Fakten über den japanischen Angriff auf Pearl Harbor

Am frühen Morgen des 7. Dezember 1941 wurde die US-Marinebasis in Pearl Harbor, Hawaii, vom japanischen Militär angegriffen. Zu dieser Zeit glaubten Japans Militärführer, der Angriff würde die amerikanischen Streitkräfte neutralisieren und Japan erlauben, den asiatisch-pazifischen Raum zu beherrschen. Stattdessen zog der tödliche Streik die USA in den Zweiten Weltkrieg und machte ihn zu einem wirklich globalen Konflikt. Dies sind die wichtigsten Fakten, an die über dieses historische Ereignis erinnert werden sollte.

Was ist Pearl Harbor??

Pearl Harbor ist ein natürlicher Tiefseehafen auf der hawaiianischen Insel Oahu, westlich von Honolulu. Zum Zeitpunkt des Angriffs war Hawaii ein amerikanisches Territorium und der Militärstützpunkt in Pearl Harbor war die Heimat der Pazifikflotte der US-Marine. 

Beziehungen zwischen den USA und Japan

Japan hatte eine aggressive militärische Expansionskampagne in Asien begonnen, beginnend mit dem Einmarsch in die Mandschurei (das heutige Korea) im Jahr 1931. Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts stießen die japanischen Streitkräfte in China und Französisch-Indochina (Vietnam) vor und bauten diese rasch aus bewaffnete Kräfte. Bis zum Sommer 1941 hatten die USA den größten Teil des Handels mit Japan abgebrochen, um gegen die Kriegsführung dieser Nation zu protestieren, und die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Nationen waren sehr angespannt. Die Verhandlungen zwischen den USA und Japan im November waren erfolglos.

Vorbereitungen für den Angriff

Das japanische Militär begann bereits im Januar 1941 mit der Planung eines Angriffs auf Pearl Harbor. Obwohl der japanische Admiral Isoroku Yamamoto die Pläne für den Angriff auf Pearl Harbor initiierte, war Commander Minoru Genda der Chefarchitekt des Plans. Die Japaner verwendeten für den Angriff den Codenamen "Operation Hawaii". Dies änderte sich später zu "Operation Z".

Sechs Flugzeugträger verließen Japan am 26. November nach Hawaii, trugen insgesamt 408 Kampfschiffe und schlossen sich fünf U-Booten an, die einen Tag zuvor abgeflogen waren. Japans Militärplaner entschieden sich speziell für einen Angriff an einem Sonntag, weil sie glaubten, dass die Amerikaner an einem Wochenende entspannter und damit weniger wach wären. In den Stunden vor dem Angriff stationierte sich die japanische Angriffstruppe etwa 230 Meilen nördlich von Oahu.

Der japanische Streik

Am Sonntag, den 7. Dezember, um 7:55 Uhr schlug die erste Welle japanischer Kampfflugzeuge ein. Die zweite Welle von Angreifern würde 45 Minuten später kommen. In weniger als zwei Stunden wurden 2.335 US-Soldaten getötet und 1.143 verletzt. 68 Zivilisten wurden ebenfalls getötet und 35 verletzt. Die Japaner verloren 65 Männer und ein weiterer Soldat wurde gefangen genommen.

Die Japaner hatten zwei Hauptziele: Sinken Amerikas Flugzeugträger und zerstören ihre Flotte von Kampfflugzeugen. Zufällig waren alle drei US-Flugzeugträger auf See. Stattdessen konzentrierten sich die Japaner auf die acht Kriegsschiffe der Marine in Pearl Harbor, die alle nach amerikanischen Bundesstaaten benannt waren: Arizona, Kalifornien, Maryland, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Tennessee und West Virginia.

Japan zielte auch auf die nahegelegenen Armeeflugplätze Hickam Field, Wheeler Field, Bellows Field, Ewa Field, Schoefield Barracks und Kaneohe Naval Air Station. Viele der US-amerikanischen Flugzeuge standen zusammen mit den Landebahnen von Flügelspitze zu Flügelspitze aneinander gereiht, um Sabotage zu vermeiden. Das machte sie leider zu leichten Zielen für die japanischen Angreifer.

Die US-Truppen und -Kommandanten wurden unerwartet erwischt und versuchten, Flugzeuge und Schiffe aus dem Hafen zu bringen. Sie konnten sich jedoch nur schwach verteidigen, größtenteils vom Boden aus.

Die Folgen

Alle acht US-Schlachtschiffe wurden während des Angriffs entweder versenkt oder beschädigt. Erstaunlicherweise konnten alle außer zwei (die USS Arizona und die USS Oklahoma) schließlich wieder in den aktiven Dienst zurückkehren. Die USS Arizona explodierte, als eine Bombe das vordere Magazin (den Munitionsraum) durchbrach. Ungefähr 1.100 US-Soldaten starben an Bord. Nach der Torpedierung wurde die USS Oklahoma so schlecht gelistet, dass sie auf den Kopf gestellt wurde.

Während des Angriffs verließ die USS Nevada ihren Liegeplatz in der Battleship Row und versuchte, es bis zur Hafeneinfahrt zu schaffen. Nachdem die USS Nevada auf ihrem Weg wiederholt angegriffen worden war, setzte sie sich auf den Strand. Um ihre Flugzeuge zu unterstützen, schickten die Japaner fünf kleine U-Boote, um die Schlachtschiffe ins Visier zu nehmen. Die Amerikaner versenkten vier der kleinen U-Boote und erbeuteten das fünfte. Insgesamt wurden bei dem Angriff fast 20 amerikanische Marineschiffe und etwa 300 Flugzeuge beschädigt oder zerstört.

Die USA erklären den Krieg

Am Tag nach dem Angriff auf Pearl Harbor sprach der US-Präsident Franklin D. Roosevelt auf einer gemeinsamen Kongresssitzung über eine Kriegserklärung an Japan. In einer seiner denkwürdigsten Reden erklärte Roosevelt, der 7. Dezember 1941 sei "ein Datum, das in Schande leben wird". Nur eine Gesetzgeberin, die Abgeordnete Jeanette Rankin aus Montana, stimmte gegen die Kriegserklärung. Am 8. Dezember erklärte Japan offiziell den Krieg gegen die USA und drei Tage später folgte Deutschland. Der Zweite Weltkrieg hatte begonnen.