Finanzier Russell Sage angegriffen

Einer der reichsten Amerikaner des späten 19. Jahrhunderts, der Finanzier Russell Sage, entkam knapp dem Tod durch eine mächtige Dynamitbombe, nachdem ihm ein Besucher seines Büros mit einem bizarren Erpressungsschreiben gedroht hatte. Der Mann, der am 4. Dezember 1891 in Sages Büro in Lower Manhattan eine mit Sprengstoff gefüllte Tasche zur Detonation brachte, wurde in Stücke gerissen.

Der seltsame Vorfall nahm eine grausige Wendung, als die Polizei versuchte, den Bomber zu identifizieren, indem sie seinen abgetrennten Kopf zeigte, der bemerkenswert unbeschädigt gewesen war.

In der hart umkämpften Ära des gelben Journalismus war der schockierende Angriff eines "Bombenwerfers" und eines "Verrückten" auf einen der reichsten Männer der Stadt eine Goldgrube.

Sages gefährlicher Besucher wurde eine Woche später als Henry L. Norcross identifiziert. Es stellte sich heraus, dass er ein ganz normaler Büroangestellter aus Boston war, dessen Handlungen seine Familie und Freunde schockierten.

Nachdem Sage der massiven Explosion mit leichten Verletzungen entkommen war, wurde er beschuldigt, einen einfachen Bankangestellten als menschlichen Schutzschild genommen zu haben.

Der schwer verletzte Angestellte William R. Laidlaw verklagte Sage. Der Rechtsstreit zog sich in den 1890er Jahren hin, und Sage, der trotz seines 70-Millionen-Dollar-Vermögens weithin für seine exzentrische Genügsamkeit bekannt ist, zahlte Laidlaw nie einen Cent.

Für die Öffentlichkeit hat es gerade zu Sages miserablem Ruf beigetragen. Aber Sage behauptete hartnäckig, er halte sich einfach an das Prinzip.

Der Bomber im Büro

Am 4. Dezember 1891, einem Freitag, gegen 12:20 Uhr, kam ein bärtiger Mann mit einer Tasche in Russell Sages Büro in einem alten Geschäftsgebäude am Broadway und in der Rector Street an. Der Mann verlangte, Sage zu sehen, und behauptete, er habe einen Einführungsbrief von John D. Rockefeller bei sich.

Sage war bekannt für seinen Reichtum und seine Verbindungen zu Raubrittern wie Rockefeller und dem berüchtigten Finanzier Jay Gould. Er war auch berühmt für Genügsamkeit.

Er trug und flickte häufig alte Kleidung. Und während er mit einer auffälligen Kutsche und einem Team von Pferden hätte reisen können, pendelte er lieber mit Hochzügen. Nachdem er das Hochbahnsystem von New York finanziert hatte, hatte er einen kostenlosen Fahrausweis dabei.

Und im Alter von 75 Jahren kam er immer noch jeden Morgen in sein Büro, um sein Finanzimperium zu verwalten.

Als der Besucher laut nach ihm verlangte, kam Sage aus seinem Büro, um die Störung zu untersuchen. Der Fremde näherte sich und reichte ihm einen Brief.

Es war ein maschinengeschriebener Erpresserbrief, der 1,2 Millionen Dollar forderte. Der Mann sagte, er hätte eine Bombe in seiner Tasche, die er auslösen würde, wenn Sage ihm das Geld nicht gäbe.

Salbei versuchte, den Mann abzuschrecken, indem er sagte, er habe dringende Geschäfte mit zwei Männern in seinem inneren Büro. Als Sage wegging, explodierte die Bombe des Besuchers, absichtlich oder nicht.

Zeitungen berichteten, dass die Explosion die Menschen kilometerweit erschreckte. Die New York Times sagte, es sei bis in den Norden der 23rd Street deutlich zu hören gewesen. Im Finanzviertel der Innenstadt liefen Büroangestellte panisch auf die Straße.

Einer von Sages jungen Angestellten, der 19-jährige "Stenograf und Schreibmaschine" Benjamin F. Norton, wurde aus einem Fenster im zweiten Stock gesprengt. Sein verstümmelter Körper landete auf der Straße. Norton starb, nachdem er ins Chambers Street Hospital gebracht worden war.