Deutsch-Französische Kriegsschlacht bei Sedan

Die Schlacht von Sedan wurde am 1. September 1870 während des Deutsch-Französischen Krieges (1870-1871) ausgetragen. Mit Beginn des Konflikts gewannen die preußischen Streitkräfte mehrere schnelle Siege und belagerten Metz. Um diese Belagerung aufzuheben, griff Marschall Patrice de MacMahons Armee von Châlons in Begleitung von Kaiser Napoleon III am 30. August den Feind in Beaumont an, erlitt jedoch einen Rückschlag.

Die Franzosen, die auf die Festungsstadt Sedan zurückgingen, wurden von Feldmarschall Helmuth von Moltkes Preußen festgehalten und dann eingekreist. Napoleon III. Konnte nicht ausbrechen und musste sich ergeben. Ein beeindruckender Sieg für die Preußen, die Gefangennahme des französischen Führers verhinderte jedoch ein schnelles Ende des Konflikts, da in Paris eine neue Regierung gebildet wurde, um den Kampf fortzusetzen.

Hintergrund

Ab Juli 1870 wurden die Franzosen durch die ersten Aktionen des Deutsch-Französischen Krieges routinemäßig von ihren besser ausgerüsteten und ausgebildeten Nachbarn im Osten besiegt. Am 18. August in Gravelotte besiegt, fiel die Rheinarmee von Marschall François Achille Bazaine auf Metz zurück, wo sie schnell von Elementen der preußischen Ersten und Zweiten Armee belagert wurde. Als Reaktion auf die Krise zog Kaiser Napoleon III. Mit Marschall Patrice de MacMahons Armee von Châlons nach Norden. Es war ihre Absicht, nach Nordosten in Richtung Belgien zu ziehen, bevor sie nach Süden abbiegen, um sich mit Bazaine zu verbinden.

Von schlechtem Wetter und schlechten Straßen geplagt, erschöpfte sich die Armee von Châlons während des Marsches. Der preußische Feldmarschall Helmuth von Moltke, der auf den französischen Vormarsch aufmerksam wurde, begann, die Truppen anzuweisen, Napoleon und McMahon abzufangen. Am 30. August griffen Truppen unter Fürst Georg von Sachsen die Franzosen in der Schlacht von Beaumont an und besiegten sie. In der Hoffnung, sich nach diesem Rückschlag wieder zu bilden, fiel MacMahon in die Festungsstadt Sedan zurück. Sedan, umgeben von Hochebenen und gesäumt von der Maas, war aus defensiver Sicht eine schlechte Wahl.

Schlacht von Sedan

• Konflikt: Deutsch-Französischer Krieg (1870-1871)
• Termine: 1.-2. September 1870
• Armeen & Kommandeure:
• Preußen
• Wilhelm I.
• Feldmarschall Helmuth von Moltke
• 200.000 Männer
• Frankreich
• Napoleon III
• Marschall Patrice MacMahon
• General Emmanuel Félix de Wimpffen
• General Auguste-Alexandre Ducrot
• 120.000 Männer
• Verluste:
• Preußen: 1.310 Tote, 6.443 Verwundete, 2.107 Vermisste
• Frankreich: 3.220 Tote, 14.811 Verwundete, 104.000 Gefangene

Graf Helmuth von Moltke. Public Domain

Preußen voraus

Als Moltke die Gelegenheit sah, den Franzosen einen lähmenden Schlag zu versetzen, rief er aus: "Jetzt haben wir sie in der Mausefalle!" Er rückte auf Sedan vor und befahl den Streitkräften, die Franzosen an Ort und Stelle festzunageln, während weitere Truppen nach Westen und Norden zogen, um die Stadt zu umzingeln. Anfang September begannen bayerische Truppen unter General Ludwig von der Tann, die Maas zu überqueren und in Richtung des Dorfes Bazeilles zu marschieren. Als sie die Stadt betraten, trafen sie französische Truppen des XII. Korps von General Barthelemy Lebrun. Als die Kämpfe begannen, kämpften die Bayern gegen die Elite Infanterie de Marine die mehrere Straßen und Gebäude verbarrikadiert hatte (Karte).

Kämpfe in La Moncelle während der Schlacht von Sedan. Public Domain

Zusammen mit dem VII. Sächsischen Korps, das sich nördlich entlang des Givonne-Baches in Richtung des Dorfes La Moncelle drängte, kämpften die Bayern in den frühen Morgenstunden. Gegen 6:00 Uhr begann sich der Morgennebel zu heben, sodass bayerische Batterien das Feuer auf die Dörfer eröffnen konnten. Mit neuen Hinterladekanonen begannen sie ein verheerendes Sperrfeuer, das die Franzosen zwang, La Moncelle zu verlassen. Trotz dieses Erfolgs kämpfte von der Tann weiterhin in Bazeilles und stellte zusätzliche Reserven zur Verfügung. Die französische Situation verschlechterte sich schnell, als ihre Kommandostruktur zerstört wurde.

