Französische und indische Kriegsbelagerung von Louisbourg (1758)

Die Belagerung von Louisbourg dauerte vom 8. Juni bis 26. Juli 1758 und war Teil des Französischen und Indischen Krieges (1754-1763). Die Festung von Louisbourg, die sich an der Mündung des St.-Lorenz-Stroms befindet, war ein wichtiger Bestandteil der Verteidigung von Neu-Frankreich. Die Briten wollten unbedingt in Quebec zuschlagen und versuchten 1757, die Stadt einzunehmen, wurden jedoch vereitelt. Ein zweiter Versuch im Jahr 1758 führte zu einer großen Expedition der Landstreitkräfte von Generalmajor Jeffery Amherst und Admiral Edward Boscawen in der Nähe der Stadt und führte eine Belagerung ihrer Verteidigungsanlagen durch. Nach mehreren Wochen des Kampfes fiel Louisbourg auf Amhersts Männer und der Weg zum Aufstieg auf den St. Lawrence war frei.

Hintergrund

Die auf der Kap-Breton-Insel gelegene Festungsstadt Louisbourg war 1745 während des Österreichischen Erbfolgekrieges von amerikanischen Kolonialkräften von den Franzosen erobert worden. Mit dem Ende des Konflikts im Jahr 1748 wurde es im Vertrag von Aix-la-Chapelle im Austausch gegen Madras, Indien, an die Franzosen zurückgegeben. Diese Entscheidung erwies sich in Großbritannien als umstritten, da Louisbourg für die Verteidigung der französischen Bestände in Nordamerika von entscheidender Bedeutung war, da es die Annäherung an den St. Lawrence River kontrollierte.

Neun Jahre später, als der französische und der indische Krieg im Gange waren, wurde es für die Briten erneut notwendig, Louisbourg als Vorläufer eines Vorstoßes gegen Quebec zu erobern. 1757 plante Lord Loudoun, der britische Befehlshaber in Nordamerika, während einer Expedition gegen Quebec in der Defensive entlang der Grenze zu kämpfen. Ein Verwaltungswechsel in London und Verzögerungen beim Eingang von Aufträgen führten letztendlich dazu, dass die Expedition gegen Louisbourg umgeleitet wurde. Die Bemühungen scheiterten letztendlich an der Ankunft der französischen Marineverstärkung und dem Unwetter. 

Ein zweiter Versuch

Das Scheitern von 1757 veranlasste Premierminister William Pitt (the Elder), die Eroberung von Louisbourg 1758 zu einer Priorität zu machen. Um dies zu erreichen, wurde eine große Truppe unter dem Kommando von Admiral Edward Boscawen versammelt. Diese Expedition lief Ende Mai 1758 in Halifax, Nova Scotia, aus. Als Boscawens Flotte die Küste entlangfuhr, traf sie auf das Schiff mit Generalmajor Jeffery Amherst, der die Bodentruppen überwachen sollte. Die beiden bewerteten die geplante Situation, um die Invasionstruppe entlang der Küste der Gabarus-Bucht zu landen.

Armeen & Kommandeure:

britisch

• Generalmajor Jeffery Amherst
• Admiral Edward Boscawen
• Brigadegeneral James Wolfe
• 14.000 Mann, 12.000 Seeleute
• 40 Kriegsschiffe

Französisch

• Chevalier de Drucour
• 3.500 Mann, 3.500 Seeleute
• 5 Kriegsschiffe

Französische Vorbereitungen

Der französische Befehlshaber von Louisbourg, Chevalier de Drucour, war sich britischer Absichten bewusst und traf Vorbereitungen, um die britische Landung abzuwehren und einer Belagerung zu widerstehen. Entlang der Küste der Gabarus-Bucht wurden Verschanzungen und Geschützstellungen errichtet, während fünf Linienschiffe zur Verteidigung der Hafenanflüge positioniert wurden. Als die Briten vor Gabarus Bay ankamen, hatten sie aufgrund des ungünstigen Wetters Verspätung bei der Landung. Schließlich startete die Landekraft am 8. Juni unter dem Kommando von Brigadegeneral James Wolfe und wurde von den Geschützen der Boscawen-Flotte unterstützt. Diese Bemühungen wurden unterstützt durch Finten gegen White Point und Flat Point durch die Brigadegeneräle Charles Lawrence und Edward Whitmore.

