Florence Mills International Performer

Florence Mills wurde 1923 der erste afroamerikanische internationale Star, als sie in der Theaterproduktion auftrat Dover Street nach Dixie. Die Theatermanagerin CB Cochran sagte zu ihrer Premiere: „Ihr gehört das Haus, dem kann kein Publikum auf der Welt widerstehen.“ Jahre später erinnerte sich Cochran an Mills 'Fähigkeit, das Publikum zu hypnotisieren, indem sie sagte: „Sie hat die Emotionen des Publikums als einzige kontrolliert ein wahrer Künstler kann. "

 Die Sängerin, Tänzerin und Komikerin Florence Mills galt als die „Königin des Glücks“. Als bekannte Performerin in der Renaissance und im Jazz von Harlem war sie sowohl beim Kabarettpublikum als auch bei anderen Künstlern beliebt.

Frühen Lebensjahren

Mills wurde am 25. Januar 1896 in Washington DC als Florence Winfrey geboren.

Ihre Eltern, Nellie und John Winfrey, waren ehemalige Sklaven.

Karriere als Performer

Schon in jungen Jahren trat Mills mit ihren Schwestern als Vaudeville-Act unter dem Namen „The Mills Sisters“ auf. Das Trio trat mehrere Jahre an der Ostküste auf, bevor es sich auflöste. Mills beschloss jedoch, ihre Karriere in der Unterhaltung fortzusetzen. Mit Ada Smith, Cora Green und Carolyn Williams begann sie einen Auftritt mit dem Titel „Panama Four“.

Mills Ruhm als Darstellerin kam 1921 von ihrer Schlüsselrolle in Shuffle Alongich. Mills führte die Show auf und wurde in London, Paris, Ostende, Liverpool und anderen Städten in ganz Europa von der Kritik gefeiert.

Im folgenden Jahr wurde Mills in vorgestellt Plantation Revue. Der Ragtime-Komponist J. Russell Robinson und der Texter Roy Turk schrieben Musik, die Mills 'Fähigkeit zum Singen von Jazz-Melodien bewies. Zu den beliebten Songs des Musicals gehörten "Aggravatin 'Papa" und "I'm Got What it Takes".

Bis 1923 galt Mills als internationaler Star, als der Theatermanager C. B. Cochran sie in der Mixed-Race-Show besetzte, Dover Street nach Dixie.   

Im folgenden Jahr war Mills der Headliner am Palace Theatre. Ihre Rolle in Lew Leslie Amseln sicherte sich Mills 'Platz als internationaler Star. Der Prinz von Wales sah Amseln schätzungsweise elf mal. Zu Hause in den USA wurde Mills von afroamerikanischen Presseunternehmen positiv kritisiert. Der bemerkenswerteste Kritiker sagte, Mills sei "ein Botschafter des guten Willens von den Schwarzen bis zu den Weißen ... ein lebendiges Beispiel für die Möglichkeiten der Fähigkeit der Neger, wenn man ihnen die Chance gibt, Gutes zu tun".

Bis 1926 spielte Mills Musik, die von William Grant Still komponiert wurde. Nachdem sie ihren Auftritt gesehen hatte, sagte die Schauspielerin Ethel Barrymore: „Ich erinnere mich auch gerne an einen Abend in der Äolischen Halle, als ein kleines Mädchen namens Florence Mills in einem kurzen weißen Kleid alleine auf die Bühne kam, um ein Konzert zu singen. Sie hat so schön gesungen. Es war eine großartige und aufregende Erfahrung. “

Persönliches Leben und Tod

Nach einer vierjährigen Umwerbung heiratete Mills 1921 Ulysses "Slow Kid" Thompson.

Nach mehr als 250 Auftritten in der Londoner Besetzung von Amseln, Mills wurde an Tuberkulose erkrankt. Sie starb 1927 in New York City nach einer Operation. Medien wie Chicago Defender und Die New York Times berichteten, dass Mills an Komplikationen im Zusammenhang mit Blinddarmentzündung gestorben war.

Mehr als 10.000 Menschen nahmen an ihrer Beerdigung teil. Vor allem Bürgerrechtler wie James Weldon Johnson waren anwesend. Zu ihren Sargträgern gehörten Künstler wie Ethel Waters und Lottie Gee.

Mills ist auf dem Woodlawn Cemetery in New York City beigesetzt.

Einfluss auf die Populärkultur

Nach Mills 'Tod wurde sie von mehreren Musikern in ihren Liedern zum Gedenken gebracht. Der Jazzpianist Duke Ellington würdigte Mills 'Leben in seinem Lied Schwarze Schönheit.

Fats Waller schrieb Tschüss Tschüss Florenz. Wallers Lied wurde nur wenige Tage nach Mills 'Tod aufgenommen. Am selben Tag nahmen andere Musiker Songs wie „You Live On In Memory“ und „Gone But Not Forgotten, Florence Mills“ auf.

Die 267 Edgecombe Avenue in Harlem wurde nicht nur in Liedern erinnert, sondern ist auch nach Mills benannt.

Und im Jahr 2012 Baby Flo: Florence Mills erleuchtet die Bühne wurde von Lee und Low veröffentlicht.