Französisch & Indisch / Siebenjähriger Krieg

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Ein neuer Ansatz in Nordamerika

1758 konzentrierte sich die britische Regierung, die jetzt vom Herzog von Newcastle als Premierminister und von William Pitt als Außenminister geleitet wurde, auf die Erholung von den Rückschlägen der Vorjahre in Nordamerika. Um dies zu erreichen, entwarf Pitt eine dreigliedrige Strategie, nach der britische Truppen gegen Fort Duquesne in Pennsylvania, Fort Carillon am Lake Champlain und die Festung von Louisbourg vorgehen sollten. Da Lord Loudoun sich als ineffektiver Befehlshaber in Nordamerika erwiesen hatte, wurde er von Generalmajor James Abercrombie ersetzt, der den zentralen Vorstoß auf den Lake Champlain leiten sollte. Das Kommando über die Louisbourg-Truppe wurde an Generalmajor Jeffery Amherst übergeben, während Brigadegeneral John Forbes die Führung der Fort Duquesne-Expedition übernahm.

Um diese weitreichenden Operationen zu unterstützen, sah Pitt, dass eine große Anzahl von Stammgästen nach Nordamerika geschickt wurden, um die dort bereits vorhandenen Truppen zu verstärken. Diese sollten durch lokal aufgestellte Provinztruppen verstärkt werden. Während die britische Position gestärkt wurde, verschlechterte sich die Situation in Frankreich, als die Blockade der Royal Navy verhinderte, dass eine große Menge an Vorräten und Verstärkungen nach Neu-Frankreich gelangte. Die Streitkräfte von Gouverneur Marquis de Vaudreuil und Generalmajor Louis-Joseph de Montcalm, Marquis de Saint-Veran, wurden durch eine große Pockenepidemie, die unter den verbündeten Indianerstämmen ausbrach, weiter geschwächt.

Die Briten im März

Nachdem sich in Fort Edward rund 7.000 Stammgäste und 9.000 Provinziale versammelt hatten, zog Abercrombie am 5. Juli über den Lake George. Am nächsten Tag erreichten sie das andere Ende des Sees und begannen auszusteigen und sich auf den Kampf gegen Fort Carillon vorzubereiten. Montcalm war zahlenmäßig stark überlegen, baute vor dem Fort eine Reihe starker Befestigungen und wartete auf den Angriff. Abercrombie befahl, diese Arbeiten am 8. Juli zu stürmen, obwohl seine Artillerie noch nicht eingetroffen war. Abercrombies Männer wurden während des Nachmittags einer Reihe blutiger Frontalangriffe ausgesetzt und mit schweren Verlusten zurückgewiesen. In der Schlacht von Carillon erlitten die Briten über 1.900 Verluste, während die Verluste in Frankreich unter 400 lagen. Besiegt zog sich Abercrombie über den Lake George zurück. Abercrombie konnte einen kleinen Erfolg später im Sommer beeinträchtigen, als er Colonel John Bradstreet zu einem Überfall auf Fort Frontenac entließ. Beim Angriff auf die Festung am 26. und 27. August gelang es seinen Männern, Waren im Wert von 800.000 Pfund zu erbeuten und die Kommunikation zwischen Quebec und den westlichen französischen Festungen effektiv zu unterbrechen. (Karte).

Während die Briten in New York zurückgeschlagen wurden, hatte Amherst in Louisbourg mehr Glück. Die britischen Streitkräfte unter Brigadegeneral James Wolfe erzwangen am 8. Juni eine Landung in Gabarus Bay und schafften es, die Franzosen zurück in die Stadt zu treiben. Amherst landete mit dem Rest der Armee und seiner Artillerie auf Louisbourg und begann eine systematische Belagerung der Stadt. Am 19. Juni eröffneten die Briten ein Bombardement der Stadt, mit dem die Verteidigung abgebaut wurde. Dies wurde durch die Zerstörung und Eroberung der französischen Kriegsschiffe im Hafen beschleunigt. Der Kommandeur von Louisbourg, der Chevalier de Drucour, kapitulierte am 26. Juli.

Endlich Fort Duquesne

Forbes drängte sich durch die Wildnis von Pennsylvania und versuchte, dem Schicksal zu entgehen, das dem Feldzug von Generalmajor Edward Braddock 1755 gegen Fort Duquesne widerfuhr. In diesem Sommer marschierte Forbes von Carlisle im US-Bundesstaat Pennsylvania nach Westen, als seine Männer eine Militärstraße und eine Reihe von Forts bauten, um ihre Kommunikationswege abzusichern. Kurz vor Fort Duquesne entsandte Forbes eine Aufklärung unter Major James Grant, um die französische Position zu erkunden. Grant traf auf die Franzosen und wurde am 14. September schwer geschlagen.

