Erste italienisch-äthiopische Kriegsschlacht bei Adwa

Die Schlacht von Adwa fand am 1. März 1896 statt und war die entscheidende Auseinandersetzung mit dem ersten italienisch-äthiopischen Krieg (1895-1896)..

Italienische Kommandanten

• General Oreste Baratieri
• 17.700 Männer
• 56 Kanonen

Äthiopische Kommandanten

• Kaiser Menelik II
• ca. 110.000 Männer

Schlacht von Adwa Übersicht

Auf der Suche nach einer Ausweitung ihres Kolonialreiches in Afrika marschierte Italien 1895 in das unabhängige Äthiopien ein. Unter der Führung des Gouverneurs von Eritrea, General Oreste Baratieri, drangen italienische Truppen tief in Äthiopien ein, bevor sie gezwungen wurden, in verteidigungsfähige Stellungen in der Grenzregion von Tigray zurückzukehren. Baratieri verschanzte sich mit 20.000 Mann in Sauria und hoffte, die Armee von Kaiser Menelik II zum Angriff auf seine Position zu bewegen. In einem solchen Kampf könnte die technologische Überlegenheit der italienischen Armee in Bezug auf Gewehre und Artillerie am besten gegen die größere Macht des Kaisers eingesetzt werden.

Menelik rückte mit ungefähr 110.000 Mann (82.000 mit Gewehren, 20.000 mit Speeren, 8.000 mit Kavallerie) nach Adwa vor und weigerte sich, sich dazu verleiten zu lassen, Baratieris Linien anzugreifen. Die beiden Streitkräfte blieben bis Februar 1896 in Stellung, und ihre Versorgungslage verschlechterte sich rapide. Auf Druck der Regierung in Rom berief Baratieri am 29. Februar einen Kriegsrat ein. Während Baratieri zunächst einen Rückzug nach Asmara befürwortete, forderten seine Kommandeure allgemein einen Angriff auf das äthiopische Lager. Nach einigem Waffeln gab sich Baratieri ihrer Bitte hin und bereitete sich auf einen Angriff vor.

Unbekannt für die Italiener war Meneliks Ernährungssituation ebenso schlimm, und der Kaiser überlegte, zurückzufallen, bevor sein Heer zu zerfließen begann. Baratieris Plan sah vor, dass die Brigaden der Brigadegeneräle Matteo Albertone (links), Giuseppe Arimondi (Mitte) und Vittorio Dabormida (rechts) am 1. März gegen 2.30 Uhr auf die Anhöhe vorrücken und Meneliks Lager bei Adwa überblicken sollten. Einmal an Ort und Stelle, würden seine Männer einen Verteidigungskampf führen und das Gelände zu ihrem Vorteil nutzen. Die Brigade von Brigadegeneral Giuseppe Ellena würde ebenfalls vorrücken, aber in Reserve bleiben.

Kurz nach Beginn des italienischen Vormarsches traten Probleme auf, da ungenaue Karten und extrem unwegsames Gelände dazu führten, dass Baratieris Truppen verloren gingen und sich desorientierten. Während Dabormidas Männer vorrückten, verwickelte sich ein Teil von Albertones Brigade in Arimondis Männer, nachdem die Kolonnen in der Dunkelheit kollidierten. Die sich daraus ergebende Verwirrung wurde erst gegen 4 Uhr morgens ausgeräumt. Als er weiterging, erreichte Albertone das, was er für sein Ziel hielt, den Berg Kidane Meret. Anhalten, wurde er von seinem einheimischen Führer informiert, dass Kidane Meret tatsächlich weitere 4,5 Meilen voraus war.

Albertones Askaris (einheimische Truppen) setzten ihren Marsch fort und bewegten sich etwa 4 km, bevor sie auf die äthiopischen Linien stießen. Baratieri reiste mit der Reserve und erhielt Berichte über Kämpfe auf seinem linken Flügel. Um dies zu unterstützen, schickte er um 7:45 Uhr den Befehl nach Dabormida, seine Männer nach links zu schwingen, um Albertone und Arimondi zu unterstützen. Aus einem unbekannten Grund kam Dabormida nicht nach und sein Befehl driftete nach rechts, wodurch eine Lücke von drei Kilometern in den italienischen Linien entstand. Durch diese Lücke stieß Menelik 30.000 Mann unter Ras Makonnen.