An Land kommen

Wolfe's Boote stießen auf heftigen Widerstand der französischen Verteidigung in der Nähe des Strandes und mussten zurückfallen. Während sie sich zurückzogen, trieben einige nach Osten und entdeckten eine kleine Landefläche, die von großen Felsen geschützt war. Die britische leichte Infanterie ging an Land und sicherte sich einen kleinen Brückenkopf, der die Landung der übrigen Männer von Wolfe ermöglichte. Bei einem Angriff stießen seine Männer von der Flanke auf die französische Linie und zwangen sie, sich nach Louisbourg zurückzuziehen. Amhersts Männer hatten die Kontrolle über das Land rund um die Stadt und über die raue See und das sumpfige Terrain, als sie ihre Vorräte und Waffen landeten. Um diese Probleme zu überwinden, begannen sie einen Vormarsch gegen die Stadt.

Die Belagerung beginnt

Als sich der britische Belagerungszug in Richtung Louisbourg bewegte und Linien gegenüber seiner Verteidigung gebaut wurden, wurde Wolfe angewiesen, sich um den Hafen zu bewegen und Lighthouse Point zu erobern. Mit 1.220 ausgesuchten Männern marschierte er am 12. Juni. Mit dem Bau einer Batterie war Wolfe in der besten Position, um den Hafen und die Wasserseite der Stadt zu bombardieren. Am 19. Juni eröffneten britische Kanonen das Feuer auf Louisbourg. Die Stadtmauer wurde von 218 französischen Kanonen beschossen und von Amhersts Artillerie beschossen.

Die französische Position schwächt sich ab

Als die Tage vergingen, begannen die französischen Feuer nachzulassen, als ihre Waffen außer Gefecht gesetzt wurden und die Stadtmauern verkleinert wurden. Während Drucour fest entschlossen war, durchzuhalten, wandte sich das Glück am 21. Juli schnell gegen ihn. Während der Bombardierung schlug eine Mörsergranate aus der Batterie auf Lighthouse Point ein Le Célèbre im Hafen verursacht eine Explosion und setzt das Schiff in Brand. Von einem starken Wind angefacht, wuchs das Feuer und verzehrte bald die beiden benachbarten Schiffe, Le Capricieux und L'Entreprenant. Mit einem Schlag hatte Drucour sechzig Prozent seiner Seestärke verloren.

Letzte Tage

Die französische Position verschlechterte sich zwei Tage später weiter, als ein heißer britischer Schuss die Königsbastei in Brand setzte. Die im Inneren der Festung gelegene Königsbastei war das Hauptquartier der Festung und eines der größten Gebäude Nordamerikas. Der Verlust, gefolgt von der Verbrennung der Königinnenbastei, lähmte die französische Moral. Am 25. Juli entsandte Boscawen eine Ausschneidepartei, um die beiden verbleibenden französischen Kriegsschiffe zu erobern oder zu zerstören. Sie schlüpften in den Hafen und erbeuteten Bienfaisant und verbrannt Umsichtig. Bienfaisant wurde aus dem Hafen gesegelt und trat der britischen Flotte bei. Als Drucour merkte, dass alles verloren war, gab er die Stadt am nächsten Tag auf.

Nachwirkungen

Die Belagerung von Louisbourg kostete Amherst 172 Tote und 355 Verwundete, während die Franzosen 102 Tote, 303 Verwundete und den Rest Gefangene erlitten. Außerdem wurden vier französische Kriegsschiffe niedergebrannt und eines gefangen genommen. Der Sieg in Louisbourg ebnete den Briten den Weg, den Sankt-Lorenz-Strom mit dem Ziel, Quebec einzunehmen. Nach der Kapitulation dieser Stadt im Jahr 1759 begannen britische Ingenieure mit dem systematischen Abbau von Louisbourgs Verteidigungsanlagen, um zu verhindern, dass sie durch einen zukünftigen Friedensvertrag an die Franzosen zurückgegeben werden.