Nach diesem Kampf entschloss sich Forbes zunächst, bis zum Frühjahr zu warten, um das Fort anzugreifen. Später machte er jedoch weiter, nachdem er erfahren hatte, dass die amerikanischen Ureinwohner die Franzosen im Stich ließen und die Besatzung wegen Bradstreets Bemühungen in Frontenac schlecht versorgt war. Am 24. November sprengten die Franzosen die Festung und zogen sich nach Norden nach Venango zurück. Am nächsten Tag übernahm Forbes das Gelände und befahl den Bau einer neuen Festung mit dem Namen Fort Pitt. Vier Jahre nach der Kapitulation von Oberstleutnant George Washington in Fort Necessity befand sich das Fort, das den Konflikt auslöste, schließlich in britischer Hand.

Wiederaufbau einer Armee

Wie in Nordamerika verbesserte sich 1758 das Schicksal der Alliierten in Westeuropa. Nach der Niederlage des Herzogs von Cumberland bei der Schlacht von Hastenbeck im Jahr 1757 trat er in den Konvent von Klosterzeven ein, der sein Heer entmobilisierte und Hannover aus dem Krieg zog. Der Pakt, der in London sofort unpopulär war, wurde nach den Siegen Preußens im Herbst schnell abgelehnt. Als Cumberland in Ungnade nach Hause zurückkehrte, wurde er von Prinz Ferdinand von Braunschweig ersetzt, der im November in Hannover mit dem Wiederaufbau der alliierten Armee begann. Als Ferdinand seine Männer ausbildete, war er bald mit einer französischen Truppe konfrontiert, die vom Herzog von Richelieu angeführt wurde. Ferdinand bewegte sich schnell und begann, einige französische Garnisonen, die sich im Winterquartier befanden, zurückzudrängen.

Im Februar gelang es ihm, die Stadt Hannover zurückzuerobern, und bis Ende März hatte er die Wählerschaft von feindlichen Truppen befreit. Für den Rest des Jahres führte er eine Manövrierkampagne durch, um die Franzosen davon abzuhalten, Hannover anzugreifen. Im Mai wurde seine Armee in die Armee Seiner Britischen Majestät in Deutschland umbenannt, und im August traf die erste von 9.000 britischen Truppen ein, um die Armee zu verstärken. Diese Stationierung kennzeichnete Londons entschlossenes Engagement für die Kampagne auf dem Kontinent. Während Ferdinands Armee Hannover verteidigte, blieb die westliche Grenze Preußens gesichert, so dass Friedrich II. Der Große seine Aufmerksamkeit auf Österreich und Russland richtete.

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Friedrich gegen Österreicher & Russland

Da Friedrich von seinen Verbündeten zusätzliche Unterstützung benötigte, schloss er am 11. April 1758 das anglo-preußische Übereinkommen. Er bekräftigte den früheren Vertrag von Westminster und sah außerdem eine jährliche Subvention von 670.000 GBP für Preußen vor. Nachdem seine Kassen gestärkt waren, entschloss sich Friedrich, die Saison gegen Österreich zu beginnen, da er der Ansicht war, dass die Russen erst später im Jahr eine Bedrohung darstellen würden. Er eroberte Ende April Schweidnitz in Schlesien und bereitete sich auf eine groß angelegte Invasion in Mähren vor, von der er hoffte, dass sie Österreich aus dem Krieg werfen würde. Angreifend belagerte er Olomouc. Obwohl die Belagerung gut verlief, musste Friedrich sie abbrechen, als am 30. Juni ein großer preußischer Versorgungskonvoi in Domstadtl schwer geschlagen wurde. Als er Berichte erhielt, dass die Russen auf dem Vormarsch waren, verließ er Mähren mit 11.000 Mann und rannte nach Osten, um sich zu treffen die neue Bedrohung.

Gemeinsam mit Generalleutnant Christophe von Dohnas Truppen stellte Friedrich am 25. August die 43.500 Mann starke Armee des Grafen Fermor mit einer Streitmacht von 36.000 Mann in der Schlacht von Zorndorf vor Kampf. Die beiden Mannschaften machten zusammen rund 30.000 Verluste und blieben am folgenden Tag an ihrem Platz, obwohl keiner den Willen hatte, den Kampf zu erneuern. Am 27. August zogen sich die Russen zurück, um Friedrich das Feld zu halten.

Als Friedrich seine Aufmerksamkeit wieder auf die Österreicher richtete, fand er, dass Marschall Leopold von Daun mit rund 80.000 Mann in Sachsen einmarschierte. Frederick war mehr als 2: 1 unterlegen und versuchte fünf Wochen lang, gegen Daun zu manövrieren, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Die beiden Armeen trafen sich schließlich am 14. Oktober, als die Österreicher in der Schlacht von Hochkirch einen klaren Sieg errangen. Daun, der bei den Kämpfen schwere Verluste hinnehmen musste, verfolgte die zurückweichenden Preußen nicht sofort. Trotz ihres Sieges wurden die Österreicher bei dem Versuch, Dresden einzunehmen, blockiert und fielen nach Pirna zurück. Trotz der Niederlage in Hochkirch hielt Friedrich zum Jahresende noch den größten Teil Sachsens. Zudem sei die russische Bedrohung stark reduziert worden. Obwohl sie strategische Erfolge erzielten, kosteten sie große Kosten, da die preußische Armee aufgrund der zunehmenden Verluste stark ausgeblutet wurde.

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