleben des Ghettos zu regeln. Die Nazis ordneten routinemäßig Deportationen aus den Ghettos an. In einigen der großen Ghettos wurden täglich 1.000 Menschen auf der Schiene in Konzentrations- und Vernichtungslager gebracht. Um sie zur Zusammenarbeit zu bewegen, sagten die Nazis den Juden, sie würden zur Arbeit an einen anderen Ort transportiert.

Als sich die Flut des Zweiten Weltkriegs gegen die Nationalsozialisten wandte, begannen sie einen systematischen Plan, um die von ihnen errichteten Ghettos durch eine Kombination aus Massenmord an Ort und Stelle und Überstellung der verbleibenden Bewohner in Vernichtungslager zu beseitigen oder "zu liquidieren". Als die Nazis am 13. April 1943 versuchten, das Warschauer Ghetto zu liquidieren, schlugen sich die verbliebenen Juden im sogenannten Warschauer Ghettoaufstand zurück. Die jüdischen Widerstandskämpfer hielten sich 28 Tage lang gegen das gesamte NS-Regime, länger als es vielen europäischen Ländern gelungen war, der Eroberung durch die Nazis standzuhalten.

Konzentrationslager

Obwohl viele Leute alle NS-Lager als Konzentrationslager bezeichnen, gab es tatsächlich eine Reihe verschiedener Arten von Lagern, einschließlich Konzentrationslager, Vernichtungslager, Arbeitslager, Kriegsgefangenenlager und Durchgangslager. Eines der ersten Konzentrationslager befand sich im süddeutschen Dachau. Es wurde am 20. März 1933 eröffnet.

Von 1933 bis 1938 waren die meisten in Konzentrationslagern inhaftierten Personen politische Gefangene und von den Nazis als "asozial" bezeichnete Personen. Dazu gehörten Behinderte, Obdachlose und Geisteskranke. Nach der Kristallnacht 1938 wurde die Judenverfolgung organisierter. Dies führte zu einem exponentiellen Anstieg der Zahl der Juden, die in Konzentrationslager geschickt wurden.

Das Leben in den nationalsozialistischen Konzentrationslagern war schrecklich. Gefangene mussten schwere körperliche Arbeit verrichten und erhielten wenig Nahrung. Gefangene schliefen drei oder mehr in einer überfüllten Holzkoje; bettwäsche war unerhört. In den Konzentrationslagern kam es häufig zu Folterungen und Todesfällen. In einer Reihe von Konzentrationslagern führten Nazi-Ärzte gegen ihren Willen medizinische Experimente an Gefangenen durch.

Todeslager

Während Konzentrationslager arbeiten und Gefangene zu Tode verhungern sollten, wurden Vernichtungslager (auch Todeslager genannt) errichtet, um große Gruppen von Menschen schnell und effizient zu töten. Die Nazis errichteten sechs Vernichtungslager, alle in Polen: Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz und Majdanek.

Gefangene, die in diese Vernichtungslager gebracht wurden, mussten sich ausziehen, um duschen zu können. Anstatt zu duschen, wurden die Gefangenen in Gaskammern getrieben und getötet. Auschwitz war das größte errichtete Konzentrations- und Vernichtungslager. Schätzungen zufolge wurden in Auschwitz 1,1 Millionen Menschen getötet.