George Burroughs

George Burroughs war der einzige Minister, der am 19. August 1692 im Rahmen der Hexenprozesse von Salem hingerichtet wurde. Er war ungefähr 42 Jahre alt. 

Vor den Hexenprozessen gegen Salem

George Burroughs, ein Harvard-Absolvent von 1670, wuchs in Roxbury, MA, auf; Seine Mutter kehrte nach England zurück und ließ ihn in Massachusetts zurück. Seine erste Frau war Hannah Fisher; Sie hatten neun Kinder. Er diente zwei Jahre lang als Minister in Portland, Maine, um König Philipps Krieg zu überleben und gemeinsam mit anderen Flüchtlingen aus Sicherheitsgründen weiter nach Süden zu ziehen.

Er nahm 1680 eine Stelle als Pfarrer der Dorfkirche von Salem an und erneuerte seinen Vertrag im nächsten Jahr. Da es noch kein Pfarrhaus gab, zogen George und Hannah Burroughs in das Haus von John Putnam und seiner Frau Rebecca.

Hannah starb 1681 bei der Geburt und hinterließ George Burroughs mit einem Neugeborenen und zwei weiteren Kindern. Er musste Geld für die Beerdigung seiner Frau leihen. Es überrascht nicht, dass er bald wieder heiratete. Seine zweite Frau war Sarah Ruck Hathorne und sie hatten vier Kinder.

Wie bei seinem Vorgänger, dem ersten Minister, der Salem Villages getrennt von Salem Town diente, würde die Kirche ihn nicht ordinieren, und er verließ den Ort in einem erbitterten Lohnkampf, als er einmal wegen Schulden verhaftet wurde, obwohl Mitglieder der Gemeinde seine Kaution bezahlten . Er verließ 1683 und zog zurück nach Falmouth. John Hathorne diente im Kirchenkomitee, um Burroughs Ersatz zu finden.

George Burroughs zog nach Maine, um der Kirche in Wells zu dienen. Dies war nahe genug an der Grenze zu Französisch-Kanada, dass die Bedrohung durch französische und indische Kriegsparteien real war. Mercy Lewis, die bei einem der Angriffe auf Falmouth Verwandte verloren hatte, floh mit einer Gruppe, zu der Burroughs und ihre Eltern gehörten, nach Casco Bay. Die Familie Lewis zog dann nach Salem, und als Falmouth sicher schien, zog er zurück. 1689 überlebten George Burroughs und seine Familie einen weiteren Überfall, aber Mercy Lewis 'Eltern wurden getötet und sie begann, als Bedienstete für die Familie von George Burroughs zu arbeiten. Eine Theorie besagt, dass sie gesehen hat, wie ihre Eltern getötet wurden. Mercy Lewis zog später von Maine nach Salem Village, schloss sich vielen anderen Flüchtlingen an und wurde ein Diener der Putnams von Salem Village.

Sarah starb 1689, wahrscheinlich auch bei der Geburt, und Burroughs zog mit seiner Familie nach Wells, Maine. Er heiratete ein drittes Mal; Mit dieser Frau Mary hatte er eine Tochter.

Burroughs war anscheinend mit einigen Werken von Thomas Ady vertraut, der die Verfolgung von Hexerei kritisierte und die er später in seinem Prozess zitierte: Eine Kerze im Dunkeln, 1656; Eine perfekte Entdeckung der Hexen, 1661; und Die Lehre der Teufel, 1676.

Die Hexenprozesse in Salem

Am 30. April 1692 beschuldigten mehrere Mädchen von Salem George Burroughs der Hexerei. Er wurde am 4. Mai in Maine verhaftet, wie es in der Legende der Familie heißt, als er mit seiner Familie zu Abend aß, und wurde gewaltsam nach Salem zurückgebracht, um dort am 7. Mai eingesperrt zu werden. Ihm wurde vorgeworfen, Gewichte zu heben, die über das menschliche Maß hinausgingen möglich zu heben. Einige in der Stadt dachten, er sei der "dunkle Mann", von dem in vielen Anschuldigungen die Rede ist.

Am 9. Mai wurde George Burroughs von den Richtern Jonathan Corwin und John Hathorne untersucht. Sarah Churchill wurde am selben Tag untersucht. Die Behandlung seiner ersten beiden Frauen war ein Thema der Befragung; ein anderer war seine angeblich unnatürliche Stärke. Die Mädchen, die gegen ihn aussagten, sagten, dass seine ersten beiden Frauen und die Frau und das Kind seines Nachfolgers in der Salem-Kirche als Gespenster zu Besuch waren und Burroughs beschuldigten, sie getötet zu haben. Er wurde beschuldigt, die meisten seiner Kinder nicht getauft zu haben. Er protestierte gegen seine Unschuld.

Burroughs wurde ins Bostoner Gefängnis gebracht. Am nächsten Tag wurde Margaret Jacobs untersucht und sie verwickelte George Burroughs.

Am 2. August verhandelten das Gericht von Oyer und Terminer gegen Burroughs sowie gegen John und Elizabeth Proctor, Martha Carrier, George Jacobs, Sr. und John Willard. Am 5. August wurde George Burroughs von einer großen Jury angeklagt. dann befand eine Gerichtsjury ihn und fünf andere der Hexerei schuldig. Fünfunddreißig Bürger von Salem Village unterschrieben eine Petition an das Gericht, die das Gericht jedoch nicht bewegte. Die sechs, einschließlich Burroughs, wurden zum Tode verurteilt.

Nach den Prüfungen

Am 19. August wurde Burroughs nach Gallows Hill gebracht, um hingerichtet zu werden. Obwohl weithin die Überzeugung vertreten wurde, dass eine wahre Hexe das Vaterunser nicht vortragen konnte, taten dies Burroughs, was die Menge verblüffte. Nachdem der Bostoner Minister Cotton Mather der Menge versichert hatte, dass seine Hinrichtung das Ergebnis einer Gerichtsentscheidung war, wurde Burroughs gehängt.

George Burroughs wurde am selben Tag gehängt wie John Proctor, George Jacobs, Sr., John Willard und Martha Carrier. Am nächsten Tag widerrief Margaret Jacobs ihr Zeugnis gegen Burroughs und ihren Großvater George Jacobs, Sr..

Wie bei den anderen Hinrichteten wurde er in ein gemeinsames, nicht gekennzeichnetes Grab geworfen. Robert Calef sagte später, dass er so schlecht begraben worden war, dass sein Kinn und seine Hand aus dem Boden ragten.