Die Brigade von Albertone kämpfte gegen die zunehmend überwältigenden Widrigkeiten und schlug zahlreiche äthiopische Anklagen zurück, was schwere Verluste zur Folge hatte. Menelik erwog, sich zurückzuziehen, war jedoch von Kaiserin Taitu und Ras Maneasha überzeugt, seine 25.000 Mann starke kaiserliche Garde für den Kampf einzusetzen. Sie stürmten nach vorne, konnten gegen 8:30 Uhr die Position von Albertone überwältigen und nahmen den italienischen Brigadegeneral gefangen. Die Überreste von Albertones Brigade fielen auf Arimondis Position am Mount Bellah zurück, zwei Meilen hinter sich.

Die Überlebenden von Albertone, dicht gefolgt von den Äthiopiern, verhinderten, dass ihre Kameraden aus großer Entfernung das Feuer eröffneten, und bald waren Arimondis Truppen auf drei Seiten eng mit dem Feind verbunden. Baratieri beobachtete diesen Kampf und nahm an, dass Dabormida immer noch zu ihrer Hilfe ging. Die Äthiopier, die in Wellen angriffen, erlitten schreckliche Verluste, als die Italiener ihre Linien hartnäckig verteidigten. Gegen 10:15 Uhr begann Arimondis Linke zu bröckeln. Baratieri sah keine andere Möglichkeit und befahl Mouth Bellah, sich zurückzuziehen. Der Rückzug wurde schnell zur Flucht.

Auf der italienischen rechten Seite verwickelte die Brigade des abtrünnigen Dabormida die Äthiopier in das Tal von Mariam Shavitu. Um 14.00 Uhr, nach vier Stunden Kampf, begann Dabormida, der stundenlang nichts von Baratieri gehört hatte, sich offen zu fragen, was mit dem Rest der Armee geschehen war. Als er seine Position als unhaltbar ansah, begann Dabormida, einen geordneten Rückzugskampf entlang einer Spur nach Norden zu führen. Seine Männer gaben jeden Hof der Erde widerwillig auf und kämpften tapfer, bis Ras Mikail mit einer großen Anzahl Oromo-Kavallerie auf dem Feld ankam. Durch die italienischen Linien stürmend, löschten sie effektiv Dabormidas Brigade aus und töteten dabei den General.

Nachwirkungen

Die Schlacht von Adwa kostete Baratieri ungefähr 5.216 Tote, 1.428 Verwundete und ungefähr 2.500 Gefangene. Unter den Gefangenen wurden 800 tigräische Askari bestraft, weil ihnen ihre rechten Hände und linken Füße wegen Untreue amputiert worden waren. Darüber hinaus gingen über 11.000 Gewehre und der größte Teil der schweren Ausrüstung des Italieners verloren und wurden von Meneliks Streitkräften erbeutet. Die äthiopischen Streitkräfte erlitten in der Schlacht etwa 7.000 Tote und 10.000 Verwundete. Nach seinem Sieg entschloss sich Menelik, die Italiener nicht aus Eritrea zu vertreiben, sondern seine Forderungen auf die Aufhebung des ungerechten Vertrags von Wuchale von 1889 zu beschränken, dessen Artikel 17 zum Konflikt geführt hatte. Infolge der Schlacht von Adwa nahmen die Italiener Verhandlungen mit Menelik auf, die zum Vertrag von Addis Abeba führten. Der Vertrag sah vor, dass Italien Äthiopien als unabhängigen Staat anerkannte und die Grenze zu Eritrea klarstellte.

Quellen

• Äthiopische Geschichte: Schlacht von Adwa
• Äthiopien: Schlacht von Adwa
• Historynet: Schlacht von Adowa