Der Einfluss von George Westinghouse auf die Elektrizität

George Westinghouse war ein produktiver Erfinder, der den Lauf der Geschichte beeinflusste, indem er die Verwendung von Elektrizität für Strom und Transport förderte. Er ermöglichte das Wachstum der Eisenbahnen durch seine Erfindungen. Als Industriemanager hat Westinghouse einen großen Einfluss auf die Geschichte. Er gründete und leitete mehr als 60 Unternehmen, um seine und die Erfindungen anderer zu Lebzeiten zu vermarkten. Sein Elektrizitätsunternehmen wurde zu einer der größten Elektrizitätsproduktionsorganisationen in den USA, und sein Einfluss im Ausland wurde durch die vielen Firmen belegt, die er in anderen Ländern gründete.

Die frühen Jahre

George Westinghouse wurde am 6. Oktober 1846 in Central Bridge, New York, geboren und arbeitete in den Geschäften seines Vaters in Schenectady, wo sie landwirtschaftliche Maschinen herstellten. Während des Bürgerkriegs diente er zwei Jahre lang als Soldat in der Kavallerie, bevor er 1864 zum stellvertretenden dritten stellvertretenden Ingenieur der Marine aufstieg. 1865 besuchte er nur drei Monate lang das College und brach es kurz nach dem Erhalt seines ersten Patents am 31. Oktober ab. 1865 für eine Rotationsdampfmaschine.

Erfindungen von Westinghouse

Westinghouse erfand ein Instrument, um entgleiste Güterwagen auf Eisenbahnschienen zu ersetzen, und gründete ein Unternehmen zur Herstellung seiner Erfindung. Für eine seiner wichtigsten Erfindungen, die Druckluftbremse, erhielt er im April 1869 ein Patent. Mit diesem Gerät konnten Lokführer erstmals Züge ausfallsicher anhalten. Es wurde schließlich von der Mehrheit der Eisenbahnen der Welt übernommen. Vor der Erfindung von Westinghouse war es häufig zu Zugunfällen gekommen, weil die Bremsen von verschiedenen Bremsern auf Anweisung des Ingenieurs manuell an jedem Fahrzeug betätigt werden mussten.

Im Juli 1869 organisierte Westinghouse die Westinghouse Air Brake Company, deren Präsident Westinghouse war. Er nahm weiterhin Änderungen an seinem Druckluftbremsendesign vor und entwickelte später das automatische Druckluftbremssystem und das Dreifachventil.

Westinghouse expandierte dann in die Eisenbahnsignalindustrie in den Vereinigten Staaten, indem es die Union Switch and Signal Company organisierte. Seine Branche wuchs, als er Unternehmen in Europa und Kanada eröffnete. Geräte, die auf seinen eigenen Erfindungen und den Patenten anderer beruhen, wurden entwickelt, um die erhöhte Geschwindigkeit und Flexibilität zu steuern, die durch die Erfindung der Luftbremse ermöglicht wurde. Westinghouse entwickelte auch ein Gerät zur sicheren Übertragung von Erdgas.

Die Westinghouse Electric Company

Westinghouse erkannte früh das Potenzial für Elektrizität und gründete 1884 die Westinghouse Electric Company. Sie wurde später als Westinghouse Electric and Manufacturing Company bezeichnet. Er erhielt die exklusiven Rechte an Nikola Teslas Patenten für ein mehrphasiges Wechselstromsystem im Jahr 1888 und überzeugte den Erfinder, sich der Westinghouse Electric Company anzuschließen.

In der Öffentlichkeit herrschte Widerstand gegen die Entwicklung von Wechselstrom. Kritiker, einschließlich Thomas Edison, argumentierten, dass es gefährlich und ein Gesundheitsrisiko sei. Diese Idee wurde durchgesetzt, als New York den Einsatz von Wechselstrom bei Kapitalverbrechen einführte. Unbeirrt ließ Westinghouse sein Unternehmen entwerfen und lieferte 1893 das Beleuchtungssystem für die gesamte kolumbianische Ausstellung in Chicago.

