Fakten über Anne Bonny und Mary Read, gefürchtete Piratenfrauen

Während des Goldenen Zeitalters der Piraterie (1700-1725) befahlen legendäre Piraten wie Blackbeard, Bartholomew Roberts und Charles Vane mächtige Schiffe und terrorisierten jeden Händler, der unglücklicherweise ihren Weg kreuzte. Doch zwei der berühmtesten Piraten dieser Zeit saßen auf einem Piratenschiff der dritten Klasse unter einem zweitklassigen Kapitän und hatten nie eine wichtige Position an Bord, wie zum Beispiel ein Quartiermeister oder ein Bootsmann.

Es waren Anne Bonny und Mary Read: mutige Frauen, die die stereotype Hausarbeit der damaligen Frauen zugunsten eines abenteuerlichen Lebens auf hoher See hinter sich ließen. Hier trennen wir Tatsachen von Mythen in Bezug auf zwei der größten Taumelschnecken der Geschichte.

Sie wurden beide als Jungen erzogen

Mary Read wurde in komplizierten Verhältnissen geboren. Ihre Mutter heiratete einen Matrosen und sie hatten einen Sohn. Der Seemann ging auf See verloren, als Marys Mutter von einem anderen Mann mit Mary schwanger wurde. Der Junge, Marys Halbbruder, starb, als Mary noch sehr klein war. Die Familie des Seemanns wusste nichts von Mary, daher zog ihre Mutter sie als Jungen an und gab sie als ihren toten Halbbruder weiter, um finanzielle Unterstützung von ihrer Schwiegermutter zu erhalten. Anscheinend funktionierte das Schema zumindest für eine Weile. Anne Bonny wurde unehelich als Tochter eines Anwalts und seiner Magd geboren. Er mochte das Mädchen sehr und wollte es zu sich nach Hause bringen, aber jeder in der Stadt wusste, dass er eine uneheliche Tochter hatte. Deshalb kleidete er sie als Jungen und gab sie als Sohn einiger entfernter Verwandter aus.

Bonny und Read mögen sich in einer etwas prekären Situation befunden haben - zwei Frauen an Bord eines Piratenschiffs -, aber der Dummkopf, der versucht hat, sie auszunutzen, ist schade. Bevor sie Piratin wurde, diente Read, als Mann verkleidet, als Soldatin in einem Infanterieregiment. Als sie Piratin wurde, hatte sie keine Angst davor, Duelle mit anderen Piraten anzunehmen (und zu gewinnen). Bonny wurde als "robust" beschrieben und laut einem ihrer Schiffskameraden, Captain Charles Johnson, schlug sie einmal einen mutmaßlichen Vergewaltiger schlecht: "... einmal, als ein junger Gefährte mit ihr gegen ihren Willen gelegen hätte, schlug sie." ihn so, dass er eine beträchtliche Zeit krank davon lag. "

Piraterie als Frauenkarriere

Wenn Bonny und Read irgendwelche Anzeichen dafür sind, haben die Piratenkapitäne des Goldenen Zeitalters versäumt, sich an rein männliche Besatzungen zu halten. Die beiden kämpften genauso gut, besetzten das Schiff, tranken und fluchten wie jedes andere Besatzungsmitglied, und vielleicht sogar noch besser. Ein Gefangener sagte von ihnen, dass sie "beide sehr verschlagen, viel fluchten und fluchten und sehr bereit und gewillt seien, irgendetwas an Bord zu tun".

Wie die meisten Piraten der Ära trafen Bonny und Read die bewusste Entscheidung, Piraten zu werden. Bonny, der verheiratet war und in der Karibik lebte, entschloss sich, mit Calico Jack Rackham davonzulaufen und sich seiner Piratencrew anzuschließen. Read wurde von Piraten gefangen genommen und diente ihnen eine Weile, bevor er eine Entschuldigung annahm. Sie beteiligte sich dann an einer Anti-Piraten-Privatisierungsexpedition: Die potenziellen Piratenjäger, von denen die meisten selbst ehemalige Piraten waren, meuterten bald und kehrten zu ihren alten Gewohnheiten zurück. Read war einer von denen, die die anderen aktiv davon überzeugten, die Piraterie wieder aufzunehmen.

Obwohl Anne Bonny und Mary Read wohl die bekanntesten echten Piratinnen sind, sind sie keineswegs die einzigen Frauen, die sich jemals mit Piraterie befassen. Am berüchtigsten war Ching Shih (1775-1844), eine ehemalige chinesische Prostituierte, die Piratin wurde. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht befehligte sie 1.800 Schiffe und 80.000 Piraten. Ihre Herrschaft über die Meere vor China war nahezu absolut. Grace O'Malley (1530-1603) war ein halblegender irischer Häuptling und Pirat.

