Pater Coughlin, der Radio-Priester der Weltwirtschaftskrise

Pater Coughlin war ein katholischer Priester in der Pfarrei Royal Oak, Michigan, der in den 1930er Jahren durch seine außerordentlich populären Radiosendungen zu einem äußerst kontroversen politischen Kommentator wurde. Ursprünglich ein treuer Anhänger von Franklin D. Roosevelt und dem New Deal, erlebten seine Radiopredigten eine dunkle Wende, als er ein erbitterter Kritiker von Roosevelt wurde und heftige Angriffe auslöste, die mit Antisemitismus und Flirts mit Faschismus einhergingen.

Im Elend der Weltwirtschaftskrise zog Coughlin ein großes Publikum von unzufriedenen Amerikanern an. Er tat sich mit Louisianas Huey Long zusammen, um eine Organisation aufzubauen, die sich der sozialen Gerechtigkeit widmet, und Coughlin bemühte sich aktiv darum, dass Roosevelt nicht für eine zweite Amtszeit gewählt wird. Seine Botschaften wurden schließlich so kontrovers, dass er von der katholischen Hierarchie angewiesen wurde, seine Ausstrahlung einzustellen. Schweigend lebte er die letzten vier Jahrzehnte seines Lebens als Pfarrer, die von der Öffentlichkeit größtenteils vergessen wurden.

Schnelle Fakten: Pater Coughlin

• Vollständiger Name: Charles Edward Coughlin
• Auch bekannt als: Der Radio-Priester
• Bekannt für: Der katholische Priester, dessen Radiopredigten ihn zu einem der einflussreichsten Menschen in Amerika machten, bevor endlose Kontroversen zu seinem Untergang und seiner Stille führten.
• Geboren: 25. Oktober 1891 in Hamilton, Ontario, Kanada
• Ist gestorben: 27. Oktober 1979 in Bloomfield Hills, Michigan
• Eltern: Thomas Coughlin und Amelia Mahoney
• Bildung: St. Michael's College, Universität Toronto
• Berühmtes Zitat: "Roosevelt oder Ruine!"

Frühes Leben und Karriere

Charles Coughlin wurde am 25. Oktober 1891 in Hamilton, Ontario, Kanada, geboren. Seine Familie lebte größtenteils in den USA, hatte jedoch vor seiner Geburt die Grenze überschritten, als sein Vater in Kanada Arbeit fand. Coughlin wuchs als einziges überlebendes Kind in seiner Familie auf und wurde ein sehr guter Schüler. Er besuchte katholische Schulen in Hamilton, gefolgt vom St. Michael's College an der Universität von Toronto. Er schloss 1911 mit einem Doktortitel ab und studierte Philosophie und Englisch. Nach einem Jahr auf Europatournee kehrte er nach Kanada zurück und beschloss, das Seminar zu betreten und Priester zu werden.

Coughlin wurde 1916 im Alter von 25 Jahren zum Priester geweiht. Er unterrichtete an einer katholischen Schule in Windsor, bis er 1923 über den Fluss in die USA zog und Pfarrer in einem Vorort von Detroit wurde.

(Originalunterschrift) Detroit: Eigentümer und Gründer von "Social Justice". Pater Charles E. Coughlin, links, sagt, das Eigentum an der wöchentlichen sozialen Gerechtigkeit sei seit zwei Jahren in den Händen seiner Mutter und seines Vaters, Frau Amelia Couhglin, und Thomas J. Coughlin, rechts. Trotz Coughlins Protesten wurde "Social Justice" das Postprivileg zweiter Klasse verweigert.

Als begabter Redner in der Öffentlichkeit erhöhte Coughlin den Kirchenbesuch, wenn er Predigten hielt. Im Jahr 1926 wurde der beliebte Priester einer neuen Gemeinde zugeordnet, dem Schrein der kleinen Blume. Die neue Gemeinde hatte zu kämpfen. Um die Teilnahme an der Messe zu erhöhen, fragte Coughlin einen katholischen Kollegen, der einen lokalen Radiosender leitete, ob er eine wöchentliche Predigt senden könne.

Coughlins neues Radioprogramm mit dem Titel "Die goldene Stunde der kleinen Blume" wurde im Oktober 1926 ausgestrahlt. Seine Sendungen wurden sofort in der Region Detroit populär, und innerhalb von drei Jahren wurden Coughlins Predigten auch auf Sendern in Chicago und Cincinnati ausgestrahlt. 1930 begann das Columbia Broadcasting System (CBS), Coughlins Programm jeden Sonntagabend auf Sendung zu bringen. Bald hatte er ein begeistertes Publikum von 30 Millionen Zuhörern.

Wenden Sie sich an Kontroverse

In seiner frühen Senderkarriere waren Coughlins Predigten nicht umstritten. Sein Appell war, dass er ein stereotyper irisch-amerikanischer Priester zu sein schien, der eine erhebende Botschaft mit einer dramatischen Stimme überbrachte, die perfekt für das Radio geeignet war.

Als sich die Weltwirtschaftskrise verschärfte und Autoarbeiter in Coughlins Heimatgebiet ihren Arbeitsplatz zu verlieren begannen, änderte sich seine Botschaft. Er begann, die Regierung von Herbert Hoover anzuprangern, was schließlich dazu führte, dass CBS sein Programm nicht mehr durchführte. Unerschrocken fand Coughlin andere Stationen, um seine Predigten zu tragen. Und als Franklin Roosevelts Wahlkampf 1932 an Fahrt gewann, trat Coughlin als begeisterter Unterstützer bei.

