Francis Bacon über Jugend und Alter

Francis Bacon war ein wahrer Renaissance-Staatsmann, Schriftsteller und Philosoph der Wissenschaft. Er gilt als der erste große englische Essayist. Professor Brian Vickers hat darauf hingewiesen, dass Bacon "das Argumentationstempo variieren kann, um wichtige Aspekte hervorzuheben". In dem Aufsatz "Of Youth and Age" stellt Vickers in der Einführung zur Oxford World Classics 1999 Edition von "Die Aufsätze oder Ratschläge, bürgerlich und moralisch " dass Bacon "eine äußerst effektive Variation des Tempos verwendet, die sich verlangsamt, sich beschleunigt, zusammen mit syntaktischer Parallelität, um die zwei entgegengesetzten Lebensabschnitte zu charakterisieren." 

"Von Jugend und Alter"

Ein Mann, der in Jahren jung ist, kann in Stunden alt sein, wenn er keine Zeit verloren hat. Das kommt aber selten vor. Im Allgemeinen ist die Jugend wie das erste Nachdenken, nicht so weise wie das zweite. Denn es gibt eine Jugend in Gedanken wie in Ewigkeiten. Und doch ist die Erfindung der jungen Männer lebendiger als die der alten, und Phantasien fließen besser und sozusagen göttlicher in ihre Gedanken ein. Naturen, die viel Hitze und große und gewalttätige Wünsche und Störungen haben, sind nicht reif zum Handeln, bis sie den Meridian ihrer Jahre überschritten haben; wie es war mit Julius Cäsar und Septimius Severus. Von letzteren wird es gesagt, Juventutem egit erroribus, imo furoribus, plenum¹. Und doch war er fast der fähigste Kaiser aller Zeiten. Aber ruhende Naturen können in der Jugend gut tun. Wie es in Augustus Caesar, Cosmus Herzog von Florenz, Gaston de Foix und anderen zu sehen ist. Auf der anderen Seite ist Hitze und Lebhaftigkeit im Alter eine hervorragende Komposition für das Geschäft. Junge Männer sind erfinderischer als zu urteilen; Monteur für Hinrichtung als für Anwalt; und fitter für neue Projekte als für abgewickelte Geschäfte. Denn die Erfahrung des Alters lenkt sie in Dingen, die in den Bereich des Alters fallen; aber in neuen Dingen missbraucht sie. Die Fehler junger Männer sind der Ruin des Geschäfts; Aber die Irrtümer älterer Männer belaufen sich darauf, dass möglicherweise mehr getan wurde oder eher.

Junge Männer umarmen bei der Durchführung und Verwaltung von Handlungen mehr, als sie halten können. rühre dich mehr, als sie beruhigen können; zum Ende fliegen, ohne Rücksicht auf die Mittel und Grade; einige wenige Prinzipien verfolgen, auf die sie absurd gestoßen sind; darauf bedacht, nicht innovativ zu sein, was zu unbekannten Unannehmlichkeiten führt; benutze zuerst extreme Heilmittel; und das, was alle Fehler verdoppelt, wird sie nicht anerkennen oder zurückziehen; wie ein unfertiges Pferd, das weder anhält noch sich dreht. Männer im Alter widersetzen sich zu viel, beraten sich zu lange, unternehmen zu wenig Abenteuer, bereuen zu früh und fahren selten das Geschäft in die volle Periode, begnügen sich aber mit einer Mittelmäßigkeit des Erfolgs. Sicherlich ist es gut, die Beschäftigungen beider zusammenzusetzen; denn das wird für die Gegenwart gut sein, weil die Tugenden eines Alters die Mängel beider korrigieren können; und gut für die Nachfolge, dass junge Männer Lernende sein können, während Männer im Alter Schauspieler sind; und schließlich gut für externe Unfälle, weil Autorität alten Männern folgt und Jugend begünstigt und beliebt macht. Aber für den moralischen Teil wird vielleicht die Jugend den Vorrang haben, wie das Alter für die Politik hat. Ein bestimmter Hase auf dem Text, Deine jungen Männer werden Visionen sehen, und deine alten Männer werden Träume träumen, schlussfolgern, dass junge Männer näher zu Gott zugelassen werden als alte, weil das Sehen eine klarere Offenbarung ist als ein Traum. Und gewiß, je mehr ein Mensch von der Welt trinkt, desto mehr berauscht er; und das Alter profitiert eher von der Kraft des Verstehens als von den Tugenden des Willens und der Zuneigung. Einige haben in ihren Jahren eine zu frühe Reife, die mit der Zeit verblasst. Dies sind zum einen solche mit zerbrechlichem Verstand, deren Rand sich bald dreht; so wie Hermogenes, der Rhetoriker, dessen Bücher überaus subtil sind; wer danach dumm gewichst hat. Eine zweite Art sind solche, die einige natürliche Dispositionen haben, die in der Jugend eine bessere Anmut haben als im Alter; so wie eine fließende und üppige Rede, die jugendlich wird, aber nicht alt, spricht Tully von Hortensius, Idem manebat, neque idem decebat². Die dritte ist von solcher Art, dass sie beim ersten Mal eine zu hohe Belastung darstellt und großmütig ist, als es ein Teil der Jahre aushalten kann. Wie Scipio Africanus, von dem Livius in der Tat sagt, Ultima primis cedebant³.

¹ Er kam an einer Jugend voller Irrtümer, ja Wahnsinniger vorbei.
² Er machte dasselbe weiter, als dasselbe nicht wurde.
³ Seine letzten Handlungen waren nicht gleich seinen ersten.