Zusammenarbeiten und an Crews arbeiten

Laut Captain Johnson, der sowohl Read als auch Bonny kannte, trafen sich die beiden, während beide auf Calico Jacks Piratenschiff dienten. Beide waren als Männer verkleidet. Bonny fühlte sich von Read angezogen und zeigte, dass sie wirklich eine Frau war. Read entpuppte sich dann auch als Frau, sehr zu Bonnys Enttäuschung. Calico Jack Rackham, Bonnys Geliebter, war angeblich sehr eifersüchtig auf Bonnys Anziehungskraft auf Read, bis er die Wahrheit erfuhr. Zu diesem Zeitpunkt half er beiden, ihr wahres Geschlecht zu verbergen.

Rackham war vielleicht in der List, aber es war anscheinend kein großes Geheimnis. Bei den Prozessen gegen Rackham und seine Piraten kamen mehrere Zeugen, um gegen sie auszusagen. Eine solche Zeugin war Dorothy Thomas, die von Rackhams Besatzung gefangen genommen und eine Zeit lang als Gefangene festgehalten worden war.

Laut Thomas kämpften Bonny und Read als Männer verkleidet mit Pistolen und Macheten wie jeder andere Pirat und waren doppelt so skrupellos. Sie sagte, dass die Frauen Thomas ermorden wollten, um sie daran zu hindern, irgendwann gegen sie auszusagen. Thomas sagte, sie kenne sie sofort als Frauen, "aufgrund der Größe ihrer Brüste". Andere Gefangene sagten, dass sie sich für den Kampf zwar wie Männer, für den Rest der Zeit aber wie Frauen kleideten.

Sie gingen nicht ohne einen Kampf aus

Rackham und seine Crew waren seit 1718 immer wieder in der Piraterie aktiv, als Rackham im Oktober 1720 von Piratenjägern entdeckt wurde, die von Kapitän Jonathan Barnet angeführt wurden. Barnet hat sie vor der Küste Jamaikas in die Enge getrieben und bei einem Schusswechsel mit Kanonen wurde Rackhams Schiff behindert. Während Rackham und die anderen Piraten unter Deck kauerten, blieben Read und Bonny auf den Decks und kämpften.

Sie beschimpften die Männer verbal für ihre Rückgratlosigkeit und Mary Read schoss sogar einen Schuss in den Laderaum und tötete einen der Feiglinge. Später, in einem der berühmtesten Piratenzitate aller Zeiten, sagte Bonny zu Rackham im Gefängnis: "Es tut mir leid, Sie hier zu sehen, aber wenn Sie wie ein Mann gekämpft hätten, hätten Sie nicht wie ein Hund gehangen."

Sie sind auf Grund ihres „Zustands“ dem Hängen entkommen

Rackham und seine Piraten wurden schnell vor Gericht gestellt und für schuldig befunden. Die meisten von ihnen wurden am 18. November 1720 erhängt. Bonny und Read wurden ebenfalls zum Erhängen verurteilt, doch beide erklärten, sie seien schwanger. Ein Richter ordnete an, dass ihre Klage überprüft wurde, und es wurde festgestellt, dass dies zutrifft, was ihre Todesstrafe automatisch umwandelte. Read starb kurz darauf im Gefängnis, aber Bonny überlebte. Niemand weiß genau, was aus ihr und ihrem Kind geworden ist. Einige sagen, sie habe sich mit ihrem reichen Vater versöhnt, andere sagen, sie habe wieder geheiratet und in Port Royal oder Nassau gelebt.

Eine inspirierende Geschichte

Die Geschichte von Anne Bonny und Mary Read hat die Menschen seit ihrer Verhaftung in ihren Bann gezogen. Captain Charles Johnson hat sie in seinem 1724 erschienenen Buch "Eine allgemeine Geschichte der Raubüberfälle und Morde an den berüchtigtsten Pyrenäen" prominent erwähnt, was sicherlich seinen Verkäufen zugute kam. Später gewann die Vorstellung, dass weibliche Piraten romantische Figuren sind, an Bedeutung. 1728 (weniger als zehn Jahre nach der Verhaftung von Bonny und Read) schrieb der bekannte Dramatiker John Gay die Oper Polly, eine Fortsetzung seiner gefeierten Bettleroper. In der Oper kommt die junge Polly Peachum in die Neue Welt und nimmt die Piraterie auf, als sie nach ihrem Ehemann sucht.

Seitdem sind weibliche Piraten Teil der romantischen Piratengeschichte. Auch moderne fiktive Piratinnen wie Angelica, gespielt von Penelope Cruz in Fluch der Karibik: Fremde Gezeiten (2011) verdanken ihre Existenz Read und Bonny. Tatsächlich kann man mit Sicherheit sagen, dass Bonny und Read einen weitaus größeren Einfluss auf die Populärkultur hatten als jemals zuvor auf die Schifffahrt und den Handel des 18. Jahrhunderts.

Quellen

Cawthorne, Nigel. Eine Geschichte der Piraten: Blut und Donner auf hoher See. Edison: Chartwell Books, 2005.

Also David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. Eine allgemeine Geschichte der Pyrenäen. Hrsg. Von Manuel Schönhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. Der Weltatlas der Piraten. Guilford: Lyons Press, 2009

Rediker, Marcus. Schurken aller Völker: Atlantische Piraten im Goldenen Zeitalter. Boston: Beacon Press, 2004.