Das Niagara Falls Projekt

Das Unternehmen von Westinghouse nahm eine weitere industrielle Herausforderung an, als es 1893 einen Auftrag an die Cataract Construction Company erhielt, drei riesige Generatoren zu bauen, um die Energie der Niagarafälle zu nutzen. Die Installation dieses Projekts begann im April 1895. Bis November waren alle drei Generatoren fertiggestellt. Die Ingenieure von Buffalo schlossen die Stromkreise, die schließlich den Prozess abschlossen, um ein Jahr später Strom aus Niagara zu beziehen.

Die Wasserkraftentwicklung der Niagarafälle durch George Westinghouse im Jahr 1896 eröffnete die Praxis, Kraftwerke weit entfernt von Verbrauchszentren zu platzieren. Die Niagara-Anlage übertrug gewaltige Mengen an Energie auf das über 32 Kilometer entfernte Buffalo. Westinghouse entwickelte ein Gerät namens Transformator, um das Problem des Versendens von Elektrizität über große Entfernungen zu lösen. 

Westinghouse demonstrierte überzeugend die allgemeine Überlegenheit der Energieübertragung mit Elektrizität anstatt mit mechanischen Mitteln wie der Verwendung von Seilen, Hydraulikrohren oder Druckluft, die alle vorgeschlagen worden waren. Er demonstrierte die Überlegenheit der Übertragung von Wechselstrom gegenüber Gleichstrom. Niagara setzte einen zeitgemäßen Standard für die Größe von Generatoren und war das erste große System, das Strom aus einem Stromkreis für mehrere Endanwendungen wie Eisenbahn, Beleuchtung und Stromversorgung lieferte.

Die Parsons Dampfturbine

Westinghouse schrieb weitere Industriegeschichte, indem er die exklusiven Herstellungsrechte für die Parsons - Dampfturbine in Amerika erwarb und 1905 die erste Wechselstromlokomotive einführte. Die erste Hauptanwendung von Wechselstrom für Eisenbahnsysteme wurde bei den Manhattan Elevated Railways in New York und später in New York eingesetzt das New Yorker U-Bahn-System. Die erste einphasige Eisenbahnlokomotive wurde 1905 in den Bahnhöfen von East Pittsburgh vorgeführt. Bald darauf begann die Westinghouse Company mit der Elektrifizierung der New York, New Haven und Hartford Railroad mit dem einphasigen System zwischen Woodlawn, New York und Stamford, Connecticut.

Spätere Jahre von Westinghouse

Die verschiedenen Westinghouse-Unternehmen hatten einen Wert von rund 120 Millionen US-Dollar und beschäftigten um die Jahrhundertwende etwa 50.000 Mitarbeiter. Bis 1904 besaß Westinghouse neun Produktionsunternehmen in den USA, eines in Kanada und fünf in Europa. Dann führte die finanzielle Panik von 1907 dazu, dass Westinghouse die Kontrolle über die von ihm gegründeten Unternehmen verlor. 1910 gründete er sein letztes großes Projekt, die Erfindung einer Druckluftfeder, um das Autofahren zu entlasten. Doch bis 1911 hatte er alle Verbindungen zu seinen früheren Unternehmen abgebrochen.

Westinghouse verbrachte einen Großteil seines späteren Lebens im öffentlichen Dienst und zeigte bis 1913 Anzeichen einer Herzerkrankung. Er wurde von Ärzten zur Ruhe gebeten. Nachdem sich sein Gesundheitszustand und seine Krankheit verschlechtert hatten, wurde er in einen Rollstuhl gesperrt und starb am 12. März 1914 mit insgesamt 361 Patenten. Sein letztes Patent erhielt er 1918, vier Jahre nach seinem Tod.