Fünf Theorien über die Ursprünge der Sprache

Was war die erste Sprache? Wie begann die Sprache - wo und wann? Bis vor kurzem würde ein vernünftiger Linguist solche Fragen wahrscheinlich mit einem Achselzucken und einem Seufzer beantworten. Wie Bernard Campbell feststellt Die Menschheit taucht auf (Allyn & Bacon, 2005), "Wir wissen einfach nicht und werden es niemals wissen, wie oder wann die Sprache begann."

Es ist schwer vorstellbar, dass ein kulturelles Phänomen wichtiger ist als die Entwicklung der Sprache. Und doch bietet kein menschliches Attribut weniger schlüssige Beweise für seine Herkunft. Das Geheimnis, sagt Christine Kenneally in ihrem Buch Das erste Wort, liegt in der Natur des gesprochenen Wortes:

"Bei aller Kraft, zu verwunden und zu verführen, ist Sprache unsere kurzlebigste Schöpfung. Sie ist kaum mehr als Luft. Sie verlässt den Körper in einer Reihe von Zügen und zerstreut sich schnell in die Atmosphäre. Es gibt keine Verben in Bernstein, keine verknöcherten Nomen und kein prähistorischer Schrei breitete sich für immer in der Lava aus, die sie überraschte. "

Das Fehlen solcher Beweise hat Spekulationen über den Ursprung der Sprache sicherlich nicht entmutigt. Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele Theorien aufgestellt - und fast alle wurden in Frage gestellt, diskontiert und oft verspottet. Jede Theorie erklärt nur einen kleinen Teil dessen, was wir über Sprache wissen.

Hier finden Sie fünf der ältesten und gebräuchlichsten Theorien, wie die Sprache begann.

Die Bow-Wow-Theorie

Nach dieser Theorie begann die Sprache, als unsere Vorfahren begannen, die natürlichen Geräusche um sie herum zu imitieren. Die erste Rede war onomatopöisch geprägt von echoischen Wörtern wie muh, miau, platsch, kuckuck, und Knall. 

Was ist los mit dieser Theorie?
Relativ wenige Wörter sind onomatopoeic, und diese Wörter variieren von einer Sprache zur anderen. Zum Beispiel ist die Rinde eines Hundes zu hören als Au Au in Brasilien, Schinken Schinken in Albanien und Wang, Wang in China. Darüber hinaus sind viele onomatopoetische Wörter neueren Ursprungs und nicht alle sind von natürlichen Klängen abgeleitet.

Die Ding-Dong-Theorie

Diese von Platon und Pythagoras favorisierte Theorie besagt, dass Sprache als Reaktion auf die wesentlichen Eigenschaften von Gegenständen in der Umwelt entstanden ist. Die Originaltöne, die Menschen machten, waren angeblich in Harmonie mit der Welt um sie herum.

Was ist los mit dieser Theorie?
Abgesehen von einigen seltenen Fällen von Lautsymbolik gibt es in keiner Sprache überzeugende Beweise für eine angeborene Verbindung zwischen Laut und Bedeutung.

Die La-La-Theorie

Der dänische Linguist Otto Jespersen vermutete, dass sich die Sprache aus Klängen entwickelt haben könnte, die mit Liebe, Spiel und (besonders) Liedern verbunden sind.

Was ist los mit dieser Theorie?
Wie David Crystal festhält So funktioniert Sprache (Penguin, 2005), diese Theorie erklärt immer noch nicht "die Kluft zwischen den emotionalen und den rationalen Aspekten des Sprachausdrucks".

Die Pooh-Pooh-Theorie

Diese Theorie besagt, dass die Rede mit Interjektionen begann - spontanen Schmerzensschreien ("Autsch!"), Überraschungen ("Oh!") Und anderen Emotionen ("Yabba dabba do!")..

Was ist los mit dieser Theorie?
Keine Sprache enthält sehr viele Interjektionen, und Crystal weist darauf hin, dass "die Klicks, Atemzüge und anderen Geräusche, die auf diese Weise verwendet werden, wenig mit den in der Phonologie vorkommenden Vokalen und Konsonanten zu tun haben".

Die Yo-He-Ho-Theorie

Nach dieser Theorie entwickelte sich die Sprache aus dem Grunzen, Stöhnen und Schnauben, das durch schwere körperliche Arbeit hervorgerufen wurde.