"Roosevelt oder Ruine"

In seinen wöchentlichen Predigten warb Coughlin für Roosevelt und prägte den Slogan "Roosevelt or Ruin", um die Wähler zu ermutigen. Im Jahr 1932 war Coughlins Programm eine Sensation, und es wurde gesagt, dass er viele tausend Briefe pro Woche erhielt. Spenden an seine Pfarrei flossen ein und errichtete eine verschwenderische neue Kirche, von der aus er die Nation erreichen konnte.

Pater Charles Coughlin hält eine Rundfunkrede aus den 1930er Jahren. Fotosearch / Getty Images

Nachdem Roosevelt die Wahl von 1932 gewonnen hatte, unterstützte Coughlin energisch den New Deal und sagte seinen Zuhörern: "Der New Deal war Christi Deal." Der Radiopriester, der Roosevelt während des Feldzugs von 1932 kennengelernt hatte, begann sich als Politikberater der neuen Regierung zu betrachten. Roosevelt war jedoch sehr vorsichtig gegenüber Coughlin geworden, da die wirtschaftlichen Ideen des Priesters weit über den Mainstream hinausgingen.

Im Jahr 1934 begann Coughlin, sich von Roosevelt verschmäht zu fühlen, ihn im Radio anzuprangern. Er fand auch einen unwahrscheinlichen Verbündeten, Senator Huey Long aus Louisiana, der durch Radioauftritte ebenfalls eine große Anhängerschaft gewonnen hatte. Coughlin gründete eine Organisation, die Nationale Union für soziale Gerechtigkeit, die sich dem Kampf gegen den Kommunismus widmete und sich für die staatliche Kontrolle von Banken und Unternehmen einsetzte.

Als Coughlin sich bei den Wahlen von 1936 dem Sieg über Roosevelt widmete, verwandelte er seine Nationale Union in eine politische Partei. Der Plan war es gewesen, Huey Long für den Kampf gegen Roosevelt zu nominieren, aber die Ermordung von Long im September 1935 hatte dies zunichte gemacht. Ein nahezu unbekannter Kandidat, ein Kongressabgeordneter aus North Dakota, trat an Longs Stelle. Die Union Party hatte praktisch keinen Einfluss auf die Wahlen, und Roosevelt gewann eine zweite Amtszeit.

Nach 1936 sank Coughlins Macht und Popularität. Seine Ideen wurden exzentrischer und seine Predigten hatten sich zu Scherzen entwickelt. Er wurde sogar als bevorzugter Faschismus zitiert. In den späten 1930er Jahren jubelten Anhänger des Deutsch-Amerikanischen Bundes bei ihren Kundgebungen seinem Namen zu. Coughlins Tiraden gegen "internationale Banker" spielten mit bekannten antisemitischen Verspottungen und er griff in seinen Sendungen offen Juden an.

Über 26.000 Menschen hörten die Rede von Reverend Charles E. Coughlin in Cleveland. Er sprach von Präsident Roosevelt als Finanzdiktator der Vereinigten Staaten und versprach seiner eigenen Organisation, eine Zentralbank der Regierung einzurichten. Bettmann / Mitwirkender

Als Coughlins Tiraden extremer wurden, ließen Radiosender ihre Predigten nicht mehr senden. Zeitweise war er nicht in der Lage, das riesige Publikum zu erreichen, das er einst angezogen hatte.

Bis 1940 war Coughlins Radiokarriere weitgehend abgeschlossen. Er würde immer noch auf einigen Radiosendern erscheinen, aber seine Bigotterie machte ihn giftig. Er glaubte, die Vereinigten Staaten sollten sich aus dem Zweiten Weltkrieg heraushalten, und nach dem Angriff auf Pearl Harbor brachte ihn die katholische Hierarchie in Amerika förmlich zum Schweigen. Es war ihm verboten, im Radio zu senden, und er sollte sich zurückhalten. Eine von ihm herausgegebene Zeitschrift, Social Justice, wurde von der US-Regierung aus den Mails verbannt, wodurch das Geschäft praktisch eingestellt wurde.

Obwohl Coughlin einst eine der beliebtesten Figuren in Amerika war, schien sie schnell in Vergessenheit zu geraten, als sich Amerika dem Zweiten Weltkrieg zuwandte. Er diente weiterhin als Pfarrer am Schrein der kleinen Blume in Royal Oak, Michigan. Nach 25 Jahren Zwangsstille hielt er 1966 eine Pressekonferenz ab, auf der er sagte, er sei gereift und habe seine kontroversen Ideen aus den späten 1930er-Jahren nicht mehr aufrechterhalten.

Coughlin starb am 27. Oktober 1979, zwei Tage nach seinem 88. Geburtstag, in seinem Haus in einem Vorort von Detroit.

Quellen:

• Coker, Jeffrey W. "Coughlin, Pater Charles E. (1891-1979)." St. James Encyclopedia of Popular Culture, herausgegeben von Thomas Riggs, 2nd ed., Vol. 1, St. James Press, 2013, S. 724–726. Gale Virtual Reference Library.
• "Roosevelt und / oder Ruine." American Decades Primary Sources, herausgegeben von Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, S. 596-599. Gale Virtual Reference Library.
• "Charles Edward Coughlin." Encyclopedia of World Biography, 2. Auflage, vol. 4, Gale, 2004, S. 265-266. Gale Virtual Reference Library.