Französische Verwirrung

Als MacMahon zu Beginn der Kämpfe verwundet wurde, fiel das Kommando über die Armee an General Auguste-Alexandre Ducrot, der den Befehl zum Rückzug aus Sedan erteilte. Obwohl ein Rückzug am frühen Morgen erfolgreich gewesen sein mag, war der preußische Flankenmarsch zu diesem Zeitpunkt bereits weit fortgeschritten. Ducrots Befehl wurde durch die Ankunft von General Emmanuel Félix de Wimpffen unterbrochen. Als Wimpffen im Hauptquartier ankam, verfügte er über eine Sonderkommission zur Übernahme der Armee von Châlons im Falle der Unfähigkeit von MacMahon. Als er Ducrot entlastete, stornierte er sofort den Rückzugsbefehl und bereitete sich darauf vor, den Kampf fortzusetzen.

Die Falle schließen

Diese Befehlsänderungen und die Reihe von Gegenbefehlen wirkten sich auf die Schwächung der französischen Verteidigung entlang der Givonne aus. Gegen 9:00 Uhr tobten Kämpfe entlang der Givonne von Bazeilles Nord. Während die Preußen vorrückten, griffen Ducrots I Corps und Lebruns XII Corps massiv an. Sie drängten vorwärts und gewannen verlorenen Boden zurück, bis die Sachsen verstärkt wurden. Sächsische, bayerische und preußische Truppen zerschmetterten den französischen Vormarsch mit einem gewaltigen Bombardement und schwerem Gewehrfeuer. In Bazeilles wurden die Franzosen schließlich überwunden und gezwungen, das Dorf abzutreten.

Dies, zusammen mit dem Verlust der anderen Dörfer entlang der Givonne, zwang die Franzosen, eine neue Linie westlich des Baches zu errichten. Während sich die Franzosen am Morgen auf die Schlacht entlang der Givonne konzentrierten, zogen preußische Truppen unter Kronprinz Friedrich um Sedan. Gegen 7.30 Uhr überquerten sie die Maas und stießen nach Norden vor. Er erhielt Befehle von Moltke und stieß das V- und XI-Korps nach St. Menges, um den Feind vollständig zu umzingeln. Als sie das Dorf betraten, überraschten sie die Franzosen. Als Reaktion auf die preußische Bedrohung stürmten die Franzosen eine Kavallerie, wurden jedoch von feindlicher Artillerie niedergeschlagen.

Karte der Schlacht von Sedan, 10 Uhr morgens, 1. September 1870. Public Domain

Französische Niederlage

Gegen Mittag hatten die Preußen ihre Umzingelung der Franzosen abgeschlossen und die Schlacht effektiv gewonnen. Nachdem sie die französischen Waffen mit Feuer aus 71 Batterien zum Schweigen gebracht hatten, konnten sie einen französischen Kavallerieangriff unter der Führung von General Jean-Auguste Margueritte ohne weiteres zurückweisen. Napoleon sah keine Alternative und bestellte am frühen Nachmittag eine weiße Flagge. Wimpffen, der immer noch das Kommando über die Armee hatte, widersprach dem Befehl, und seine Männer leisteten weiterhin Widerstand. Er versammelte seine Truppen und leitete einen Ausbruchsversuch in der Nähe von Balan im Süden. Die Franzosen stürmten vorwärts und überwältigten den Feind fast, bevor sie zurückgewiesen wurden.

Am späten Nachmittag setzte sich Napoleon durch und setzte sich über Wimpffen hinweg. Da er keinen Grund sah, das Gemetzel fortzusetzen, eröffnete er Kapitulationsgespräche mit den Preußen. Moltke war fassungslos zu erfahren, dass er den französischen Führer gefangen genommen hatte, ebenso wie König Wilhelm I. und Bundeskanzler Otto von Bismarck, die sich im Hauptquartier befanden. Am nächsten Morgen traf Napoleon Bismarck auf dem Weg zu Moltkes Hauptquartier und übergab offiziell die gesamte Armee.

Nachwirkungen

Im Verlauf der Kämpfe wurden rund 17.000 Franzosen getötet und verwundet sowie 21.000 gefangen genommen. Der Rest der Armee wurde nach seiner Kapitulation gefangen genommen. Insgesamt 1.310 Tote, 6.443 Verwundete und 2.107 Vermisste kamen in Preußen ums Leben. Obwohl Napoleons Eroberung für die Preußen ein erstaunlicher Sieg war, verfügte Frankreich über keine Regierung, mit der ein schneller Frieden ausgehandelt werden konnte. Zwei Tage nach der Schlacht gründeten die Führer von Paris die Dritte Republik und versuchten, den Konflikt fortzusetzen. Infolgedessen rückten preußische Truppen in Paris vor und belagerten am 19. September.